声音如此熟悉。

叶秋蓦地转身，就见一位黑衣老者背手侧立面前，胸前长髯飘摆，脑后鬓发飞霜。饶是已过古稀之年，身形挺拔仍如松柏。他面容端严，神情骄傲，浓眉立威，炯目夺神，最是向下紧紧绷起的唇角，召显着一身正气，凛不可犯。

叶秋只觉心跳漏了一拍，忙绕到老者膝前，弃了手杖，屈身跪倒：“师傅……”

“二十年未见……”叶一清高扬着头并没看他：“也未得机会，能向‘安享富贵尊荣 ‘的御赐叶大总管当面道声恭喜……”

难道我脱部二十年间都是在“安享富贵尊荣”么？叶秋不欲自辩，只将头垂更低：“弟子无能，有负恩师栽培……实无颜来见。”

叶一清的鼻腔内传出重重一哼：“这么说阁下今日重履卫府，想见的也非老朽了？”

叶秋暗自咬唇，见师傅转身就走，忙拾起手杖艰难的跟在后面。连拐两条夹道，距离越来越远，却见前面赳赳老者刻意放慢了脚步，似乎是为照顾自己，不由更生欷歔。

“叶总管坐！”进了一个僻静小院，叶一清健步登堂，坐于主位，一指旁边客椅。

叶秋何敢就座，又行了大礼，恭敬站于侧旁：“师傅……”

“暗部名师阁的几位老朋友都在羡慕老朽，竟然还有两个刻名弟子活在人世。”叶一清看上去面无表情：“不仅活着，还活的比其他暗卫都要风光。一个，嫁人生子，受封得敬，已然还哨脱部多年，能像别的门派一样，见师谨持弟子礼。另一个，更是青出于蓝，据说被亲王宠爱，获准诞育帝孙王胤，一旦有孕，也要还哨脱部。日后见师自然也能恭敬问安了。”

叶秋微蹙眉尖，没有搭话。

“可是别人的弟子呢？要么为国捐躯，要么为主殉葬，要么……恐循此‘榜样’行至‘异途’而受无穷教导……嘿！”叶一清摇头大叹：“是以老友频频来问：还耗在这里作甚？不如辞出卫府，买地建屋，倚靠着两个弟子，足以安娱晚年。叶总管以为此议如何？”

拳攥紧又松，唇咬死又开，叶秋僵了许久，脸上已是坦然神色：“您教导弟子要学郭缮，而弟子……只想当叶秋……”

叶一清万没料到他是这么个回答：“你……”

“师傅多年教导暗卫，自己却非暗卫。”叶秋言道：“您不知暗卫心中希冀，其实与天下普通男子无异。弟子这一生，嫁妻却抛妻，产子却弃子，练功又废功，得名又丧名，在世人眼中是不可理喻的怪物，在暗部眼中却是不可榜样的异类，在师傅眼中更是不愿提起、不愿见面的笑话……可弟子仍然觉得，相比于辅昭襄王而名垂青史的郭缮，弟子活的……更有滋味……”

叶一清呆在椅上，半晌怒拍扶手：“你的心里只有你自己么？”

若是心中只有自己，大概我也就不是现今这个样子了……叶秋无声一叹，却不想再辩这些：“师傅曾说，郭缮虽参政建言，却未提一策惠及暗部，弟子等若有腾达之日，莫忘出身。弟子并无一日敢忘，奈何人微言轻……”

“罢了，罢了！”叶一清仰头看天：“就算你能为暗部说话，也肯为暗部说话，到头来却把一块块璞玉纯金都损折成了陋瓦碎泥，胸无大志，弱不经风，还自鸣得意，安之如素，与为师期望大相径庭，又有何意思？我都被你搞糊涂了，这样心性，当初何以能从选战中胜出？”

叶秋苦笑一声：“大约弟子想活的心愿胜于其他暗子吧……”

真是相见争如不见！不见还能留点念想，见了……全是失望！叶一清暗生气闷，却也无可奈何：“不说这些闲话了！你来暗堂何事？”

“想……”叶秋眉间染上了一层忧虑：“问一问叶恒如何了？”

叶一清偏了偏身，似乎很不自在：“问他作甚？和你又无关系。”

“冬弟数叩宫门，都是无功而返。”叶秋叹道：“明光殿杜总管好心托人带出话儿来，说圣上震怒多日，叫我等好自为之。”

“那还不俯首听命？”叶一清斥道：“像这样四处乱窜，成何体统！”

“此案太大，涉罪必重。”叶秋咬了咬唇：“情知叶恒无辜受累，岂忍不问？”

“你怎知他无辜！”叶一清一拂袖子：“你当我困在这个犄角旮旯，就不知道他在外面的肆意妄为？他还有一点暗卫的样子没有！”

“师傅……”

“你不必替他辩解。”叶一清怒道：“平日不肯省身净心，不肯谨言慎行，不肯受督导训教，才致有今日之祸。沉溺享乐，魅惑主上，勾连细作，嚣张不法，以为趋炎附势能永葆富贵安逸？哼！好叫他明白何为黄粱一梦！”

叶秋听得心惊肉跳：“师傅，这是您恨铁不成钢的牢骚，还是……暗部给叶恒定下的罪名？”

叶一清看他一眼：“你方才也说了：此案太大，涉罪必重！暗堂并不能决，还在等圣上旨意。”

叶秋一颗心朝下落了落，转瞬又提到了嗓眼：“叶恒再有不是，也非此案主犯！圣上命暗堂严审，总该秉公法断……”

“你是说高抬贵手才是秉公法断，有罪必究就成了苛刑酷政？”叶一清气的又拍椅手：“嗬……我忘了，你现今是立规矩的御赐大总管，不是该守规矩的暗卫了！”

“师傅！”叶秋知道与他争辩起来，有理也讲不通，干脆跪倒求告：“现今英王赶不回来，叶恒的冤屈只有您能见他一面之后，上禀天听了！”

“我已请令暗堂：不见罪徒，避此嫌疑！”

“师傅！”叶秋大骇：“不能啊，您不能！”