许林秀从金安寺出来时脑子清明了不少，他仰头遥望，玉钩悬于苍穹，方觉月色如水，如银白软纱覆在一层层的石阶上。

寺内的高阶弟子送他至门外，许林秀双手合掌，虔诚向对方鞠了一躬。

对方温和道：“施主路上多加小心。”

说着递出一盏黄色油纸包的手提烛灯。

许林秀接过：“多谢大师。”

已过戌时，往来金安寺的香客依然不减。

僧人们带香客入内，需要留宿的寺内还专门准备有临时居住的厢房。

几名眼熟的涑州打扮的人正在前后大院打扫，周遭井然有序，四处弥漫随和宁静的气息。

许林秀内心安然，马车停在寺外不远的路边，他吩咐车夫回城，又道：“先去一趟许宅。”

车夫吆喝：“公子坐好。”

许林秀倚靠在垫子上，掀开窗帘子让风透进车里。

金安寺作为闻名西朝的大寺观，每日皆有从四面八方来的香客。

从绍城往返金安寺的途中林立着各式茶肆小铺，日夜吆喝声不止，赶路的人累了能随时有地方落脚歇息，饮茶吃面，再跟志同道合虔诚拜寺的香客们谈论心德。

乌瓦白墙的房子在月下更显静谧安和，柳条轻柔摆动，河水汨汨。

马车一路驶向许宅，抵达门前，许林秀踩着木阶而下，神情放松，吁出少许窒闷在胸口的气息。

他不知自己为什么要在这时候回来，但从心做事，很多时候都不需要给自己找个理由，想做自然就做了。

而这份不问缘由的从心，许林秀极少放任自己顺心所欲。

车夫道：“公子可要进门，老仆过去知会一声。”

许林秀抬手，示意不必。

他回来只想看一眼许宅就走，没有非得见到谁或要跟谁说什么话。

车夫噤声，在旁边静静陪伴站了片刻。

又道：“夜里风大，公子还是小心身子为好。”

许林秀定睛望着大门的方向，约莫一刻钟，风吹得悬垂在檐下的纱灯摇摇晃晃，却见紧闭的乌色大门忽然开了。

管家借着薄弱的光线瞧见立在门外的人影顿住。

“公子？”

许林秀面色温然，他观管家装束，问：“管事那么晚要去何处？”

管家道：“到盐厂给老爷送些饭食。”

许林秀关切说道：“爹还忙着？”

管家点头：“忙啊，老爷他……”

又若有难言之隐。

许林秀：“我娘呢，她身子如何。”

风一吹，如玉般的声音落在管家耳旁若隐若现。

管家道：“夫人半时辰前已经歇下。”

许林秀双眸微亮，宛如月下水中折射的波光：“还有呢？”

管家只好把李昭晚睡前吃了什么，喝什么药，看过什么书，兼之说过的话详细告之。

许林秀并不急于上前，细细倾听，唇边悄悄浮起一丝弧度。

管家欲言又止。

遂道：“公子为何那么晚过来，身边还不带人，会叫大伙儿担心。”

许林秀静了一瞬：“经过家门，就停会儿看看。”

他看着管家手上拎的食盒：“你去找爹吧，我一会儿就走。”

管家走了，正要上车，却见自家公子悄然立在原地。

他快步返回。

“公子，有一言老仆不知当不当讲。”

许林秀端详管家一派肃穆之色，追问：“发生什么事？”

管家长叹，他目光游移，然而话一旦开了口子，以许林秀的聪慧敏锐，不再那么容易糊弄过去。

索性把任家私下对许家做的那些事都一一交待了。

夜色雾深，除绍城最喧闹熙攘的鹊桥街，各道门户熄灯入睡，只有打更人偶而路过。

刘副史带着兵接到都尉的指令巡城，于阴暗朦胧的街角拐出一辆行驶的马车，他挥手命人拦下：“车内何人。”

许林秀掀开车帘，沉浸在灰光里的双眸透出微亮。

他与刘副史只有一面之缘，却记得对方。

“刘副史，是我。”

对方惊道：“公子，你去了何处？大人正在寻你。”

又道：“我护送公子回都尉府吧，大人此时也焦心，前脚刚出兵营，不久又回来了。”