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1848年，一名叫约翰·奥古斯都·萨特的德裔移民，在美利坚加利福尼亚州，圣弗朗西斯科东边不远的萨克拉门托河谷，隐藏了七年的秘密被给人发现，引起全美的沸腾，世界各地的震撼。

这个秘密就是约翰·萨特在当地所发现的金矿。

一时间，成千上万的人，上到传教士，公务员，农场主，下到农民，士兵，还有仆人，纷纷化作冒险家和淘金者涌入这块神奇的土地。狂热的淘金大幕由此拉开。

1848年，圣弗朗西斯科这座港口小镇仅有812名居民，结果在这条消息被传出去之后，仅仅过了一年，这个数字就增长到了25000人。

因此圣弗朗西斯科，这个因为黄金而由小镇发展成为的城市，也在华人口中多了一个新名字，金山！

（1851年，在澳大利亚的墨尔本也发现了大量金矿，再度引起淘金热潮，故此被华人称之为，新金山。为了加以区别，原来的圣弗朗西斯科也由金山变成了旧金山，也就是现在的三藩市。）

随着淘金热的蔓延，采金行业也得到深度和广度的发展，采金范围遍布整个西部地区。从内华达，亚利桑那，科罗拉多，一直到蒙大拿，怀俄明，犹他，新墨西哥，大大小小的金矿不断的被发现，把淘金的热潮推向了顶峰。

当一夜暴富不再是美梦，当天降横财不再是触不可及，人也会为此而发疯。

哪怕连黄金的样子都没见到，就死在了漫长的路途中；

哪怕有幸淘到黄金，又因此沉迷于酗酒和赌博之中；

哪怕已经带着收获他上归途，却被土匪强盗在睡梦中割断喉咙，洗劫一空。

而当几十万，几百万，甚至近千万抱着横财美梦的疯子涌入这些地区的时候，美国西进运动的第三次高潮也自此来临。

淘金的热潮足足汹涌了三十年，才渐渐褪去，哪怕十年过去，仍然有人继续坚持着这项可以一夜暴富的职业。戴平安想要做的，就是要让这场令人发疯的美梦再度死灰复燃，烧遍新奥斯汀的每一寸土地。

从那封电报发出开始，就立即引起各地注意，但反应最快的，不是同属新奥斯汀的风滚草，而是远在西伊丽莎白的黑水镇。

一场小型的高层会议在警局后边的平克顿大楼里召开。

由黑水镇的新任镇长，新任银行行长，平克顿公司的经理，以及伤口还未完全痊愈的邓巴警长四人出席。

无线电对于普通人来说是件不怎么实用的奢侈品，但对当地政府，商业公司，邮局来说却是必不可少的设施。因此对于已经在上层开始流传，却未经证实的金矿消息，几位高层还不着急，真正让他们着急的是后半段电文：

掩盖

屠杀

贝克特！

短短几个单薄的单词，背后的含义却是十足的恐怖，所能引发的联想更是一道无尽的深渊，直通地狱。

就在昨天，镇长，经理还有行长三人刚以三比一的优势，压倒对此表示质疑的邓巴警长，向新奥斯汀的布商堡派出了由二百多名平克顿侦探所组成的支援。

这也是黑水镇被戴平安袭击后，新调来的也是唯一可以维护西伊丽莎白南部秩序的主要武装力量。

如果，

假如，

哪怕，

或者说只是万分之一的可能，

贝克特上校真如电报里所说，在犰狳镇做了什么见不得光的事情，那对在场做出支援决定的几人来说，绝对是一场难以唤醒，永不停止的噩梦。

窗外的嘈杂声，从中午开始就没有消停过，那是有人收拾家当，准备好马车，打算前往犰狳镇一探究竟的动静。而且随着时间的发展，有这个想法的人越来越多，甚至有人已经打包好行礼，带着尘封许久的淘金装备，单人独骑，抢先出发。

声音从外面街上一直传到耳朵里，吵得新上任的镇长愈加烦躁，忽然间，他想到了什么，目光也不由自主的瞥到了坐在对面的那人身上。