泰州界

长史诸霖率一众衙吏等在寒风之中，正呵手跺足吹白气的叫冷，远远望见京中上差的车驾露头，忙整冠掸袍抢步相迎：“可算盼得侯主光降了。”

从贵金在车中窥着是她，心里大不痛快：怎么打发个五品小官来敷衍？现今我在朝中虽不担要紧差事，可好歹是一国侯爵、勋戚世家，此番又是奉旨前来，郡守祖培之、都尉袁希览就敢不露面？

她既不下车，也不揭帘，甚至不发一声，诸霖等便只得弯腰候等。跟来的礼部前导官见不像样，凑近车帘低声提醒：“侯主……侯主？”

叫什么叫！从贵金厌烦她毫无眼色：谁来鞠躬我都搭理，我成什么了？这位长史也有毛病，芝麻大点的小官，行个礼避在一旁得了，还非让钦差跟你客气。不知道自己在挡路么，讨厌！

诸霖见她仍不应声，心思翻转，已明其故，暗道：都说从侯的派头大，果不其然。她不再低头，反而抬起身子，清嗓之后大声言道：“二等轻车都尉、泰州长史诸霖见过寿宁侯！”

嗯？从贵金皱了皱眉：自己报封爵干嘛？想和我比一比不成！我家祖上从龙有功，舅父乃太宗皇帝元后，世宗皇帝幼时养育在府，与我姐妹厚密无间。你一个二等轻车都尉比的过我？我从家几代袭爵从未降等，一直都是寿宁侯！

“下官幼子与侯主家的郎君同应今年侍子大挑，送信来说很得关照……”诸霖笑了两声：“下官一直想找机会向侯主当面致谢！”

礼部前导官见从贵金还没听出门道来，没办法只得把话挑明：“侯主，诸大人家的千金中选，春时入宫侍驾，现已由贵人荣晋上卿。”

“咳……”从贵金呛了一下。

“侯主安好？”诸霖拱手又拜。

从贵金倒也拿的住劲儿，慢慢吞吞揭帘下车：“呦，这不是诸大人么！幸会，幸会！”

诸霖凑前几步，摆出一副要来搀扶的架势：“侯主一路辛苦。”

从贵金不好继续摆谱，顺势与她两手交握，似乎相见甚欢：“这不为着与诸大人及……”她故意伸长脖颈又往诸霖身后看了看：“咳……及祖大人、袁都尉早聚嘛！”

诸霖偏身挡住了她的视线：“祖大人、袁都尉委托下官全程陪同侯主。您看是先往馆驿休息，还是……”

“诶！”从贵金勾唇一嗤：“贵衙勤劳国事，俱都忙的不可开交。我奉旨办差，岂能懈怠？”

诸霖听她话中仍带讽刺，便压低声音言道：“侯主有所不知，英亲王现今经略西南各州府，前令至泰州，调兵肃境，动作颇大。郡守、都尉两位大人确实……忙的有些不可开交……”

从贵金一愣：“英王在这里？”

“王帅行程驻地，下官并不知晓。” 诸霖先是摇头，转而又反问回去：“侯主是要拜见么？那可去衙中问询一下祖大人。”

谁要去拜紫云瞳！从贵金脸色霎时就不好了：她当儿媳妇的，主动来拜我这岳婆还差不多！见面我还得骂她，刚成亲就跑到丰宁狩猎，圣驾回銮她去祭灵，才回上京怎么又来了泰州，成日东跑西颠的不着家，娶了花朵似的夫郎不疼惜，夜夜让独守空房，什么时候才能怀喜坐胎？真她奶奶的德性！

诸霖心中却另是一番腹诽：难道你还想叫王帅来拜你不成？论爵位，人家是世袭罔替的御国亲王，你不过是背靠祖荫的恩赏侯爵；论权位，人家总督六军、经略西南，你赋闲在家，空发牢骚；就单论姻亲，你的宝贝儿子只是人家的侧室，你自己还算不上英王的正经岳婆呢！

“本侯奉旨往颍川，途中不好多耽搁。”从贵金寻了个理由：“况与英王在京中也是时常能见的。”

这话诸霖听来就有些刺耳：儿子已封上卿，自己却仍只是五品官，想从地方调任京都也没能办到，飞黄腾达似乎遥不可及。眼见从贵金没甚能耐本事却到处作威作福，便有心也讽她一讽：“侯主是去接韩老将军家眷吧？怎的这一次这样隆重其事？”

“……”从贵金一窒：她消息倒真灵通，却是哪壶不开提哪壶。

“下官听说……”诸霖故意左瞧右望，极力压低了声音：“韩家梅花月郎要当英王正君了？”

“谕旨未发，不可谣传！”从贵金实在憋不住了，大声斥道：“诸大人现今还是有些‘皇亲国戚’的体统为好。”

诸霖面显惶恐，心生嗤笑：就知道你得急！韩宜领玄甲军二十万，连圣上也要高看一眼；你自诩正牌‘皇亲国戚’，却只能在人家忙不过来的时候帮忙护送家小，你的儿子在英王府也得给人家的儿子卑躬屈膝，请安侍膳。嘿嘿，不觉打脸么？

这趟差事从贵金极感别扭：她与韩宜虽同为勋戚世家，却自来瞧不顺眼。一来看不上韩家辖军弄权；二来看不惯圣上偏心袒护；三来看不起朝臣趋附巴结；偏韩宜膝下还有个能干的韩飞，三十未到已凭军功封侯，自己家里女儿不少，却没一个成器的，论声名还及不上有“锦衣郎”美誉的儿子。是以越比越觉糟心，越看韩宜越生嫌恶，如今竟被派来接她的家眷，好似低人一等。奏本称病，圣上不允，还令即刻登程，务求尽美。简直是可忍孰不可忍。

“下官想的差了。”诸霖瞅着她脸色阵阵发青，故意言道：“韩老将军年近花甲仍不畏刀枪，统兵临战。我等亦受国家供养，若无所建树，尸位素餐，心实有愧。”

“……”从贵金瞪她半晌：“没看出来诸大人壮志凌云啊！”

诸霖干笑两声：“现今就连小民百姓也争先报效，但有功勋，与勋戚女一例得朝廷赏赐。若显才能，也照样能获进身之阶。侯主方才教导当有‘皇亲国戚’的体统，下官岂敢事落人后，给圣上丢脸？”

“呵……”从贵金不屑的笑道：“清流升迁之快，的确令人瞠目。不过捷径并非有甚功勋、有甚才能，还是多养几个好儿子要紧。”

她贺兰桑有甚功勋、有甚才能，仗着是凤后小姨，国宴上竟然和我平起平坐。一旦中宫诞女，她非荫承恩公爵位不可。从贵金气愤不已：还惦着把小甥儿嫁为英王正君，强压我儿子一头，真是贪心不足。