午时过一刻，前院里的工人们便停下了手里的活计，一齐涌向厢房边上的膳厅。

工人们用饭的地方，自是不比主子们的膳厅舒适华丽，只角落里扔下几个装菜的木桶，放上几排可供四五人一道坐下的长条板凳，工人们端着碗或坐在长凳上，或出去自顾自地蹲着吃，这一顿便凑合过去。

吴林手里捧着只刚发的新碗，站在膳厅的门口，背抵着墙，边用筷子挑拣着碗里的青菜，边用余光打量着膳厅里的众人。

她今日刚来，半日的功夫都花在了账房里算账，直到晌午才有片刻的空闲时间，去思索下一步该做什么。

如今的当务之急，该是先见上魏亦明一面，看看他现下的情况到底如何。

但这并不是什么易事，陈家的女君命人看守着她的屋子，她一个算账的女工，自然是不能光明正大地进去。

轻叹一口气，吴林抬手夹起菜叶子，只是还未送入口中，肩膀便被人冷不丁拍了下。

“你怎么站在这吃？我瞧着里头也有空位呢。”

循声望去，吴林发现，是早上给她带路的女工，她两聊过几句话，如今算是认识。

吴林客气地笑笑，望一眼膳厅道：“我初来乍到，人生地不熟的，坐在里头吃，多少有些不好意思。”

听见这话，这女工笑一下，和气地说道：“那便都和大伙认识认识，咱们这些人啊，最爱做完差事后吃酒，你花点小钱买几壶酒，说请大家伙晚上一道在厢房里喝酒吃菜，大家记着你的好，也就和你熟了，到时候你自然不用如此拘谨。”

膳厅里一眼望去总共有四五十位工人，吴林并不觉得自己请的起她们，况且，她只是随口找个理由说说罢了，也并不是怕生，实则是里头过分热闹，叫她无法安静想事情，她才独自一人站在门外吃饭的。

吴林摇头笑了下，放下手里的筷子道：

“姐姐，你提的主意是好，可我今日才有差事做，没钱请喝酒。”

女工听她说没钱，瞧了眼周围，随即低声道：“没钱不要紧，赊账不就好了，等月末庄子给了钱，你再还上，一顿酒花不了几个钱，却能叫你和大家熟络起来，日后才能在庄子里混得下去嘞。”

醉翁之意不在酒，她或许是好意帮她融入布庄的生活，又或是只想找个机会喝酒罢了。

吴林听着她说话，还未言语，抬眼却看见守在魏亦明屋前的其中一位，正拿着个空碗一脚踏进膳厅里，踱步至那饭桶前，正欲打菜。

布庄里的人她大都不认识，只那守门的两个，她瞧得仔细，印象深刻。

眼中闪过丝异色，吴林不着痕迹地扬了下嘴角，随即点头道：“可以，那就按姐姐说的做，我赊账，花点小钱，请大家吃一顿酒，也好叫大家认识一下我这个晚辈。”

见她点头同意，女工笑着要帮她张罗喊人，也没顾着打菜，一进膳厅便拉着人说今晚新来的小吴做东请喝酒，叫她们都要过来喝上一杯。

吴林一边踱步在旁，笑着点头随意招呼几句，一边不动声色地靠近了正在打菜的女工，像是很偶然地走到了她身边去，俯下身笑着打招呼：“这位姐姐，我是账房新来的吴林，今晚上请喝酒呢，你来不来？”

因着前头那一位正在人群里说道着这件事，这女工自然也没怀疑吴林为何突然靠近她，只当她是在卖力地拉人，故而叹口气，好声与她解释道：“当真是谢谢妹妹的好意了，只是，我没办法喝喽，晚上还有差事呢。”

吴林瞧着她往那碗里盛了些稀粥，轻声问道：“不是落日后，大家伙便都可以歇息了吗？”

那人作出一副有苦说不出的表情，边盛饭边说道：“妹妹你刚来，是不是还不知道，咱们女君新娶了个小侍，那小侍死活不肯从了咱女君，女君怕他跑了，便要我和我姐姐整日都守在那男人的屋前嘞，他来以后，我可整整三日都没喝上酒了，这不，如今到了用饭的时候，都只能是我一个人出来打饭，再带回去同我姐姐一道吃。”

她一番诉苦下来，吴林便叹气道：“当真是不容易啊，不过，姐姐，其实你大可拿把锁，将大门锁起来，左右都是堵着门，再者布庄外头也不是没人看守着，他是万万不可能出来的，等将门锁好，姐姐你再与你的同伴一道来吃酒，不过也就一个时辰的功夫罢了，喝完再回去，女君是绝对不会发现的。”

那女工一听，顿时两眼放光，悄声笑了下，凑近吴林低声道：“妹妹，当真可以这样么，今晚我当真能喝成酒？”

吴林与她相视一笑，颔首道：“自是可以的，姐姐，就只是喝点酒罢了，谁都不会知道的。”

——

太阳刚一落下去，吴林便随着中午建议她请吃酒的女工一道去了酒楼，因这酒楼时常有布庄的工人前来吃酒，老板也知晓这帮人时不时会赊账等着下个月还清，自然也就没有多为难，直接搬了几坛子酒给吴林，叫她记得领了工钱便还回来。

待天色完全暗下来，厢房内便点上了烛火，前院无人，这一处却是热闹起来，谈天喝酒，终是热闹起来。

长廊拐角处的屋子，一片漆黑，只守门的女工手里的一盏灯发出点微弱的光来。

“啪嗒”一声，其中一个女工哼着小曲将锁挂在了门上，随即将那把小小的钥匙放入口袋里，这才回过头，笑着看向站在她身后的吴林。

用午饭时，她们二人便商议好了，让这女工只管回去先安心守门，等吴林买好了酒，便会亲自来知会她一声，好叫她与伙伴锁好门后速速前去喝酒，半个时辰后就立即赶回来当差。

左右就是半个时辰的功夫，女君发现不了，她们也不会挨罚，还能喝酒解馋，这谁能不愿意呢？

“当真是多谢妹妹了，还肯请我们喝酒，来日，我们也请你喝！”

那女工咧着嘴笑着，与自己的伙伴各站在吴林的两侧，拉着她要一道回厢房喝酒。

吴林垂眸笑笑，借着月色轻瞄一眼那女工放钥匙的口袋，刚走几步，就猛地一顿，随即懊恼地拍了拍头。

“妹妹，这是怎么了？”

那女工见她停了下来，吓得一愣，赶忙问道。

吴林重重地叹口气，将那女工拉到自己身边，对着她低声解释道：

“姐姐，我得去一趟账房，今日下午，我一时大意，算错一页账，管家原是叫我立即拿去改了的，我却忘个干净，现在才想起来，再过半刻，今日的账本都要送到后院去了，现在不改，只怕我明日就要遭罚。”

账房里的事，这女工倒也不懂，只是听她说得一套一套的，便跟着懵懵地点了头，随即回道：“那妹妹你快去吧！我俩不要紧，咱们自己回厢房喝酒去就是了。”

吴林听见这话，松口气道：“如此也好，还请二位姐姐们先行去喝酒，我改完账便来。”

一行人说完话便分道扬镳，吴林最是匆忙，说完话便往账房的方向走去，消失在了拐角处，两位女工自然也不再停留，赶着要回厢房小酌几杯。