齐知儒明白，苏芷香和商陆像密不可分的连理枝，不容旁人寻得半分缝隙。即使他真心爱慕苏芷香，也不及商陆满腔深情。

况且，朝廷对他的栽培与厚待，他还需以忠义报答，生死不能由己，何必连累他人。

齐知儒断然不敢开口示爱，也没打算自取其辱，恩姑心有所属，商陆自有担当，他这个外人何必自讨没趣。

“商东家，事关天下社稷苍生，本官直言不讳以求心安……”

商陆还在想怎么对付他，忽闻话锋转向国民大计，神情不由变得严肃起来。苏芷香听他找商陆真有要紧事，目不转睛紧盯齐知儒，不知自己该不该回避一下。

齐知儒扬手示意两口子落座，转身走向桌案亲自斟茶，他此刻心跳加快，莫名感到紧张，许是因着恩姑的缘由，他对商陆也有种前所未有的信任。

临行之前，左相千叮万嘱不容有失，否则，出师未捷身先死，将是他的生平写照。

他出身寒微无人牵挂，为国赴死亦是荣耀，然而，若因他的无能，致使朝廷颠覆百姓遭难，死后也将永不瞑目。

齐知儒决定冒险一试，事成，他得道相助，未果，他得以戒备，进退都在掌控之间，不应再有犹豫。

“商东家当初助宋将军擒拿逆贼，为保国家大义，还是为报家仇？”他双手举杯递茶直视商陆，说着最戳人心的话，语气依然平静无波。

商陆漠然与他对望，也不答话，幽潭冷眸寻不见慌乱退缩，如同坚固冰冷的层层壁垒，未有泄露分毫心意。

商陆迟迟不接他的茶杯，齐知儒执着不肯收手，苏芷香来回打量眼前两个硬汉，捏紧的手心都渗出冷汗了。

齐知儒那句话，吓得她心脏狂跳，搞什么鬼，今晚谁都回不去了是吧，这家伙究竟来报恩还是来报仇的？

怎么，商陆射杀魏惜民那个贪官，朝廷发现宋将军替他隐瞒，这会儿想起来翻旧账了？

贪官吞占粮药草菅人命，死一百回都不冤枉，人人得而诛之，商陆何错之有？他冒死闯疫村救助病患，力敌众刺客深入郡王陵，破解机关揪出逆贼兵库，怎么看他都是有功之臣！

皇帝老爷赏赐他万两黄金，那都是商陆应得的，该不是充大方后悔了吧？

苏芷香思来想去摇了摇头，皇帝老爷那么有钱不能反悔，就算为了那张老脸，也不会跟商陆翻旧账。

那么，齐知儒的问话，试探大过追究，他到底有什么顾虑？他怕商陆除掉魏惜民出于仇恨，而非效忠朝廷？可笑，商陆又不是做官的，做好良心药才是他本分，犯不着豁出性命，向皇帝老爷表忠心吧。

苏芷香替商陆接过齐知儒递来的茶杯，满脸无辜地笑道：“大家小家，都是我们的家，逆贼本就该死，良民都能诛之。”

商陆和齐知儒对视许久，仿佛谁先移开视线谁就输了，苏芷香捧起茶杯自己喝了，眼看他们还在较劲，她有点着急了。

“齐大人，老百姓做生意都讲究坦诚相待，你一上来就像审犯人，谁愿意被你呼来喝去？”苏芷香将茶杯重重地撂在桌上，抓住商陆绷紧的手臂，起身就要离开。

齐知儒心下一慌，他知道自己不够圆滑老练，仗着官威在人前撑下去，碰见没把他放在眼里的苏芷香和商陆，全都变成了假把式。

他偏偏对恩姑无可奈何，又不敢跟商陆彻底反目，商安堂对他来说太重要了，他若不能明确商陆心意，伐逆之行更是坎坷难料。

齐知儒的平静伪装霎时瓦解，他仓促站起来，拦住他们去路，目光诚恳望着商陆。

“实不相瞒，商东家与魏惜民的仇怨，逆贼伏法之后，朝廷密探都已查清楚了。商东家救助难民揭发兵库，深得宋将军信赖举荐，圣上对你极为看重，有意钦赐皇商荣誉，不过……”

齐知儒总算拿出几分诚意，但他话说一半，却叫苏芷香心急难耐，忍不住追问道。