“宁可千日无战，不可一日无备”是自古以来兵家重要的战略思想。司马昭在灭蜀汉后，便明显地暴露了进一步并灭东吴的企图。对此，东吴的有识之士早已察觉，多次向吴主孙皓建议加强军备，增强沿江战略要点的防御力量，切实防止西晋的突袭。公元272年，吴建平太守吾彦发现长江上游飘来大量木屑，便预知了晋正大造舰船准备顺江东下灭吴的企图，向吴主孙皓建议说：“晋必有攻吴之计，宜增建军兵以塞其冲要。”公元274年，当东吴大司马陆抗病重垂危之际，又向孙皓建议，将长江上游防守兵力增至八万以巩固西陵、建平等地的防备。但这些关键性的建议均被孙皓置之不理。

而西晋则在灭掉蜀汉之后，立即着手稳定内部，增强经济实力，力求富国强兵，利用17年的时间，进行了各方面的准备。西晋特别针对东吴占据长江天堑的有利地势，接受曹魏时期“武骑千群，无用武之地”的教训，以将军王濬在蜀地训练水军，大造战船，做好顺江东下的一切作战准备。这样，便使本来已在土地面积、人口数量、经济和军事实力诸多方面占据明显优势的西晋，如虎添翼，为夺取灭吴战争的胜利，提供了可靠的保障。

东吴统治集团临战前多年，既失之干对西晋战略动向的研究，失去了针对西晋的战略企图采取相应对策的宝贵时机；又在战略指导中着着失误，致使拥有二十多万大军，占据半壁河山的东吴不到二个月的时间即被西晋横扫而亡，这在古代战争史上成为不多见的惨败记录。本来，东吴并非居于绝对的劣势，即令是战前未做充分的准备，假如能在临战中采取相应的战略对策，也不致于如此迅速的彻底灭亡。从当时的情况分析，东吴只要采取两方面的措施即有可能阻止西晋的推进：一是立即增强长江上游建平、西陵一带的防御力量；另一条是集中兵力于建业附近，加强沿江守备，以逸待劳，坚决阻止晋军渡江登岸。可惜东吴统治集团缺乏起码的战略决策头脑，计不及此，致使西晋王濬的水军顺江而下，如入无人之地，迅速与其东面的三路大军胜利会师于建业江面，对东吴京师形成泰山压顶之势。更令人啼笑皆非的是东吴丞相张悌所率的三万精兵，在此千钧一发之际，竟不顾部将沈莹的劝阻，拒绝在江上机动御敌而渡江北上，这对濒临陷落的建业危局无疑于釜底抽薪，帮了晋军的大忙。

司马炎对灭吴战争的战略策略的运用则是相当出色的。战前，多年来西晋便采取了瓦解东吴军民斗志的一系列策略，临战中又进行周密的作战策划和部署，以六路大军东西对进，三面齐攻，有主有从，战略上的协同和配合环环相扣，甚为默契，做到了计而后战，稳操胜券。

吴军士气的低落由来已久，这是其政治极端腐败、人心丧尽的必然结果，战前便不断发生吴军将士投降西晋的事件；当王濬军顺流东下，吴主孙皓命游击将军张象率一万水军前往抗击王濬军时，张象军一见西晋军的旗号便全部投降了西晋；吴将陶浚奉命率军二万与晋军作战，要出发的前天晚上，部众也逃散一空，吴司徒何值、建威将军孙晏等人未等晋军逼近，便主动交出符节印信而降。凡此种种，都足以说明吴军军无斗志的惊人状态，这样一支军队自然无法与晋军相匹敌。

甘露二年（266年），孙皓派大鸿胪张俨和五官中郎将丁忠至西晋都城洛阳为司马昭吊丧。张俨在归途中病逝，而丁忠回来后则向孙皓建议应趁西晋没有防备而袭取弋阳，但陆凯劝阻，认为西晋力量强大，灭蜀后向吴国求和只是了储备力量，而这样袭取弋阳郡不见得有什么利益。孙皓听从陆凯的建议，并与西晋断交。

孙皓不喜欢别人看自己，朝臣觐见时，没有人敢抬头。陆凯劝谏道：“君臣之间没有不相识的道理，如果发生不测，大家就不知道该如何寻找您了。”于是孙皓才允许陆凯可以抬头看自己。

孙皓迁都武昌时，扬州地区百姓对逆流供应武昌用度深感痛苦，而且当时政事颇多失误，百姓贫穷匮乏。陆凯於是上奏要孙皓不应迁都，亦要当一个体恤平民生活的贤君，认为这样做不但可以令人民生活改善，亦可增强国力。最终孙皓还都建业。

而殿上列将何定是佞臣，但深得孙皓宠信，陆凯却当面斥责他说：“你看前前后后奉侍君主不忠诚，倾覆混乱国政的人，有哪一个能善终天年的？你为什么专门干那些佞媚奸邪的坏事，堵塞君主的视听？应当自我勉励改正。不然的话，会看到你有无法预料的灾祸！”何定因而痛恨陆凯，想去中伤他。但陆凯却不以为意，用心公事，上疏指示都不作修饰，由心中表现出他的忠诚和恳切。

建衡元年（269年），陆凯病重，孙皓派中书令董朝问陆凯有什么遗言要交待，陆凯上言说：“何定不可以重用，应让他担任京城以外的职务，不应把朝廷大事委托他。奚熙是个小官，却在浦里建起自己的田园，想恢复严密的旧规模，也不可信任。姚信、楼玄、贺邵、张悌、郭逴、薛莹、滕修以及臣的族弟陆喜、陆抗，他们或者清白忠诚勤奋，或者资质才智丰茂超人，都是国家的栋梁，朝廷的贤良辅臣，希望陛下对他们着重留神和考虑，向他们询问时务，使他们各尽忠诚，补正陛下出现的一些过失。”不久，陆凯即病逝，享年七十二岁。

孙皓对于陆凯多次直言劝谏甚至违逆旨意其实十分不满，加上何定的多次恶意中伤，就对他更为愤恨。但陆凯始终是重臣，难以用法律去惩罚他，而其族弟陆抗当时亦是大将，所以惟有容忍。凤凰三年（274年），陆抗去世。次年，陆凯一家便都被孙皓迁往建安郡。