自由商业城市的商品在各国贵族和王室中都很受欢迎，由这些商业和手工业发达的城市产出的花边和蕾丝精妙如天边的晚霞，连教皇都无法抵挡他们金匠的才华。“古乌勒以战马征服世界，联盟以艺术和品味征服乌勒。”——这句话流传了数百年，使自由商业城市的商人们引以为豪。

    因此，就算知道女王将一支来自自由商业城市的船队击沉在距离玫瑰海峡不远的海域，他们依旧带着十足的傲慢出现在沙普尔街集市上。

    令这些外国商人们越发不安的是，跟随女王而来的贵族先生和小姐们站在橱窗前，犹豫了一下，目光在那些精美的首饰蕾丝和挂毯上停留了片刻，大部分人还是摇摇头，离开了。

    只有少数的一些人走了进来，但他们买下的东西显然也达不到商人们的预期。

    另外一边，女王走进了一家在门口就悬挂着玫瑰花纹壁毯的店铺。

    这是一家来自帝国可希米亚港商人开设的商店，那名可希米亚商人看到女王真的走进来不由得有些喜出望外——他虽然在门口挂上了那副壁毯，但他其实也不知道那个小伎俩能不能起作用。

    “女王陛下，”可希米亚商人急忙取出早就准备好的柔软羊毛手套、带羽毛的帽子以及短斗篷，“请您过目。”

    阿黛尔没有去拿那些东西，而是将目光放在了店里用来展示的羊毛和蕾丝薄纱上——不得不承认，的确，罗兰帝国目前的纺织业很难匹敌自由商业城市。罗兰店内的所有蕾丝种类，都很难比得上自由商业城市摆放在橱窗里的那些。

    这就与罗兰帝国之前长久的旧神教信仰有关了。

    旧神教认为过于艳丽的色彩违背神的旨意，是奢侈和堕落的表现，在普通人的生活中如果服饰颜色太过鲜艳很容易被指控为异端——当然，就像教会反对性/欲而教皇照样拥有私生子一样，这些规定只对广大民众有效，贵族们和枢机主教们的衣服照样一个比一个华丽。

    但是对于罗兰的纺织业和染色产业来说，就不是什么好事了。

    女王走过去，脱下手套，亲自拿起一些，感受了一下目前罗兰的毛呢质量和薄纱水平，叹了口气。

    可希米亚商人捕捉到这声叹息，他立刻明白自己的猜测是对的，难以克制地露出一个笑容——当然他很快地就停止了这种失礼的行为。商人朝女王鞠躬，带着几分诚恳地说：“陛下，我想将一样东西献给您。”

    女王收回手，看向这名在店门口放置玫瑰图案的商人。

    他转头对旁边的一位男孩——看样子是他的儿子——低声说了点什么，男孩很快地跑到店铺后面，然后又很快地跑了出来，手中捧着两个匣子。

    商人从儿子手中接过那两个匣子，将它们放到柜台上，打开了第一个。

    第一个匣子较小，其中盛放着的是一团团花朵般柔软洁白的原棉，第二个匣子中则是带有不同细纹的布料，它们与羊毛和绸缎都有所不同。

    女王拿起那匹经过精心印染的棉布，思考着什么。

    “我们很难在短时间于羊毛纺织业上超过自由商业城市，但是棉布不论是在罗兰还是在自由商业城市亦或者鲁特、图瓦……它们都是被忽略的，不受重视的。”商人紧张地观察着女王的反应，尽可能冷静地向女王陈述，他的心脏跳动的速度很快，知道自己恐怕不会再遇到比这个更好的机会了，“但对于普通人来说，它们的柔软和温暖已经足够了。”

    棉布其实从十四世纪起就传入到天国之海沿岸，只是一直到现在仍很少在宫廷贵人身上看到它们的踪迹——他们更钟情于毛呢、亚麻和丝绸。棉纺织技术在现在还没有向传统的羊毛纺织技术那么完善，制造出来的棉布大部分较为厚重，会使人显得笨拙。

    尽管它们对于普通人来说足够廉价、柔软和温暖，但这在其他那些贵族眼中可不是什么优点，只会让他们越发轻贱它。

    他之所以有勇气向一位尊贵的女王说出这些话，是因为他观察过帝国码头的修建。

    一位活动于各个港口的商人不会陌生码头工地，但两部条例颁布以来帝国码头的修建却与往常有所不同。女王直接向行会雇佣工人，并设立监督机构确保那些贫困卑微的工人能够如数拿到自己的工资。

    他觉得他们的陛下与那些贵族们不同，她的目光怜悯宽慈地落在更多普通人身上。

    女王轻轻捻了捻原棉，仔细询问这类作物生长地的气候。

    她沉吟着，一朵洁白的棉花在她眼中犹如一个新空间。

    久远的毛呢产业在帝国内已经形成了一个较为成熟商品销售体系。而棉纺织业作为一个此前并不受重视的产业，它还没来得及像其他羊毛业或皮革业那样，形成古老而盘根错乱的行会体系。

    一个空白的，可以由王室直接掌控的行业，它还能够为一些地方的人们带来新工作。

    商人可不知道女王在短短的时间内就想到了那么多那么复杂，他只全力向女王介绍自己辛辛苦苦引进的这些新布料。等到女王微微颔首的时候，他已经快口干舌燥了，手心里满是汗水。

    “我愿意将它们献给您。”

    他紧张地绞动手，带着点期盼地看着女王。