“堂下何人?”

“江州刘锦城!”

这人乃是此次恩科的风云人物，被无数人所看好，却不曾想卷入了此次舞弊案中。当知道的时候，陈逸之还一阵惋惜，可刘锦城供认不讳，就算陈逸之再有心偏颇，也不得不照实写了他的证词。

“你先前供认的证词，本官有几个疑惑想问问你，你可要想清楚了再回答!”吴有道手里拿着先前在礼部之中，就已经拟好的刘锦城证词，准备问几个问题。

“大人问吧!小人知无不言!”刘锦城平静地说着，瘦高的身子如今看起来很是单薄，头发蓬松，脸上泥污，身上倒是没有穿囚衣，还是穿着寻常学子的普通青衣。

“你是江州解元，这解元可是凭着自己的本事考取的?”

乍一听，这问题似乎跑题了一样，可既然吴有道问了，自有他的打算，旁人倒也不好出言说什么只静静的听着。

刘锦城恍惚之间抬起了脑袋，但又很快低下，虽是极力掩饰，但脸上依旧有几分傲意，静静地答道：“江州解元，无半点水分，全凭着小人十几年的苦读所得!”

“既然如此，会试之上为何要行舞弊之举，既有真才实学，何必冒此一险?”

“小人担心，小人害怕，小人害怕自己十几年的苦读，迈不过会试这道坎，所以就起了贼心!”刘锦城有些自嘲，说道。

“是不相信自己的能力?还是另有其他缘由?”

“害怕一切都付之东流，大人不必再问了，小人全都招了!”刘锦城双手掩面，缓缓地瘫坐在地上。

“那你说说，你是怎样提前拿到试题的?通过何人？何种途径?”吴有道并未放弃问话，案子审到关键处，他也是知道的。

“小人于十月初到达金陵，住在城西的井楼货栈当中，十月初六那日，有人前来贩卖此次恩科试题，并说了，只要将他手中卷子背了，一字不差地写在了试卷上，就能通过会试，小人深信不疑，刚好那一日捡了一大笔的银钱，就花了五个金锭子，从那人手中购买了试卷，并在会试当日，将所背试题一字不差地写在了卷子上!”

“那人你可认得?”

“之前不认，后来听说是国子监的一位扫地小厮，再然后就听说他：背后主家是国子监执礼修恺文!”

这也是陈逸之自己调查出来的，当查出修恺文时，他还不信，可修恺文供认不讳，说是自己一时心迷鬼窍，做了些糊涂事，再然后就攀扯咬住了背后主家苏无用，因是苏无用，当世大儒，陈逸之这才进宫请旨，彻查此事。

“你可知道修恺文背后主家是谁?”

“小人不知!”刘锦城摇了摇头，修恺文也是他后来听说的主家，至于他后面还有谁，刘锦城便是一概不知了。

“修恺文攀咬国子监祭酒苏无用，你可知晓?”吴有道咬紧牙根站起身来问道。

刘锦城全身一震，霍然停止了脸上那种失落神情，抬头看他：“大人说谁……苏无用……苏老先生?”

“不错，现在矛头指向苏无用，你可有话说!”

“先生……”刘锦城笑了笑，十分悲怆，竟然连滚带爬地站起身来，眼中微茫带火：“不可能……我明白了，全都明白了……”

吴有道静默片刻，听着刘锦城在堂下自言自语地说着，又问道：“你明白什么了?”

刘锦城站起身后，十分疯癫的样子，有时痛苦掩面，不久脸上狰狞无比，苦笑几声，仰天大喊几声，宣泄一些内心情绪之后，方才释然了许多，内心十分挣扎的样子。

过了片刻，猛地一抬头，苦笑了一声，叹道:

“我也全然不顾了，接下来我说的这段话，是发自内心的话了，大人愿信不信，小人自小家贫，父母双亡，靠寡嫂浆洗才能苦读十几年，小人饱读诗书，自认为金科状元非我莫属，世间当无人与我匹敌，可终究斗不过这现实，家乡遭人威胁，方才来金陵趟这趟浑水，那人说，只要参加舞弊一事，我那寡嫂便可平安无事，做个富贵人家，可现在想想，那也是不可能的事情了。我被人骗了，直到今日，此时此刻，我才知道那人要对付的是谁，是苏先生，若是早知道，我便不会来，即使当日和寡嫂一头撞死在家门口的那块石头上，现在想想，有人想要利用我江州解元的身份，陷害苏先生，让他名誉扫地，也只有我这等人，指认苏先生，这世间万千学子才会信，苏先生真的参与了舞弊一案，可事实如此，在场的每个人都应该有理由相信，苏先生不会做这等事，他只希望做个读书人，为了这世上万千学子的信仰，成为苏先生，先生心中的信仰，我等敬爱苏先生，也绝不会让他受半点污名影响，余江州刘锦城在此立誓，所言一字一语，无半点虚假!锦城为读书人，应当为读书人而死!”

刘锦城数度哽咽，又惨笑几声，泪眼朦胧，乱发扑面对这世间感到无奈，在所有人未反应过来之时，竟是一头撞在了堂内的柱子上。

簌簌落灰飘下，只剩那一滩血迹，和死不瞑目的江州刘锦城，不等众人施救，刘锦城便当场死亡，一时间，堂上震惊不已，说不出话来。