李满弦叹道：“夫人可知，即使救下这两人，依然会有另外的人替夫人受死？”

莺奴听到这里，猜到面前的人不是个简简单单的乞丐，因此应对也就严肃起来了：“听老先生言谈，大概是深谙朝廷办案的规矩。莺奴也不想做伪善之人，亦知今日劫法场，明日再劫、日日都劫，也不可能救得下全天下的无罪之人。为今莺奴只想悬崖勒马，好令将来没有再为莺奴枉死的人。”

李满弦点点头，依然试探道：“只是宰相都为夫人你铺路开道，莺夫人以后只需高枕无忧，何来再有替死鬼？”

莺奴眯起眼：“老先生此话奇诡。即使与莺奴同流合污的是宰相，他就能独善其身吗？”

李满弦再次干哑着嗓子笑起来：“小人趋利结党，利消则党散，宰相能不能独善其身，全看他手段有多狠。莺夫人此时要暂保平安，还是不要立刻丢掉这极乐丹为妙。你固然想及时止损，只怕当即断掉这丹药生意也会招来意想不到的反扑。你手底下数万教徒、亿金生意，也都是无辜的呀。”

莺奴听罢，向这乞丐模样的高人行了一礼，然后才说：“未知老师姓名，莺奴谢老师提点。”

李满弦摆了摆手：“哎，贱名恐污尊耳。我只说，如今这个朝堂之上，浑瑊处处小心，颇得美名，其实也不过是昏庸老朽；这样的人却稳坐相位，更别提其余官员。莺夫人叱咤长安，与白道定然也往来不少，须知昏官也好、良臣也罢，各有心思，均不可信。堂堂我李唐一百八十年，沦落至此，夫人可知是何缘故？”

莺奴正待说，李满弦打断她：“不必说。有人言宫市伤民、宦官当道，将此当作本朝衰落的根源所在。夫人若是信以为然，在背后推动这群人走到圣人跟前，又或者，扶助太子上位，使这群人得以施展抱负，那么夫人聪明，一定算得到，这群人今日可以把这些粗浅的乱象当成大害，明日也会把武宅当成大害，除之而后快，只因为这两本都有利可图。他们只想让长安、让大唐的权归于一人，让长安和大唐的利，也归于一人。”

莺奴沉吟许久，似有几分迷惑。未明这老者究竟想说什么，她只是将自己的见解道出：“以不才之见，宫市、宦权，确非症结所在，只是伴生的表征。我以为真正的败着乃是募兵制与两税法，如不更改这两条国策，何种改革都不可能挽救我朝。”

李满弦捋着胡须，点头道：“夫人冰雪聪明。只是老奴想，忧国忧民之事，何劳莺夫人你去操心呢？那人的手里有多少权、多少钱，于夫人而言又代表了什么？”

而今之言，话锋直指龙座上的皇帝，虽然面前的人扮成乞丐，莺奴亦不敢过于坦白，只好半真半假地说：“如若国之不国，覆巢之下安有完卵，莺奴和武宅也不能独善其身。”

“夫人不必对老奴小心翼翼。所谓国计，不过是皇计。夫人苦心于拨乱反正，欲令君君臣臣父父子子，那夫人就要小心自己的武宅是否也落在这君臣父子之道的庇佑下。老奴方才已说了，你助恪守礼教之人当道，这帮人必定反过来扳倒夫人。武宅的收入无论干净与否，都不是莺夫人你的囊中物。”

她的武宅里每一分钱，在他们眼中都是不义之财。只看当日柳宗元和刘禹锡问她是谁的妻室，就可知他们从没想过一个女人也可以拥有这些权力和地位。既然她的东西在他们眼里不合礼教，那么到时候从她手中抢去也是天经地义。

莺奴再次回忆起在南诏府中的待遇。无论在何处，她都是奴。然而湊罗栋即使自白有罪的人就是手握皇权的主人，她也太清楚，奴隶的主永远杀不完。否则，当年武残月手刃百名李唐皇族，为什么今天还有人来做莺奴的主？

男人们其实是什么都知道的，他们早看清了，唯有从此中被淘汰的人才肯对莺奴揭露真相。湊罗栋是不会告诉她全部真相的，只有这个被权力放弃的乞丐，才肯与女子共情。

想到这里，她已难掩迷惘，轻轻地自语道：“然而我还能怎么做呢？……”

“君臣之道下，忠良视你为妖魔，奸佞视你为器具，夫人如果还要执迷不悟、耽于此道中，那么走哪一步都会是错着。若不是老奴昨日亲眼看见夫人的作为，那老奴也险些将你看错。而今我也不想计较往日之事，亦不在乎未来何去何从。我在旧司的老友一一散佚，活在世上已无趣味，今日能与夫人相谈，倾吐这些，余生可谓再无别求也。老奴告辞。”

莺奴摇摇晃晃地站起身来，顾不得桌上茶碗都被碰翻，湿了她袖。她挽留道：

“……先生此去危险，会有人想害你！……”

李满弦没有回头，只是摆了摆手：“大理寺都有哪些手段，老奴还会不清楚么？正是因为清楚，所以才一定要赶在他们之前来找夫人说这番话。夫人莫担心，我知道的太多了，他们不会马上放我去死。夫人只需知道老奴不会多说什么就是了。”

等李满弦缓步离开芳山的居所，莺奴还怅然若失地站在原地。

这位大理寺的旧官在长安三十年，三十年的时间，已让他看穿朝中无论忠奸都不会把蝼蚁放在眼里，武宅也只是蝼蚁中的一匹。

她执掌一个黑道教派，当然不可能信赖朝廷的力量。此时和两党若即若离地保持着关系，只是因为这两股力量互相掣肘，当他们还难分胜负，武宅就能在夹缝中多生存一日——这种考量，和不帮助南诏消灭吐蕃是一样的，只是政治上常用的手段罢了。其实蚀月教在此处生存从无一劳永逸的制胜之招，当年武残月立门时投靠安史之流，李深薇回避长安、另辟蹊径，黄楼投诚神策军，秦棠姬开箱散财，这一切都是当时的权宜之计，每一个计策都只能维持短暂的安稳。维护教门的要义，正在于随机应变，永远没有她可以高枕无忧的时候，这就是教主的职责。

蚀月教不是朝廷。就算他们是天下第一的大善门，上面要除也是一个“除”字。她不是不知道，她都可以预见。然而为了一个武宅，难道要推翻整个朝廷？这既不可能实现，也没有正义可言，还会连累无数无辜。如今这样，已经是她最好的选择。

那位老先生说的话在理，然而此时无法实现。她只有一直、一直拖延下去。