莺奴上一次替他们将吐蕃的军队吓走，南诏这一年得以平安。他的皇兄不必为国之将亡而忧虑，身体也好了一些，可以抽空与最爱的小皇子一起玩耍了。国境安泰，粮食和布帛都丰产，全都托了莺奴的福。这是怎么答谢都不为过的善举。

莺奴听南诏的百姓有好日子过，心中舒畅，遂言：“这是我答应帮助小王的原因之一，也是小王助我修成了这样的善果。……时过境迁，我愿意对小王坦白，十多年前莺奴第一次来到羊苴咩城时，小王对蟒蛇二奴的待遇不公，以王权行恶事，曾让莺奴对小王心有怨怼。”

“——那时候，莺奴是想杀了你的。”

湊罗栋讶然，但很快地悄然一笑，温言道：“那么本王能苟活至今，也是教主的恩赐，本王感激不殆。”

“然而王对阿央枯的恶行，仍是恶行，并不因为时间流逝而消灭其恶。莺奴现在能与小王作伴、悠然徜徉于此繁花似锦地，非为小王已经变成善人，而是因为莺奴自己已经不再是当年的小小女奴。”

“谁说不是呢？然而阿央枯已经安息于洱海底下，本王当年对她犯下的种种狂妄无情的错，也已经无从弥补。莺夫人自言不复旧日之纯真，又有什么事想要忏悔的？”

莺奴不语。此时微风拂面，她头上的步摇轻轻作响。她似乎在思考，良久之后才说：“人只要活在世上一日，自会有无数让人捶胸顿足的憾事发生。这是我的错，抑或是我的罪么？假如一切当真都是因我而起，那莺奴反而觉得安心一些，至少未来不会再有这样的事了。”

“教主神通万端，但也并非万能。俗世难免有悲欢离合，有没有教主在场，都是如此。”

莺奴笑着点点头，停下了。他们的面前赫然正是那笼金鸾鸟。

他一见这四头金鸾，恍然失语，停驻在笼前仰望。原来金鸾降世可以是真的，他无言地站在这笼神鸟前赞叹。

“小王，你认得这鸟么？这是我。”

他见这四只金鸾各占枝头，都很沉默，便说：“——外国有一个传说，言罽宾王得到一只鸾鸟，想尽各种办法让它鸣叫却不成功。后来夫人说鸟见到同类就会叫，何不以镜照之。罽宾王效法而行，结果鸾鸟见到镜子里的自己，以为是同类，便慨然悲鸣，泣血而死；此乃青鸾泣镜之所由也。”

“其实鸾鸟如此，人又何尝不是？一个人活在世上孤独无依，没有知音，便忿而不鸣。如果有人也拿出这样一面镜子，使他以为镜中的幻象是自己的同类，他就足之蹈之，手之舞之。然而使他终于慨然悲呼、气绝而死的并非看到同类，而是发觉这同类只是镜中的幻象。”

“夫人所言，是说你我所处的俗世，看似与我和歌者众，其实不过是一种幻觉？”

莺奴笑了：“难道谁都值得别人为他搬来铜镜么？小王以为，莺奴为你布置这样盛大华丽的一个花园，是因为什么？”

湊罗栋语塞。莺奴一见他便说是为了给他讲故事，方才对武宅做这样精妙的设计，幻化出种种不可思议的人和物。可是真的是因为他想听故事？莺奴请他专访武宅，难道是为了给他讲故事？若此时他不是在武宅里，而是在他的王府里，他就清楚任何一件顺遂他心意的事是为了什么缘故，只是一到这里，他就忘了。

——莺奴给他看这样的美景、取悦他，都是因为莺奴对他有所企图。

“鸾鸟会被人置于金笼之中，放在柳绿花红的花园里，都是因为它是珍稀难得的神鸟，传说人可以向它求来任何想要的东西。如果它是随处可得的麻雀，那不但没有这些呵护供养，还要被人投喂毒谷子，恨不能置它于死地。笼中的鸾鸟不悦，人们便为它拿来镜子，试图令它感觉和声循循，令它有所娱乐。然而它一旦察觉镜中的同类是假，外面的笼子才是真，它就悲伤难抑，死了。”

所以金鸾的困境，其实是神灵与贵族的困境；普普通通的俗人根本无权享受那精心布置的虚假。