“朕明白你的意思了。”武德帝收回自己冷锐的目光，又恢复了一贯平和的笑容：“若能使凤后多笑一笑，少累一累，明光殿添丁便指日可待。”

“是。”何景华一躬身：“此即下臣前番所言，有些心病非药石可医。”

武德帝已然摆手令他退下，听见“心病”两字，又叫住问道：“景华，凤后见着孩子们，会不会勾起什么……别的情绪？”

这话似乎问得没头没尾，何景华却自觉听得明白：“民间许多男子婚久不孕，就会先收养一个孩子，往往很快自己也就怀上了。下臣想这其中的道理，该是男子们的心境有所不同的缘故：之前碍于妻家宗祧无继，自己又有性命之忧，故而紧张急切，忧怨重重；之后么，虽是收养来的孩子，毕竟也在自己名下，免了后嗣无人的担心，纵然活不常久，可妻主看见孩子，总会想起自己几分，年节祭扫，皆有垂顾。如此，心情便会放松下来，而孕事自至。”

见武德帝默然不语，若有所思，何景华躬身告退。待等步下汉白玉的阶台，方轻举袍袖拭了拭额角的汗珠：每次应对这位年轻帝王的垂询都不是一件轻松的事，尽管她看上去还算和蔼可亲，可谁知什么时候你就触怒了真龙逆麟呢？

暖阁之内，武德帝继续批改奏章，间或宣臣子入觐，商谈政务，晚膳与几个阁臣共进。直至掌灯之后，敬事房管事也没得机会将侍寝的花签呈去御前。

梁铸趁着换出来喘气的功夫打发了他：“凤后的签子都没在盘里，你还巴望着主子能看一眼？我劝你麻利儿地去趟明光殿，偷偷和杜献说一声，今晚请千岁不要过早安歇。”

敬事房管事吐了吐舌头：“那位不是才好么，签子还没来得及放呢。多谢大总管提点。”

……

明光殿

贺兰清澄笑意盈盈地接了圣驾，命内监们呈上武德帝素日爱吃的夜宵点心：“都是热的，圣上尝尝。”

武德帝摆了摆手，淡淡言道：“快二更了，早些安置吧。”

清澄听她不似往日的声气，心中不明所以。

武德帝背身张开两臂，宫人们立刻上来服侍，却被她沉声斥退：“笨手笨脚的，下去。”

清澄一愣，看她微微侧头，余光瞟来，像是等着自己亲去侍奉，急忙赶上前为她轻解罗带，慢摘簪冠，复又柔声问道：“圣上，今日朝中出了什么事儿么？”

武德帝并没说话，只冷冷扫了他一眼。

“臣侍失言……”清澄心中一凛，想起她曾私下嘱咐自己，有些话不可当着内监宫侍言讲，以免传出去“后宫干政、违背祖训”的闲话。清澄暗悔失了检点，赶紧退后一步屈膝跪下：“圣上恕罪。”

停了好一会儿，武德帝才缓缓坐回榻上：“下不为例，起来吧。”

明光殿管事公公杜献见状暗暗心惊：千岁身有小恙，圣上每每探望都是关爱有加，如今见他痊愈了，该更高兴才是。怎么倒不同以往，竟像是压着怒气而来？不知何事使龙颜不悦，梁大总管也没透个信儿来。

宫监们奉来木盆巾帕，清澄先净了手，立在旁边服侍武德帝洗漱，又蹲伏下去，脱了她鞋履，试过水温，才小心翼翼地把她双脚放进盆中，轻轻擦拭起来。他已许久未做过这样的事，难免动作有些僵硬。

武德帝静静看着他，白净俊秀的脸上并无些许红晕，一双细长眼睛闪闪烁烁，眉峰浅浅蹙着，薄唇紧紧抿着，偶尔抬头对上自己的目光，都遮遮掩掩地避开了。脸上虽绽开了笑容，却笑得十分牵强。

强颜欢笑……武德帝暗暗嘲笑自己：连何景华那个医痴都瞧得分明，更何况六宫人等，百官内眷？只有我还在自欺欺人……

清澄被她盯视良久，如芒在背，心中不安愈甚，反复猜测她何由不快。忽觉脊上那份灼锐散去，偷眼一看，武德帝已阖起双目，似乎疲倦得快睡着了。

帝后都不说话，宫人们更是屏息垂头，谁也不敢发出一丝声响。杜献是个极有眼色的，赶紧指挥着众人帮衬着自家主子，安帐就寝，撤烛关门。

清澄侧着身，轻轻躺到了武德帝身边，不知她心意，也不敢依偎得太近。迟疑了好半晌，才寻到她执笔的右腕，捧在手中柔柔按着：“圣上……”

武德帝虽未说话，也未挣手出来，就由着他不轻不重地揉着。

清澄听她呼吸渐次均匀，只道是睡去了，手中缓缓而停，忽听她淡淡问道：“听说你病中还在操劳？”

清澄一愣，随即轻声答道：“眼看侍子大挑就要开始了，臣侍不敢怠慢。”

武德帝反握住了他的手背，一点点摩挲着：“七妹不会要那么多人进门，你何必费神？”

“侍子大挑是要为后宫遴选佳人，臣侍又不是管英府的事。”清澄答了一句。

黑暗中，武德帝却顿了一顿，话音便有些讥诮：“给朕选人？你还真是一日比一日贤惠了。”

好半晌，清澄才低低回了一句：“臣侍，现在是凤后了……”

蓦地，武德帝五指一紧，听身边男子猝不及防地轻吟出声：“啊……”

“怎么了，凤后？”

“……”清澄咬了咬唇，没有答话，觉得她循着自己细滑的腕肘，渐渐抚上了胸膛，流连了好一会儿。

“旷了几日，想了？”