苏芷香和商陆不欢而散，柳竹苓就此放下戒备，商陆在衙门签契书也没跟来。 辰时刚过，商陆步入议事厅发现苏芷香已经到了，她笔直地站在书桌前，不卑不亢地回答宋师爷的问话。 “呦，商少爷来了。”宋师爷给商陆端来刚泡好的茶，示意他坐到旁边的圈椅上，“稍等片刻，契书马上就好。” 商陆接过茶盏看向师爷身后的苏芷香，她专注地望着桌面上的契书，仿佛没察觉他的到来。 她识字有限认不清契书上的律例，小心翼翼地询问：“这上面写的是哪条律法？可以跟我讲一下吗？” 她的语气听起来很真诚，宋师爷看她不是故意找茬，再加上今儿个心情不错，耐心地跟她讲解道。 “罚金的依据视案情而定，倘若对百姓的危害影响比较恶劣，衙门将酌情加重处罚……” 商陆手里拿着茶盏轻晃，吹了吹水面上漂浮的茶叶，漫不经心地抬眼看过来。 苏芷香边听边点头，认真的模样像学堂里求知若渴的书生。阳光穿过雕花木窗，照在乌漆油亮的书桌上，衬得她白皙的脸庞越发柔润。几日不见，她纤巧的下巴变得尖尖的，看上去像瘦了一圈。 她那双杏眼平日里灵动活泼，此刻却显得沉静许多。偶尔理解困难的时候，她会习惯性地抿起唇，嘴角漾开两个小梨涡，依稀能寻得往日的俏皮可爱。 商陆默默地注视着苏芷香，放下手里的茶盏，起身走到她身边。两人原本就是咫尺之遥，他的目光始终没离开她，煦阳在她头顶洒下温暖的金芒，亮得有些晃眼。 商陆不着痕迹地移开视线，转而看向说得口干舌燥的宋师爷。 “总之签了契书，调解双方不得再有争议，从此桥归桥路归路，一笔勾销。” 苏芷香心想还用你马后炮，白纸黑字写得清清楚楚，不就是花钱买清净么。 宋师爷以为商陆等得不耐烦，捧起其中一份契书送到他面前：“好了，商少爷，苏丫头，你们看没有异议的话，就在契书上签字吧。” 苏芷香站在书桌前，看着契书上“三千两”字样，不由自主又抿起唇。这笔债像千斤重担压在身上，不知何年何月才能还清。但为了家人团聚，她却不得不签。 商陆龙飞凤舞地签下名字，苏芷香看他遒劲有力的字迹，写得比字帖还好看。 宋师爷例行公事叮嘱道：“商少爷，请您妥善保管，遗失不补。” 苏芷香刚拿起砚台上的羊毫笔，又迟疑地放下来，不是怕自己写得丑，而是怕万一写坏了，衙门不补。 她扭头看向宋师爷：“按手印行吗？” “行……慢着。”宋师爷伸手在苏芷香眼前晃了晃，搓起手指头，“先交罚金。” 苏芷香低下头，从怀里取出一沓皱巴巴的银票放在桌上，师爷这才把契书递过来。 他数着银票，阴阳怪气地笑道：“真不能小瞧卖假药的，三千两银子说拿就拿，你家还有多少老底？” “要你管。”苏芷香逐字逐句地看契书，跳过不认识的字勉强能看懂。她认命地在两份契书上按了手印，将自己这份轻轻叠起来收好。 宋师爷丢给她一个白眼，笑眯眯地跟商陆解释：“衙门按流程办事，稍后几天将把这笔银款汇到商安堂账上。” 苏芷香焦急追问：“我爹娘何时能放出来？” 宋师爷懒得理她，商陆在一旁提醒道：“师爷说了，衙门办案要按流程，虽然你我之间的纠纷已了结，但如何处置你爹娘，还要等知府大人决定。” 商陆说话听起来在理，却让苏芷香无法理解。她心心念念盼着爹娘回家，她还提前租了间村屋给他们休养，要不是为了让爹娘少受罪，她何必拼了命去借银子？ 苏芷香片刻也等不了，她心里那座沸腾的火山急欲爆发，偏又不知该如何释放，唯一的宣泄口就是眼前的商陆。 “商少爷，是你说的桥归桥，路归路，拜托你别对我指手画脚！” 商陆看着她晕红的双眼，所有的愤怒几乎在瞬间点燃。满载不甘与屈辱的契书，早已将她的忍耐消耗殆尽，她不愿再跟他纠缠下去，就连看他一眼都觉得多余。 商陆垂眸偏过头，窗外光影照亮他棱角分明的侧颜，他轻扯下嘴角似是想说什么，不过最后还是没有开口，转身走出了议事厅。 苏芷香无暇在意他的心情，继续质问宋师爷：“衙门收了我的银子，何时放我爹娘？” 宋师爷撇撇嘴：“小丫头莫着急，回去等消息吧。” “我把所有银子都给你们了，我还借了……”苏芷香哽咽到说不下去，缓口气才道，“衙门现在赖着不放人，还有没有天理了！” “你跟我吵什么？你爹娘又不是杀人放火，还能杀头不成。”宋师爷没好气地吼她一顿，留意到院子里扫地的仆人频频看过来，烦躁地走过去把门关上。 “还有你的退婚书，都拿走吧！”宋师爷揉揉酸胀的额头，拿起盖着官印的书函递给她，“刘华即将流放，按照律法准许你退婚。” 苏芷香怔怔地看着那封书函，刘老二父子入狱后，她再没把荒唐亲事放在心上。这几日为了借钱急得焦头烂额，她哪有余力去请状师。 宋师爷挥挥手撵她走：“等你爹娘放出来，找个老实巴交的婆家，安生地过日子吧。” 苏芷香攥紧轻飘飘的退婚书，心里丝毫不觉得轻松，这场同归于尽的较量，终究还是因它而起。 她茫然地推开门走出议事厅，迎面而来的微风掠过耳畔，清楚听到自己纷乱的心跳声。除了亲密的家人和同伴，还有谁知道她和刘家的婚事，而且愿意写状书去衙门申告？ 她根本不懂这样也能解除婚约，只是依稀记得，前几日在衙门外，商陆说过写状书来着。 但这怎么可能？她从没在他面前提过那门亲事，而他也不是多管闲事之人。就算知道她和刘家因何结仇，也没必要替她善后。 苏芷香红着眼来到衙门外，看到守在外面的曲绥英和苏信石。 曲绥英快步迎上前：“阿香，你没事吧？我听老乡说，师爷把你关起来了？” 苏芷香木然摇头，曲绥英看了眼她身后：“叔婶没跟你一起出来？” “师爷说还要等几天，不过别担心，契书已经签好，罚金也交了。”苏芷香想挤出笑容安慰他们，刚扬起嘴角就落下泪来。她愣了下，赶紧扬手捂住眼睛，泪珠却像止不住似的漫过指缝。 曲绥英看她不知所措的样子，眼睛也开始湿润了。 苏信石急切地追问：“咋回事儿？是不是那小子又欺负你了？我在这里蹲半天，也没瞧见他出来。” “不是他……”苏芷香不知商陆去了哪儿，但她忽然想哭，确实与他无关。 曲绥英忍无可忍地喝斥苏信石：“你怎么揣着明白装糊涂！阿香豁出命借印子钱的时候，你躲在哪里喝稀饭呢！” “哦，小妹为还钱犯愁啊。”苏信石不以为然地安慰苏芷香，“借钱慢慢还呗，那帮人跟奸商相比，还能狠到哪去？” 曲绥英冷笑道：“万一还不上钱，卸胳膊卸腿儿，扔海里喂鱼。” 苏信石惊讶到嘴里能塞进鸭蛋，低下头不吭声了。 苏芷香直接忽略大字不识几个的苏信石，郑重其事地问曲绥英：“你会写状书吗？” 曲绥英愣了下：“我没写过，但我可以学啊，你要去京城告御状？” 不是英子写的，难道真是商陆递的状书？苏芷香实在想不通，那位商少爷又在打什么算盘？