与方仲永借来的车马、仆人穷酸模样不同，那曾氏累世为官，还是有些排场的。此次曾巩赶赴抚州考试，家中安排画舫一艘，仆人、丫鬟若干。加之曾晔早已娶妻生子，于男女之事兴致甚浓，亦有侍妾随行。食宿也大都在画舫上，登岸也只是为了游玩而已。说是考试，旅游还差不多。

晚饭后，方仲永与曾氏兄弟沿抚河缓行。虽是天色已晚，那渡口竟还是热闹非凡，寺庙前也是阵阵喧闹。真是好一派盛世景象！

方仲永指着那太平景象，说道：“如此美景，两位兄长可有诗词咏之？”

曾晔笑道：“诗词非我们兄弟所长。既然方贤弟说了，为兄就先抛一块砖，引一下你的玉如何？有了，且听：忙中偷得此身闲，杖策西风自往还。今日已偿云水债，春风得意下疏山。”

曾巩打趣自己的哥哥道：“不知兄长何时忙碌了，竟还需要忙里偷闲，实在是小弟的罪过！”

方仲永也笑道：“未知叔茂兄偿得什么债，还能偿出春风得意来，也是不易呀！”

曾晔也不以为意：“先说了抛一块砖嘛。子固，快把你的玉拿出来。否则，定教你屁股开花。”其父在外为官多年，平时曾巩的学业多有曾晔督促。二人虽非一母同胞，感情却很是亲厚，且曾晔为人戏谑，是以曾巩并不怕他。

曾巩朗声道：“这有何难！且听：素楹丹槛势凌空，一亩萧然四望通。幽事每寻佳客共，高情还与古人同。满山钟磬苍烟下，绕壑松篁晚照中。曾了功名须到此，长依荷芰向秋风。”

方仲永正感叹“不擅诗词”的曾巩都能写出此等好诗来的时候，曾晔一巴掌拍在曾巩的脑袋上：“你个小屁孩，了得哪门子的功名。大哥我多半是读书不成了，正要你努力进取，好让父亲有些臂助，免得他老人家为难。万万不可学那所谓的高人雅士，动不动就隐居去了，于国于家毫无用处！”

方仲永抚掌赞道：“叔茂兄所言甚是！子固当谨记才是。”

曾巩生气了：“引用而已，至于如此吗？曹子建不还说，诗词小道也。”

曾晔厉声斥道：“你是曹子建吗？人家才高八斗，你有几斗？大言不惭！”方仲永心道：令弟虽没有八斗，四五斗只怕还是有的。不像咱们俩，连半斗都没有呀！

尽管比人家差了好几斗，该说的话还得说，方仲永正色道：“不知二位兄长以为，诗词为何物？”

曾晔说：“诗以言志嘛！语出《尚书·舜典》。”曾巩怕挨揍，不敢再说“小道”了，附和着点头。

“于治国有何用？”方老师循循善诱。

“于治国有何用？”疑问变成了反问，意思就不同了。看来曾氏兄弟不是读书读傻了的书呆子，没说出要用诗词治国平天下的蠢话。

方仲永自说自话：“诗词于治国有何用呢？看似没有什么用处。百姓饿了、冷了，诗词不能给百姓温饱；外敌入侵了，诗词不能退敌。但诗词真得一点用处都没有吗？我看不尽然。

远的不说，叔茂兄，你自天圣三年中秀才后，也参加了几次解试了吧？可曾中举？”

见曾晔有些黯然，方仲永急忙安慰并献上鸡汤：“小弟窃以为，非是我兄才学不济，多半是诗词上出了问题吧？”

曾晔怒冲冲地答道：“都说诗以言志。我本对于某物、某事没有感想，你让我怎么言志，又言的哪门子的志？更可恨的是限定用韵，更有甚者直接指定末尾为某字。愚兄好不容易写了首勉强通顺的诗词，被他一限定韵脚，得，全完了。仓促改了后，别说是考官，就连我自己都看不过去。中举？难啊！”

方仲永深表同情：“我兄所言甚是。但就此放弃科考，可乎？”

曾晔很无奈地说道：“那怎么行？就我爹的性子，知道我不去考试了，非扒了我的皮不可。所以，还得考啊！”

曾巩拉拉哥哥的衣袖，小声说道：“你不是说科考很容易吗？怎么听起来这么恐怖？”

“那是怕你担心，哥哥故意骗你的。”

眼看两名考生即将因考前焦虑而弃考，方仲永赶紧阻止道：“以二位哥哥的才学，应付这诗词又有何难？”

曾晔眼睛一亮：“怎么，贤弟有门路能提前知道考题？”

这罪名太大，咱可担不起。方仲永忙解释道：“预知考题风险太大，智者不为也。小弟以为，诗词特别是应试的诗词，实际上是不太讲究立意高远的。若是打个比方的话，大概相当于填字游戏。

小弟这里有一本《笠翁对韵》三十篇，乃异人传授。文字虽浅白，于对仗、押韵却很是实用。愿二位兄长熟读，应对应试诗词当无大碍了。”

方仲永取出抄录好的《笠翁对韵》递给了二人。