永和宫，景平苑。

二皇子规规矩矩跪在地上，预备向坐在凤位上的一个中年美.妇磕头行礼。

那妇人三十五岁上下，身穿一袭金色镶银滚边锦袍，头戴一色宫妆千叶攒金牡丹首饰，说不出的璀璨华丽，再加上芙蓉如面柳如眉，即使有了年纪，也很是光彩照人。

“儿臣恭贺母妃芳诞！愿母妃岁岁康健，芳龄永驻！”

凤位上的中年美.妇欣慰一笑，命人扶二皇子起来，一举一动都难掩矜持珍重。

一旁大宫女扶起二皇子，收了地上的蓉锦蒲团，给他搬来凳子坐在美妇身边。

“母妃，今日这身打扮着实光彩照人，不知道的，还以为您是过二十岁生辰呢！”

淑妃一手打他的肩膀，一手掩唇畅快笑了几声。

旁边大宫女忙凑趣道：“可不是嘛！奴婢瞧着娘娘跟殿下竟不像母.子，倒像姐弟呢！”

淑妃笑得弯下腰去，回身指着大宫女道：“你这小蹄子，居然敢调侃起本宫来了！”

二皇子忙笑道：“绣羽姐姐一向有分寸的，怪就怪母妃生得太美了！”

淑妃祖氏，的确生得秀丽端庄，当年嫁给南宫瑾的时候，虽是一个侧妃，却是王府里最受宠的那个。如今南宫瑾当了皇帝，她依然艳冠六宫，宠爱也丝毫不减当年。

因此宫中现下虽是翊贵妃申氏掌管六宫，淑妃却隐隐能与之平分秋色。

淑妃笑了一阵，又恢复了矜持高贵，命人端来提前做好的小菜和糕点，给二皇子吃。

母.子二人正说话，忽然听见外面传来几声咳嗽。

二皇子反应快，以为是南宫瑾来了，忙起身准备见礼，谁知丫鬟小跑着进来道：“启禀娘娘、殿下，丞相大人来了！”

二皇子很是意外，淑妃也忙起身，两人都向外去迎，果然见祖朝中身着朱红色蟒服，缓缓自外进来。

“父亲……”

淑妃脸现激动，还未来得及说什么，就见祖朝中规规矩矩躬身，给淑妃行礼：“老臣给娘娘请安了！”

淑妃望着自己老父亲佝偻的背和头上几乎全白的头发，眼中含泪，忙亲自过去，与二皇子一起将祖朝中搀扶起来。

“父亲，怎么这时候进宫来了？陛下知道吗？”

“纮儿给外祖父请安！”

二皇子插空见礼。

祖朝中摆摆手，随着淑妃到桌边坐下，又咳了几声，才开口道：“明日是你生辰，是陛下命我来看你的。”

淑妃放下心来，也在桌边坐下，握.住祖朝中的手。

“陛下有心了。父亲身子可还好吗？咳嗽多不多了？”

祖朝中连连摆手：“不妨事，好多了。”

祖朝中已年过七旬，虽是文官出身，可年轻时也去过关外，当了两年的军需官，在那两年里曾受过一次很大的风寒，身子骨从此以后就差了许多，还落下一点咳嗽的后遗症。

不过还好并不严重，只是上了年纪以后，看着越发弱不禁风。

淑妃是家里最小的女儿，未出阁时非常受宠，也是最心疼父亲的那一个。只是进宫这些年，很少有机会能见到亲人，只有过年节的时候，能见一次母亲。

二皇子早乖巧地接过宫女倒来的茶，亲手奉到祖朝中手里。

“请外祖父喝茶。”

祖朝中看了眼二皇子，眼中颇有赞许之色。

“纮儿近来越发出息了！做得好，做得好啊！”

二皇子猜想到是什么事，有些得意，淑妃却不明就里，但眼见父亲夸自己儿子，也与有荣焉，笑道：“父亲夸他，可是他又做了什么好事么？”

祖朝中缓缓捋了捋下巴上三寸长的白须，笑道：“纮儿只一句话，便叫大皇子那边付出了不小的代价，搬起石头打了自己的脚，做得好啊！”