礼部接获武德帝亲笔荐章，何敢怠慢，立即为贺兰清涟录名。至此，本届应选侍子达五百六十六名，家世各不相同，但皆为其祖上或母辈曾获爵赏、姓名在籍者，早半月前都由紫胤各地送上京来。户部奉旨，出库银给侍子们每人一两，以为雇鲤车（娶锦鲤乘龙之意，车树双灯，顶悬红幔，上有“某爵某州府某某人之子”的标识）之用。

六月十五日夜，侍子们以姓氏笔画为序，排车鱼贯衔尾而行，先入禁城宏光门，于神武门外等待宫门开启后下车，随导引官入东顺门等候阅看。而其鲤车仍自神武门夹道西行向南，出西平门，由隆华门大街北行，跨荣盛金街，再绕经宏光门，于十六日午时又至神武门外，接上应选侍子各归其家。

侍子们于东顺门外初次齐集，引入御园静怡轩等处，三十六人一拨，六人一排，各悬名牌，静立等候。户部、礼部司官及宫郎官三轮阅看，选中者留牌造册。

因日落起行，熬历一夜，无食无水，立候直至次日正午，极是疲累，故常有心疼儿子的勋戚之家，援引国初时世族旧例，不令小郎亲身前往，或不下车，只递名牌儿。

武德帝为此特颁圣旨：帝王仰膺天眷，抚育群生。爰溯治理之隆，莫不肇自宫闱，达于海宇。故必慎选贤郎，用资内助，承宗庙之重，敦风化之源。（1）今遴选侍子，国家钜典，关乎帝胤王嗣，岂容轻忽？昔太.祖高皇帝录册爵子，礼聘其家，以为厚恩┉┉而臣属倚功，不遵成例，贪以舐犊之情，而毁国典，其心若何？今重申旨意，凡在籍侍子不经阅看，私定婚姻者；凡录名侍子不经齐集，私贿司官者，皆以大不敬罪论处┉┉

诏命一下，勋戚世家虽怨声载道，却无人敢使空车往神武门。是以，五百余侍子无论出身高低，皆披星戴月，餐风露宿，齐集于东顺门外，三轮阅看下来，各个疲累不堪。

韩越到家，一身是汗，顾不得向爹娘请安，先去梳洗，和通灵小兽玩闹了一阵，心情才松快下来。

“少爷，您别洗久了，小心伤口炎变。”帘子外面，侍儿们频频劝告。

“我不知道疼么？用你们啰嗦！”韩越跳出浴台，在镜中一照，果然背上鞭伤浸水，一片红紫，看着极是狰狞。那日，他参宴归家，窝了一肚子火与父母姐姐理论，言词激烈，想法悖逆，惹得韩宜大怒，亲自持鞭，把自己教训了个皮开肉绽，连着几日都不能翻身。

“哎呀，少爷，不忙穿衣，先得擦净敷药。”贴身小厮名唤小凳子的赶着上前服侍。

“敷什么敷！”韩越怒道：“就这样挺好，有恶瘌的侍子不是一律黜罢么！”

“呃┉┉”小凳子呆了一呆，又忙赔笑：“黜罢谁也黜罢不了您啊！少爷，就别闹性子了，郎主看您挨打，心疼的哭了半宿，老大人也生了悔意。”

“哼！”韩越冷着脸不说话。

小凳子看这招不灵，又紧着换了说辞：“少爷，您再怎么赌气，别跟自己身子过不去。这会儿不料理好了，以后可真要留疤，万一洞房花烛，妻主看见这些坏了兴致，您可追悔莫及！”

“我为她挨打，她不心疼，难道还会膈应？”韩越大感不忿。

“┉┉”小凳子一愣：为她挨打？

“你叫管家去趟英王府，说给紫云瞳：我管她要一瓶九花墨玉膏！”韩越吩咐道：“看她怎么个意思。”

“┉┉呃┉┉是┉┉”小凳子呆若木鸡，暗道：还大喇喇的问人家哪┉┉您自己这是怎么个意思？

“我说你往哪儿看呢！”韩越在镜中瞄见他呆愣愣盯着自己腹下，气恼的一拍小凳子脑袋：“看把你眼睛挖出来！”

小凳子吓得以手捂眼：“少爷，您饶了奴才吧，奴才好歹跟了您十多年，没有一份功劳，也有半点苦劳啊！您以前不是总说，让我一直伺候身边，往后还得帮您带宝宝呢，要是把眼睛挖了，您的小小姐小少爷不得害怕啊！”

韩越不过随口恐吓，闻言噗嗤一笑：“就会贫嘴！你还真记得那些过家家时的玩笑话啊？”

“奴才可没当是玩笑话！”小凳子一边为他擦身点药，一边凑趣儿：“您长得完美无缺，谁乍然一见，不得发呆发傻？回头进了贞敬殿，不用手挖，那些公公的眼珠子自己各儿就瞪落眶子了。”

“还什么完美无缺！”韩越往镜子里又瞅瞅后背：“这些鞭痕跟蜈蚣爬似的，难看死了。若叫凌讶看见，不得乐坏了他，可算把我比下去了。”

小凳子会心一笑，明白他其实是在意的，手下越发卖力，给他满满涂了一圈伤药。

“诶？到底怎么验贞，你打听清楚了没有！”韩越想起下一场验看，也有些忐忑：“今儿过了关，那事儿说话就在眼前了。”

“奴才听郎主身边的老人说了，就是看一眼守宫砂，没什么特殊的了。”小凳子答道。

“看一眼就完了？”韩越奇道：“不是说要把衣裳除尽么？”

“不能吧！”小凳子愣了一下：“还赤身露体的验看？皇家可是讲礼的地方啊！”

韩越忆起和紫云瞳闲逛金街，在馄饨铺里听来的那些传闻，皱了皱眉头：许是穿凿附会，异想天开┉┉

“不过，少爷，这事您千万别较真。宫官让您怎样，您就怎样！”小凳子连声劝道：“老大人不是说了，今非昔比。以前像您这种身份的，何用去东顺门苦上一趟，可今年就非去不可，不去皇上还真就降罪。这就是俗话说的：胳臂拧不过大腿。”

这是圣上立威之举┉┉韩越叹了口气：国初，世族林立，手掌大权，勋戚们尚能嚣张一二。如今么？圣上除了对恭、和二王尚存忌惮，收拾臣下可毫不手软，孙宏、张晋清、薛鸿漪、傅春江之流都是说杀就杀了。娘亲姐姐未雨绸缪，拿我的婚姻当交易，想来也是无可奈何之事。

“好在又不是您一位侍子，人人如此，都一样应选，一起验贞。”小凳子见他蹙眉沉思，又忙劝道：“您忍一忍，也就过去了。回头拜堂揭了盖头，您┉┉不就又遇上她了？”