剧烈痛意锥心刺骨, 时断时续, 让晴容徘徊于清醒与混沌的交界。

醒时, 天际隐露香灰胎白色，勾勒远山起伏曲线, 她正躺卧山壁旁的石台，身上盖有勾破的灰青色大氅。

太子盘膝坐在丈许外，听闻细微声响转头望她，冷峻凝重的眉眼平添柔暖。

卸下被追杀的紧张，孤男寡女置身寂寂春夜，二人无可避免地想起方才各种黏粘，欲言又止与眼神闪躲间无声酝酿绮丽。

夏暄自始至终醒着，每一次触碰皆让他悸动莫名, 既想问她缘何梦中提及豹子，又觉话题来得古怪。

说不定……她昏迷时听到豹子吼声？抑或正好饿了，想吃“包子”？

晴容满脑子则是：不光以小动物形态与他躯体相触, 连她这个“未来嫂子”也逃不开……这样那样的？

完了完了！

为抵住不合时宜的念头, 她掀起大氅。

夏暄看在眼里, 拒绝道：“夜风冷凉, 留着吧！山野之地，委屈九公主了。”

晴容讪笑：“殿下不许小九说客套话，自己倒先犯规。我长居深山老林, 一切习惯已久，您真不必往心里去。”

“哦？你不是……？”夏暄错愕不已。

长夜未尽，晴容索性挪至他身侧, 坦言成长经历——幼失所恃，孩提时代表赤月王族侍奉神明，机缘巧合结识青川先生、拜入门下，闲来满山乱跑，并无一国公主风范等。

夏暄莞尔：“九公主谦逊至斯，教我那粗枝大叶的妹妹如何自处？”

“嘉月公主乃侠骨柔肠，金枝玉叶，纵使如殿下所言，‘粗枝大叶’，必也是‘粗金枝，大玉叶’。”

“亏你想得出为她开脱的话。”

“说来不怕殿下见笑，我常担心遭人嘲笑‘野丫头’，又恐来大宣丢人现眼，一度费心纠正言行举止，至今尚在适应中，如有不妥，请殿下多作提点。”

那双清澈水眸徜徉了歉疚与羞涩，清晰落进他视野。

夏暄心底因这份坦率而窜起小火苗，却被她下一句话吹熄。

“但愿不被……嫌弃。”

省略的是什么，他心里清楚。

该换话题了，最起码……别扯到两位兄长。

于是，堂堂宣国太子也“坦率”地谈起过往：“大宣储君向来由嫡长子继承，有嫡立嫡，无嫡立长；长兄离世后，二哥因生母齐氏封继后，也具备继承大统的资格，太子之位本与我无缘。我一心当个闲散皇子，阴错阳差，担任储君，抚军监国……与九公主一样，对自身行止，暗怀惶惶之意。”

晴容固然了解他的表里不一，万万没想到，他竟会当她之面吐露心声，不由得微怔。

因为携手死里逃生之故？他们仿佛不经意间靠得更近，大有交心趋势。

记起他笔下的奇诡画面，还有对毛孩子不同寻常的呵护亲昵，晴容偷偷抿唇忍笑。

夏暄不明所以，改口聊起大宣风俗、京城名胜、民情民生，言语间褪尽疏离。

晴容认真倾听，偶有请教，不知不觉间，背上疼痛逐渐消散。

虽一直好奇前太子的死因，也好奇圣宠无限的二皇子何以忽然被贬为郡王，但以她的身份，显然不宜过问皇族秘辛。

随着天色越发温润可爱，山风送来点点落英柳絮。

二人循迹绕向山壁另一侧，讶于东南面竟藏了一大片锦绣斑斓的山谷花海，红彤彤，黄澄澄，粉艳艳，美不胜收。

正逢日出金芒穿云而泻，薄薄云霞与飞花相交辉映，恰似彩云坠地，又如灼然繁花开至云端。

万丈霞光照亮二人欣喜面容，驱散连夜积郁。

即便困乏饥饿，衣袍沾尘，容颜憔悴，这一刻仍美好如梦。

晴容免不了回忆化身为丹顶鹤、陪太子站在东府阁楼顶上看日落的场景，何曾料想，有朝一日会以真身和他并立，共赏璀璨晨光？

她心头怦然，没敢朝他多看一眼，是以未留意他悄然转目，窥望她侧颜时，唇角仿若天边落月，微微弯起。

···

天光彻底澄明，甘棠、鱼丽等护卫从花林小道飞奔而近，眼看夏暄和晴容仪表狼狈且无人相护，震悚自责，又侥幸万分。

他们这一队因有所防备，且武功了得，迂回追逐杀遍敌手，仅有三人受轻伤。

鱼丽拉着晴容反反复复细看，见她身裹又宽又长的男子大氅，兼之发髻松散、衣裙脏乱，顿时满脸不悦，怒瞪夏暄。

“你出的什么馊主意！把我家主子折腾成这样！”

“小鱼姐！不得无礼！”晴容连忙呵斥，转头对夏暄福身，“殿下，我师姐眼拙，没认出鹤驾，多有冒犯，恳请您恕罪。”

夏暄淡然一笑，接过下属的缰绳，迟疑片响，没再邀她共骑。

鱼丽惊呆。

她曾在西郊别远远见过太子，只是当日他袍服崭新，受众人簇拥，还趾高气昂，予人拒之千里的淡漠；而今服饰简素，文吏打扮，手提长剑，神态略微局促，导致她压根儿没对上号。

向夏暄抱拳道了句“得罪”，她当即把晴容拽回身边，闷声嘀咕：“你和太子……果然有奸情！”

话音极轻，奈何夏暄离得近，余人多半为高手，听得一清二楚。

当事人固然面红耳赤，欲辩难辩，忸怩不语；原本为失去同袍而感伤的侍卫们，不约而同轻扬唇角；就连人前冷眼的甘棠，亦泄漏几许笑意。

众人没作停留，翻身上马，穿过花海，赶往挟苍园后山。

沿途春光正盛，杳无人迹，临近进入秘道的狭路，甘棠忽而勒马，反手朝来路方向掷出飞梭！

同伴立马警觉，拔刀护在夏暄与晴容前后，眼见甘棠一击不中，纷纷掷出暗器。

老树上暗影速度奇快，转眼已窜得老远，超过手投暗器的射程。

“小鱼姐，趴下！”

晴容应机立断，夺过太子马匹所负的长弓，一边催马抢出，一边利落搭上三箭，以鱼际推弓，深息屏气，拉弦射出！

“哧”声破空，上中下三箭分别刺中那尾随者的右上臂、左大腿外侧及右小腿上。

动作神速，快、狠、稳、准！

不致命，足以让其无法逃离，也没力反击。

夏暄他们完全没料到，这位身娇体弱的小公主，竟有此精妙箭术，看来传闻中“赤月国女子不让须眉”一说，不假。

晴容病后气虚力乏，此番强行挽弓，羽箭离弦后便瘫软在鱼丽肩头，喘得上气不接下气。

夏暄眼底震惊、怜惜与钦佩不言而喻，少顷，冷声发令：“拿下！”

···

看似富人闲置的挟苍园，实为东宫卫进出京城的据点，也作接应、休憩之用。

高耸院墙设有机关，将古朴楼阁、嫩柳古松、鱼池菜地圈在其中。园内仆役不多，除却几名休养侍卫，便是先一日安顿于此的卫队。

夏暄抵达后立即调动人手，清理刺杀现场，救死扶伤。

晴容连夜劳累，匆匆果腹，由鱼丽服侍，沐浴、上药，换上仆役送来的宽大长袍，倒头就睡。

虽说赤月国民风开放，男女不设大防，但她作为待嫁公主，若被人爆出“隐藏身份，混于太子之侧”，只怕会让未来夫婿心存芥蒂。

静候安排为妙。

大抵园内无安眠的小动物，这一觉睡得深沉。

黄昏醒来，头昏脑胀，她见园中清寂，猜想太子要么外出未归，要么另忙要事，不便惊扰，只简单喝了点粥，再度歇下。

恍恍惚惚间，背部和双腿的痛楚撕心裂肺，依稀梦见刺客对她刀剑齐下，而她愤怒异常，张开大嘴，直扑一人，咬断其咽喉！

血腥滋味，厮杀恐惧，剧痛流窜全身，外加远近数个男嗓缭绕，惊得她猝然睁目，大口喘气。

“啊！醒了？”

“速请殿下回避！”

惊慌失措声入耳，晴容抬起眼皮，觉察自己正趴在一暗室内，空气溢满药膏清冽。

沉重脑袋依傍大毛爪上，伤口散发凉意……好吧，她又是花豹了。

想来她灵魂撤离后，豹子当场苏醒，发飙杀掉或吓跑刺客，而后重伤无力，被太子和下属捡回园里安置。

她疼痛难忍，却又略感心安——危急关头，迫于无奈，借花豹自保，脱险后为它承受部分痛苦，亦在情理之中。