通往延福宫的甬道左右两侧皆有拿着笤帚的小黄门,清扫落雪,红墙森然,天幕暗沉,竹辇随着前行发出有节奏的吱呀吱呀轻响。穿梭在后宫甬道之间,江芹眼前忽地浮现那卷左篁图。
延福宫后头的阵眼,有一处密室。
三人面见曹太后,就在这处密室里。
事先瞧过阵图的江芹对此地有处密室不觉奇怪,但是曹家小姐不能毫无惊讶神色,她揣摩一番,露出一丝惶惶不安的模样,紧紧随在鲁国公身后。
下到密室最深处,这里灯火通明,地势开阔,隐约能听见巨大的水流声,空气中荡摇着潮湿的水气以及一股难掩的铁锈气息。
走到深处,看见四周半隐没在地下水中的铁牢,才使人恍然,水流声之所以那样大,不单单因为流水,而是水牢中暴露在水面上的铁链脚镣晃动时发出的响声。
二者混杂在一块,声势震撼。
站在水牢前,铁腥气愈发刺人鼻息。
几座水牢里都关押着人,手脚皆被铁链束住,下半身浸泡在水里,水面烟雾缭绕,个个披头散发,更加看不清面容。水牢中心有块高地,阶石荧白,看上去像是玉石堆砌而成的。
高地平而方,落了方椅子,一精神矍铄的老妇人正端坐上头,身边侍立着两名蓝灰长衫,着男装的女官。
老妇人头戴龙凤冠,身披滚珠霞帔,外罩长纱裙,裙身花云锦簇,一身太后常服,腿上放着满满一金盘的绿豆。听闻女官禀报,双目撩起,眼角皱纹深了几许,一颗颗饱满翠绿的绿豆从指缝间滑落。
无数绿豆捶在金盘上,铿铿锵锵,仿佛珠玉。
有的捶在几颗圆滚金灿的金橘上头,弹了开去,或者滚落裙边,或者一路弹掉进高台之下的水牢中。
“臣……曹闽,臣女曹月英,拜见……大娘娘。”鲁国公背脊发凉,望了江芹一眼,跪下身来,声色颤抖。
四面都是颤抖的回音。
江芹会意,按着事先曹月英教她的,规规矩矩地向高台上的曹太后行了一礼,不忘双手剧烈颤抖,显露出深闺少女应该表现出的畏惧。
这里的水牢灯火明亮,照得四周分毫毕现,连石壁夹缝间绵绵青苔也能看得一清二楚。
亮得让人毛骨悚然。
别说是养在深闺的少女,就连曹闽这等王亲贵族见到此间森森侧侧的景象,心里不免直打哆嗦。这间水牢当年囚禁过李朝一干修士,也囚禁过吴越太子吴茂真。
就是在这里,吴越太子被斩断一只手臂,血溅三尺。
今日,曹太后面见多年未见的胞弟,竟然选择这个地方。
水汽氤氲,水牢中囚禁者喉咙里发出呜呜咽咽的声音,哗啦啦的水流冲刷着锈迹斑斑的铁链。
曹獬一屁股坐在地上,与曹太后对视,半晌,哑谜一般说道:“上品器魂?”
“三弟不妨猜猜,器魂来自什么法器。”曹太后冷声道。
回声阵阵,江芹心里已经有了答案,心尖不住发颤。
——这是碧玉壶天的器魂!
六郎……,六郎在这!