杜且咄咄相逼，“你说喝多了，现下又说要喝，说明你方才是说谎，对与不对？”

“对，小可撒谎了。”弃之只能投鼠忌器，不再挣扎，“小可不仅回来晚了，还与人喝了酒，怕被大娘子责罚，因此撒了谎。还请大娘子原谅小可，小可以后绝不再犯。”

杜且就是这样一个吃软不吃硬之人。只要弃之放低姿态，她便不会再计较。可若是弃之继续固执地僵持，她一定会与他一犟到底，非要论个短长。

她的气顿时消了，其实她也不知道自己因何生气。

“算了，是妾强求了。”杜且轻叹一声，立刻转开话题道：“你可知今日南外宗发生何事？”

弃之回道：“知道。顾衍今日往各府都送了高丽婢，大致有二十名，还有十名昆仑奴。”

“对此，你怎么看？”

“为了监造司之名，为了斗香大会的最后胜利。”弃之还是有所保留，“可以说，香会已是他的囊中之物。”

杜且又坐在原处，清冷的脸庞在月色下犹显疏离淡漠，连眸光都是蒙了一层清辉，“原来你也是这么认为的。”

弃之不得不承认，“这是不争的事实。在此之时，今年官衙的香会，不管出何题目，最终获胜的都是顾氏。方氏死了，可顾氏还有别的调香师，虽然不及方氏出色，不及方氏用香的高明，但也是顾氏的立世之本。顾氏靠着三代积累下来的香方，在泉州城风声水起，年年订单爆满，早已名噪一时。曾有人言，临安有沉水章，而泉州有龙涎顾。而龙涎又比沉水要贵上数倍，顾氏不上临安，只因天子脚下，龙涎不可乱用。”

“我与章四没有机会吗？”

“有，但不是现下。”弃之并不觉得顾氏能立于不败之地，“其实其他香坊也有出色的香品，但他们都不及顾衍钻营。看看他今日的大手笔，二十名高丽婢，十名昆仑奴，甚至还有还没出手的。不知大娘子有什么？”

杜且迟疑了，“你想让我送礼？可是我没有，除了一身的债务，我可拿不出二十名高丽婢和十名昆仑奴的钱。我若是有这笔钱，我会先还债。而不是用来收买人心。我也明白，想要监造司之名，思归不够资格，可也没有香会还未开始，就已经知道结果的道理。”

“夜深了，大娘子还是进去吧，有什么话我们慢慢说。”

杜且看了他一眼，起身便走，但也没再与弃之继续说下去。她的抱怨，只是抱怨。她不仅对自己没有信心，对章葳蕤的香品也持怀疑的态度。不是说她不相信章葳蕤的能力，而是章葳蕤的资历太浅，尚未经历过香会的历练，想要让香品与香会双赢，这确实是需要长时间的打磨。

东平王府鸡飞狗跳的第二日，王爷与王妃还是没能和睦相处，王府的气氛仍处于一片阴霾之中，侍从女官都如履薄冰。

可还未到晌午，东平王府炸开了锅。

一众女眷聚集于王府，要求王妃主持公道，而起因正是各府中的高丽婢。

“本来府中有侍婢、侍妾，也不缺这几个伺候人的。要留也是可以，但高丽来的，既不会说宋话，干活也是扭扭捏捏。可一见了官人，人就缠上去。昨夜，妾还没进屋，她倒直接奔官人床上去了。王妃，你倒是给妾做个主。”

说话的人是南外宗香药局正使赵冬觉的妻子吕氏。

“这还不算，昨天夜里，还悄悄送了一名菩萨蛮。”此人是市舶司提举，也就是知府刘慎的妻子申氏。“但是我家那位已经把人送走了，碰都没有碰。也不知道今日又要送什么！王妃，你乃是泉州城内外命妇品级最高之人，妾等投告无门，只能找您来喊冤。若是有人送什么，府里都要收，长久以往，风不清气不正，日后还如何管辖一方民事。此风不可长呐，王妃。”

王妃不知道只一夜的光景，便已是一出又一出的戏。

“王妃，我家的情况有些不同。”在一个个女眷告完状之后，一位脸色苍白的女子站了出来，“妾乃是赵新严之妻侯氏，妾家中贫寒，能否把人送到王府？”

侯氏施了一礼，“家中委实清贫，只有妾与官人，还有小婢一人，养不起娇贵的高丽婢。”

王妃愣了，“你说你家只有一名小婢？”

侯氏点头，坦然道：“养不起。”

“赵提辖接连捕获私盗，所得赏金并不少。”王妃觉得她在撒谎，“高丽婢你可以不要，但不能污蔑你家官人。”

侯氏苦笑，“王妃有所不知，妾身子骨不好，官人的俸禄都花在妾的药费和诊金上。委实没有多余的钱银。”

王妃闻所未闻，“赵提辖乃是皇族，亲眷病痛都由太医主理，为何要另寻大夫？”

侯氏淡道：“妾不懂，妾只知家中清贫，养不起再多的婢子。”

王妃轻叹一声，没再往下问。她想，赵新严是皇室旁支，又不受重用，太医们都惯会看眼色，不出诊不开方，他只能自己去找大夫。

“既是各家都不想要高丽婢，那便把人送到王府来，一起让人来领走吧！”王妃也不想留那两名高丽婢，只是她主动把人退了，显得自己不够大度，没有容人之量。如今是各府女眷闹到她跟前，她做为泉州城品级最高的命妇，若是不能为她们排忧解难，平衡各府的安宁，岂不是让人看笑话。

“来人，一一清点人数，把人送回去。”