她收拾心情回了武宅。原本她约了王叔文等人明日见面小酌，请帖已经摆在桌上，她拾起来撕做两半，放在烛台上烧了。

先前极乐丹一案她不闻不问，现在决定置身其中搅一搅这滩浑水。浑壁就是搅起这滩浑水的罪魁祸首，她要先弄清这个人的状况。

据白露浓收集的资料，这浑壁七年前参考及第，七年里游手好闲一无所成。他登科以后，宰相亦从未为这个孙子谋过什么职位，直到今年才举荐他做了个互市监府，掌管马匹交易，微有些油水可捞，但也远算不上什么呼风唤雨的官职。

无论浑瑊如今知不知道当时告那一状的苦主是他的孙儿，浑壁的这个官可以得来，不会与极乐丹毫无关系。浑瑊如此处心积虑地盘算，对极乐丹的案卷连打带消，将丹药的买卖摁回地下，也是不想落人口实。这样一来，当初告官的人手里也就暂时没有他的把柄了。

而那两个泥婆罗的替死鬼，要从刑狱走到断头台，中间少不了一场三司会审。那么会审之中，这笔糊涂账绝对少不了一个人的批准，那就是当今的刑部尚书杜佑。

——这个人，也正是王叔文、柳宗元他们极力看好的人。

分析至此，莺奴早已明白王叔文集团的想法有多么天真，今日李满弦对她说的那番话也在她脑中再一次轰然响起。良臣奸官，各怀心思，早已没有人在乎正义。如今朝中这个局势哪还有黑白可言，真个是皇州浑浑，只能闭着眼一跃而入。

她把白露浓抄给她的资料烧了，熄了灯躺到榻上，闭了眼。

次日开始，就有专人监视浑壁了。

宰相府的极乐丹现在是莺奴特批，浑瑊想用丹药，早已不必再靠浑壁。禁药案子还在时，浑壁尚能和鱼玄机讨价还价，如今他自己得了官，也鲜少光顾旧神观了。

浑壁的这个官职与马市有关。有唐一代重视马牧，开元年间每年都要从突厥买马三、四千匹，一年与各国交易量高达数万。宫中太仆寺设有兽医博士四、兽医六百、学生一百，尚乘局有兽医七十，太子仆寺有兽医二十，地方州县也均设有兽医机构和人员；许多最初的马政官员，如张万岁、王毛仲、牛仙客等人，之后都在朝廷上获得重用。

这个互市监管理的马市，不是简单的自由交易，供方多为南诏、康国、突厥、吐蕃马牧客，历年牝牡几何、供需多少，六部都要登报在册，互市监负责采购检察。所以浑壁的这个官职虽然看似不起眼，其实与皇廷、军备息息相关，而且又因为供方多为外国人，于外交也非常关键，这里面的学问深不可测，因此互市监府官从六品，比康南平那个大理寺评事还要高出两节。

浑壁虽做了这互市监府员，但要从俸禄里抠钱出来买丹实在是勉为其难。才开始掌管马市的交易，他就行起那伙五坊小儿的风气，唆使手底下的四个互市监价强买强卖。一百匹绢的马，出二十匹绢强行夺下，向兵部和户部则上报原价，凭空得八十匹绢的差价，中饱私囊。

最初他也不敢动大宗买卖，只敢克扣庆义、白鹿乡里来的那批小马贩，静观了一两个月，见宫中采购使个个如此，就把歪心思动到了南诏马客的头上。南诏国每岁售卖越目炎骏、矮脚马的数量在千匹，而且这些马大多用于馆驿递驮，不是皇宫用马，所以南诏商人的议价空间本来就比别国的要大许多。即使每匹马身上只抽取两匹绢的小利，一年下来也有两千匹，这个总额足以让任何一个谦谦君子动心。

浑壁先约了这南诏马客用好酒好肉，美女娇姬伺候着，言谈中称今年唐廷恐怕要削减馆驿开支，不打算购买足量的马匹，因此要等等上面的公文；那南诏马商的马匹都临时养在京郊，每日的草料都要千钱，浑壁这里拖拉一天，在他就是白白几千的草料钱，根本吃不消。便说愿意讲讲价，打个九折。

浑壁见对方松动，狠狠心再减到原价的八成，对方已然十分不悦，然而这马也不可能全数赶回南诏去。最后不情不愿，只催浑监府早些把马取走。浑壁连连承应，然而最后交割时，送来的丝帛绫罗，总共只值原价的六成。那南诏马客怒发冲冠，浑壁立刻冷笑道：“卿若是觉得不公道，本官带你去金銮殿再讲讲价，如何？”

南诏客自知没有这种权利，只是愤而喊道：“你们唐国买家不讲信用，我要回国告诉我们皇帝！”

南诏近年国势衰弱，即便他回去告御状又如何，只能吃哑巴亏。浑壁把他的话当一个响屁，哪里理会半点，自己赶着马队回了城。那个南诏马客羞愤难忍，在城门前大发脾气，闹得来往的人都来围观询问。待天也快黑了，城门将落，他不得不打道回府，便有人从身后喊住他：

“公且留步，我们夫人找你。”

莺奴下车，见到那位马客，微微笑着对他说道：“我是蚀月教主。公今日的委屈我已听人说了，稍后莺奴自有定夺。你回了贵国，到羊苴咩皇宫里说起此事，只需多说一句，就说蚀月教主会替你讨回公道。我与贵国主相识，国主会补偿你的。”

与那南诏马客分别之后，莺奴便驱车前往旧神观。

此时是六月中，鱼玄机已怀孕半年。她这一胎不但令她孕吐爱睡，还要加上观音主退位的种种衰态，所以平时不能接待旧神观的来客了。更何况她到底是出家的道士，现在这副乳高腹隆的模样，说起来也无法解释。若是有人来访，她都称抱恙，让红拂在前殿代她见客，自己坐在神龛后面听。

莺奴迈进殿门，睁眼就见满目的锦毯绣帐，角落里金铜器堆了一地，几个女童正帮忙收拾。想是鱼玄机称恙，那些豪客们提礼来探，东西都被鱼玄机扔在这里。红拂问她，莺奴皱着眉摆了摆手：“你收起来罢，我过些日找渠道变卖就是。”那些富贵人自己私底下瞒着皇族偷用金器也算了，拿出来送人几乎等于栽赃，难道不怕鱼玄机因此身陷囹圄吗？

鱼玄机听她是因为浑壁的事而来，哈哈一笑：“你这浑公子做了官爷，早已不稀得到我的旧神观里来了。”

莺奴还义愤填膺，道：“他方上任，就敢克扣这么大的一笔钱。这笔生意关乎长安与南诏的关系，他都不怕败露出去？”

鱼玄机蔑笑道：“依我看这倒是他的天才所在。宰相府里出来的人，哪个都不简单。”

莺奴还皱着眉：“那也动不得外交上的东西。”