一家人等贺鸿运等到很晚。

贺礼成数次劝老夫人先去休息或者先进一些食物，可是都被拒绝了。

“如今家中事多，宏蕴也久久不归，我这心里总觉得不安。”

贺礼成安慰道：“父亲多年在朝为官，不管遇到什么事，心中都有分寸的，如果他回来看到您这般担忧，恐怕会自责难过。”

这时柳姨娘也趁机插嘴道：“是呀！老祖宗，如果老爷回来看到我拖着你熬了那么久，准会生气的。”

这话明面上说的她自己，实际上也暗指贺夫人母子三人，老夫人心知肚明，白了她一眼，柳姨娘立刻闭上了嘴。

“再等一更吧。”老妇人撑着额角揉了揉，“或许再过一会儿他会派人来递消息，知道是什么情况我才能安心休息。”

又过了约半个时辰，忽然府外疾驰来一辆马车，匆匆停在了侧角门，连通传也没有，两个小斯跳下马车打灯笼疾步在前开道，后面贺鸿运身着官袍大踏步而来。

入府走了一阵，贺宏蕴忽然觉得周遭气氛不太对，这个时辰了，为何院里没有掌灯，而且连一个仆人也看不到。

“这是怎么了，难道走漏了风声？”

小厮连忙回说：“老爷您多虑了，宫里消息严格封锁，家中只有夫人等人，不可能提前得知。”

“是啊，我原也这么觉得，”贺宏蕴疑惑地捋了捋胡子，“可是看家里这阵势，可赶得上宫里戒严了。”

正当他疑惑不解之时，突然有一个丫鬟冲出来，急急跪倒在他面前。

“老爷，请您替姨娘做主啊！”

贺宏蕴被吓得不轻，抢过小厮手上的灯笼往前一照，这才看清，跪在眼前的是柳姨娘身边的阿七。

“阿七，你不在你主子跟前伺候，跑来这里危言耸听什么！”

阿七哭得更厉害，不停地磕头：“姥爷，实在不是我吃了豹子胆存心打扰，若您再晚一步，恐怕就见不到姨娘了呀！”

后堂里，老夫人已经等得精神不济，撑着额头闭目养神，贺礼成心疼祖母，想搀她回去休息，却还是被拒绝了。

“没事，我还没睡，再等等吧，我总觉得你父亲应该回来了。”

柳姨娘也已跪得双膝酸软疼痛，身子东倒西歪，贺夫人看到他这样，想起刚才儿子对自己说的话，向老夫人提议让她坐下，以免老爷回来时她借此发难。

贺老夫人听后点点头：“也罢，刚才罚她跪是惩戒，也没想过让她跪坏了身子。”然后吩咐身边的嬷嬷搬了个软绣墩过去，末了还嘱咐了一句：“这是夫人赏你的，该记着点她的好。”