元日正旦, 正是一年里最该普天同庆的日子，于是私塾也放了几天学，容许门下的猴崽子们各回各家, 该彩衣娱亲的就去穿老莱衣, 该承欢膝下的就去背吉祥话，只有功课不许拉下, 否则竹板炒肉。

霍聿怀从来是不怕这种考验的，作为一个已经半只脚优秀毕业的人, 这位西北小做题家当然是高枕无忧，只是可怜了他的表格卫景桓, 这节假日还没过几天，小卫同学就先后分别挨了老子、娘、老太爷并老太君的爱心体罚。

对比过于明显，因此在兄弟小聚时, 卫景桓格外委屈愤懑，他难以理解地质问：“我到底干了什么，又是我要挨打？这三个月我可是好好遵守族学规矩, 什么都没做！”

霍聿怀：“……”

霍聿怀盯着这铜皮铁骨、上蹿下跳、没事人一般的表哥，沉重地回答：“我觉得这一切正是因为你什么都没有做——所以你空白的课业无法通过任何检查。”

卫景桓：……

卫景桓被说服了，于是惆怅地叹了口气, 不再折腾，老老实实在桌边坐好，一边等着热酒与小菜, 一边望着酒楼窗外的张灯结彩。

虽然天气比以往更加寒冷，但今年的新春却要热闹上许多，喜气洋洋的人们挤满了街道, 享受着这几年来难得的盛景。

此时恰好有一个大戏班子经过, 颇有巧思地把戏台搭在了花车上, 布置虽然十分简陋，但唱百戏的主角却嗓音洪亮，一番倾情演绎下来效果极佳，说是声遏行云也不为过。

卫景桓仔细听了几句，当即辨认出这是在唱孝烈将军*从军北上、击溃蛮鞑的曲段——他的娘和奶奶都很喜欢这折戏，他也从小听到大。

望着这吹拉弹唱的花车缓缓前进，霍聿怀的脸上也逐渐浮起了笑意：“今年的新春真是热闹，官民同乐，表哥，你还记得之前那些危言耸听的文会吗？总是说什么靼人南下、国本堪忧，不就是倡导投降么？哼，都是些短视的胆小鼠辈，也不看看如今咱们双喜临门，边关大获全胜！”

卫景桓一愣，随即压低了声音道：“其实我早几日偷看了老爹的信，我们家戍守边关的族叔说是并没有取得什么‘大胜’，边军只是成功围剿了一支靼人的队伍，不算很厉害，而且也就百余人……”

霍聿怀的笑容顿时一僵，随即浮起几分无奈：“看来那些人又在奏折里过分夸耀军功了，这种好大喜功……也罢，这军功虽然报大了，但好歹全歼了敌军，也很值得庆祝。”

店家麻利地上了小菜和热酒，两人便吃起酒来，这路边的酒楼能有什么窖藏好酒？但少年们就着窗外的人间喜乐下酒，也品出了些盛世繁华的美好滋味。

卫景桓嗑着花生，回想着族叔信件里的内容：“你还别说，咱们这一次可是立了威，不仅全歼了鞑子，还斩落首级砌京关，我听说那鞑子小头领先是被陷阱生擒，最后活生生地挂死在城墙上，尸首死不瞑目，保管能吓死那些还敢犯边的鞑子！”

“果真？那可真是好事！”霍聿怀听得高兴，又姿态温雅地喝了一盏酒，“但一刀也太便宜了他们，千刀万剐才是正好。”

“鞑子么，拉一刀尽够了，凌迟不是浪费咱们边关将士的力气？反正鞑子都信奉不流血的去死才是体面的事，只要能杀人诛心，怎么个杀法都合适……”

卫景桓这么说着，又不屑地笑道：“你还别说，我爹告诉我朝中竟有酸儒说什么‘上天有好生之德’，什么‘有违天和’，竟然怪罪起边军手段酷烈！”

霍聿怀只觉得这些人不可理喻：“对待敌人就该不择手段！这些人也就动动嘴皮子，虚伪狭隘，不提他们了，扫兴——我听说边军用了很巧妙的计策，是那位将军带的兵？”

卫景桓当即就被转移了话题，他自豪地一笑：

“领兵的将军正是我的族兄卫冠军！少年英雄，他的天恩和我还是同出一脉的！”

霍聿怀嫌弃起表哥：“得了，功劳都是小卫将军的，你少给自己贴金，快同我细说，当时是怎么设陷阱的？”

两个少年郎立即热烈地讨论起战术来，挪动着碗碟酒盏，恨不得面前摆着沙盘，就在他们聊得正开心时，这酒楼的酒家带着小二上了楼，给每一位客人拜过年，还奉上了赠送的好卤肉，单以分量和味道来看，非常有诚意。

“诸位！双喜临门！咱们商州的将士们大败鞑子！”店家是位年过半百的老人，早已满头华发，此刻他高举着双手，朝四座团团拱手，双眼里竟隐约含着泪光。

“我本是商州人，早年离经叛道，忤逆父母四处经商……当年小老儿远在他乡，老父老母并族亲都遭了鞑子的毒手，如今咱们大胜了靼人，小老终于能告慰爹娘在天之灵！”

鄂州与商州毗邻，在此生活的百姓中有许多是从商州内迁的，在二十年前几乎都遭过兵灾，深恨靼人，店家这一笑一哭顿时就引起了众人的共鸣。

靖康耻，犹未雪啊！

一想到那些遭难横死的父母妻儿，亡魂关外的戍边将士，惨遭□□的皇室宗亲……而这奇耻大辱又被南朝硬生生地咽下，边关百姓们不仅没能换来朝廷知耻而后勇的奋起抗争，反而等到了官家迁都退让，甚至举全国之力放血割肉以饲恶狼……

酒楼里的客人们被挑动了情绪，纷纷叙述起当年被外族欺凌的往事了，又不知从心窝里掏出了多少苦恨冤仇，陆陆续续有好几人阔绰出手，他们掷钱烫酒，见了人便热情请客，只为了庆祝今年年初的双喜临门。

直到夕阳西下时，这一场酒楼店家和客人的聚会才刚刚结束，卫景桓和霍聿怀不舍地告别了刚结识的几位好汉子，这才踏着夜色，相伴回家。

年节几日来都是没有宵禁的，两个半大少年便慢腾腾地走在热闹大街上，卫景桓抬头望着圆滚滚的月亮，他今天高兴极了，于是便觉得这月亮也可亲起来，只愿千里共婵娟，全天下的南人都能同喜同乐。

霍聿怀当然也是很兴奋的，他终于忍不住了，低声问道：“表哥，你上次同我说的——还作数吗？”

卫景桓一个激灵，先确保周围没有熟悉的人，这才鬼祟地对大表弟道：“当然作数！我已经联系好了几支商队，最近我爹娘看得紧，等过几日，你就和我一同去见那些引路人……”

霍聿怀了然，这是要让他用“谛听”去试探对方是否可靠了。

虽然他很抗拒使用这份力量，但这是必然的步骤，一切都是为了他们接下来的这趟旅程，在深入草原之后，他们能够信任的就只剩下向导和商队。

卫景桓又神神秘秘地道：“到时候我们先跑到商州，然后再伺机出关，这绝对不能让咱们的家人知道，但这一路过去又不能没有接应，所以我已经同族兄搭上了线……”

霍聿怀一惊：“你的族兄不会就是——”

卫景桓骄傲：“不错，正是你敬仰的少年将军，我的族兄！”

霍聿怀不喜反忧：“那你肯定没和他说实话……唉，怎么能叫小卫将军担上这等干系呢，我们这样偷跑一定会累他担忧的吧？”