“哥哥，地上凉，快起来。”绿衣女子见御锦黎一言不发地跪在地上，立即丢开马鞭，去扶起他。

“哥哥无能，理应受罚。棠华听话，先出去。”御锦黎轻柔地将御棠华紧抓住自己的玉手拂开。

“母后，哥哥自小到大，为了让你您满意，文韬武略皆在兄弟中名列前茅，父皇与母后的喜好，他一清二楚，从不犯戒。如今，争储失败，哥哥心中又何尝好受。”御棠华也不顾一地狼藉，直接跪在地上为御锦黎求情。

“棠华，地上有碎片，仔细伤到自己。”皇后提起厚重的裙摆，即便忧心御棠华受伤，迈着的步子也是雍容雅致。

“母后，不过是储君之位而已，历朝历代，废太子大有人在，如今未成定论，何必责罚哥哥。母后不让哥哥起来，棠华便陪哥哥长跪在此。”

“如今长大了，翅膀就硬了，连母后的话都不听了？”皇后闻言，怒气愈重。

“母后。”御棠华语气软了几分，抓着皇后凤袍的衣袂撒娇。

“那贱人在世时，陛下从不多看本宫一眼，本以为将她送入黄泉，便再没了威胁。谁知，陛下为了那个贱人，让本宫稳坐凤位，却毫无实权，还令人监视本宫，放任那些位分低微的嫔妃对本宫肆意羞辱。”

“终于熬到了立储关头，谁知那本该入土的小孽种突然出现，一场美梦便如此支离破碎。你那不成器的王兄此次无缘太子之位，日后怎有机会为帝。”皇后虽然脸上是嘲讽之色，却毫不影响她的姿容，一如既往的美得惊心动魄。

“当初本就是母后误入歧途，父皇如此，不过小惩大诫，若是母后知错能改，如今怎会如此。”

“棠华，住嘴！”

御锦黎的话破口而出，却也不及皇后的掌掴快速。

御棠华美得张扬恣意的面容印上红红的巴掌印，瞬间肿胀了几分。

“母后，你竟然打我。”御棠华难以置信，皇后待她，从来都宠爱有加，连句重话都未说过。

“哪个贱人给你灌的迷魂汤，让你连母后都敢诋毁。”皇后眼中闪过寒冷透骨的恨意。

“这些话还用得着别人说么，整个皇宫，谁不知道母后当年做的肮脏事。”御棠华倔强地含着眼泪。

“棠华！”御锦黎怒声呵斥。

“哥哥真窝囊，自小到大，你被母后训斥了多少回，竟还分不清是非对错。你可知，几乎不踏入栖凤宫半步的父皇，昨日为何在栖凤宫斥责母后，还将她禁足于此。就是你唯命是从的母后故技重施，给大哥哥下毒，幸好太监及时发现，否则，母后和舅父早已身陷囹圄，任氏一族只待满门抄斩了。”御棠华声泪俱下地冲出栖凤宫。

“母后，棠华年幼无知，情急之下口不择言，您别生气。”

“黎儿，母后动怒也是为了你们兄妹二人好，你看，这是那个小孽种送来的。”皇后扶起御锦黎，并将一张皱成一团的信纸递给他。

“以毒代药，恩同再造。鸩棉入髓，浴火而生。”御锦黎的手微不可察地一颤。

“那个小孽种不仅知晓那件事与母后有关，连鸩棉之毒也查出来了。这是他下的战书，杀母之仇，不共戴天，他是不会轻易放过母后的。黎儿，任家兴亡荣辱都系在你一人身上，别怪母后待你严苛。”

“母后用心良苦，儿臣明白。”御锦黎的拳头，攥的越来越紧。

延和殿

周太傅被请到延和殿之时，贵妃正在为御沐琛求情。

韩公公将他领到偏殿，正好将殿内情形一览无余。

但他对此似乎毫无兴趣，依着韩公公所言，在棋桌处缓缓落座。

“太傅，这是陛下最近布下的棋局，声称太傅绝对破不了。”

“陛下还真是屡败屡战。”太傅起初还不以为然，但看到棋局后，眸光流转，瞬间提起了兴致。

约摸一刻钟后，古御帝送走贵妃就急忙进入偏殿找太傅。

“太傅老头，久等了吧。”

“皇上家务事处理好了？”太傅并没有起身行礼的打算，而古御帝也没有责备之意。

“不提那些糟心事，先下棋。平日里，朕同太傅老头对弈，总被杀得片甲不留。这可是朕精研棋经，花费了三日之期，才布下这般精妙的绝世棋局。朕倒是要看看，太傅老头能否一如既往地破局；若是不能，看你以后还敢自诩棋艺精湛。”

古御帝坐在一心研究棋局的太傅对面，看他紧皱的眉头，古御帝不禁哈哈大笑，却不失风度。

“皇上，这棋局只有七分是你的棋风，另外三分不知皇上找的哪位高人指点。”太傅与古御帝说话向来不注意，直接揭了他的短。

古御帝棋艺虽好，却不是顶尖高手，偏偏此人又嗜棋如命。

太傅虽棋技出类拔萃，平时又不爱执棋，只是古御帝闲来无事总喜欢找他切磋一番。

于是，心情不好外加小心眼的他，对古御帝从来没有手下留情过。反正古御帝心宽，输给臣子并不以为耻，反以为荣。

而古御帝正因为屡次因败给太傅，每逢下棋之时必找太傅消遣。