周围黑黝黝的灌木丛中传来蟋蟀的叫声，心静者觉得雅趣，心事重重者，只觉得叫得人心头更加烦闷。

周纾心中并不平静，但也不觉得吵闹。她想着周家的营生，全然没有迫不及待地摆月亮、在织女的注视下穿针引线的期待感。

之前她便留意到了吴孝宗对周家的打压，后来经过祁有望的“告状”，她也清楚吴孝宗对茶亭茶山产生了怀疑，想拿下那边的山，所以为了达到目的，已经开始安排势力对周家进一步打压。

吴孝宗不仅仅是大茶园户这一简单的身份，若是没有官府的背景，他也无法发展壮大。

实际上他早些年发迹之时，便通过与官府勾结，分得茶利，从而大开便利之门，不仅短时间内获得了不少茶园，且其所产的茶叶，也迅速地占据了信州的市场。

后来到任的官吏虽然不敢大胆地与他谋划，但是却也受过他的好处，对他的一些行径也睁一只眼闭一只眼。

本来平衡茶叶市场的茶行也都在吴孝宗的掌控之下，即使他恶意打压周家，茶行能主持的公道也有限。

当然，信州的茶园主也不仅仅吴孝宗一家，他也会被别家牵制，故而平日行事不敢做得太明显，否则周家早便受排挤和打压出信州了。

可是这一次，先是茶行对周家擅自将茶叶命名为“楮亭茶”而颇多微词，认为周家不能用楮亭乡之名来冠以自家的茶叶上。其后便是官府就茶税之事而多番上门，引得外人揣测周家是否“偷税漏税”了。

好在官方实在是查不出茶税有什么问题，而她也通晓典籍，知道给自家的茶叶冠以产地名并无不妥，唯一要担心的是有人同样打着“楮亭茶”之名来败坏周家茶叶的名声。

周纾想得深了，并没有发现有人靠近。林檎在边上没有打搅她，等了会儿，才轻声唤道：“周小娘子。”

周纾回神，疑惑地看着这个祁有望身边伺候的婢女。

“祁家安人想请小娘子到院中一见。”林檎道。

周纾微微诧异，又斟酌道：“是祁家安人？”

林檎确定道：“确实是安人，只是四郎君在安人的院中，故而遣婢子前来罢。”

周纾没了疑惑，回去与陈氏、陈见娇道了一声后，便随林檎穿过园子的小路到了方氏的院子。

方氏的院子很大，穿堂过后是闲坐的回廊与亭子，而过了月洞门后便是方氏院中的厅，厅后有一座佛堂，还有四五间厢房，剩余的便是方氏院中的正屋。

到了正屋前，她听见了一老一少正在说趣的声音，少年的声音高亢些，不知道在说些什么，逗得老人的笑声不断。

“安人，四郎君，周家小娘子来了。”林檎道。

祁有望迅速到门前来，笑道：“小娘子你来啦，快进来坐吧！”

周纾进去后，给方氏行礼问好后，才在客席上坐下。

因方氏年老，腿脚不便，故而屋里的家具都有些高，连坐具都是膝盖高的椅子。

周纾算是发现为什么祁有望端坐时总是动来动去的了，在方氏这儿习惯了坐椅子的情况下，让她端坐确实有些困难。

“我听春哥儿这孩子总是夸你精明强干，小小年纪便帮着打理偌大的家业，管账也有一手，春哥儿还特意向你请教过。”

周纾谦虚道：“安人谬赞，这些不过都是些儿女家应学的知识，奴只浅薄地学习了些，不登大雅之堂。”

“你何必妄自菲薄呢？这放眼信州城，也没几家的女儿能有你这般见识与本事的。今日请你过来也没别的事，便是为了答谢你这些日子对春哥儿的关照。这孩子平日里便缺少管束，若是有什么失礼的举动，还望宽恕。”

祁有望想说她似乎也没什么失礼的举动，但是见二人谈话谈得用心，并没有插嘴。

“哪里，祁四郎率真可爱，见着她，便如弟弟般亲切。”

祁有望听了这话，不知怎的竟有些难过。

方氏又与周纾说了好些话，赠了她一些书画为礼，这才让人送她回到东来馆去。

周纾出了方氏的院子，这才觉得松快些，她感觉到背上渗出的汗，便急急地回了，脚步快得似乎耳边都生出了风声来。

经过刚才与方氏的一番试探，她算是听明白了方氏的意思，先说她精明强干，是个跟信州大家闺秀不大一样的，然后再提祁有望总来寻她的事情，暗示二人交往过密。

而这从头到尾无非是担心她太工于心计，有意亲近祁有望，甚至因她赠送的香囊而认为她有生出嫁进祁家的念头，便敲打敲打她。

她当时便明白了方氏的担忧，便说将祁有望当成了弟弟，表明了自己对祁有望并没有什么非分之想。

她暗暗地想，难怪祁有望能隐瞒身世十七年，有这般厉害的祖母在，又有谁能逃得过她的双眼呢！只是祁有望长大了，哪天动了情，她又能如何处理呢？

想到那个清纯简单的人，周纾竟生出一丝难以与之斩断往来的不舍之情。

——

周纾走后，祁有望一直闷闷不乐，方氏问她怎么了，她道：“嬷嬷我好不容易遇到一个像周小娘子这般聪慧能干的女子，我钦佩她、憧憬她、喜欢她，才总是去叨扰她，可嬷嬷要将她吓走了！”

“喜欢”有很多种，方氏不觉得是男女之情的那种喜欢，便没多想。她道：“为了个外人，你都埋怨起老身了？”

“小娘子她虽不姓祁，但是于我而言不是外人，她是明灯。她是我心里头的明灯，让我时刻记着我应该做什么才能不迷失自己，也让我知道我是谁。”

她在周纾的身上看见了后世女性的独立自强、坚忍不拔，也回忆起了前世的自己所坚持的方向，这是她憧憬，并且目光一直追寻周纾的原因。

若是没了这盏明灯，她怕是自己会渐渐地被世俗同化，最后忘了自己是什么人，想要什么。

方氏听了心头一阵难过，又欣慰，便撤了下人，道：“我只是担心她以为你是男儿，对你生出了感情，届时你觉得该如何收场？”

“嬷嬷，不会的，周小娘子心里只有周家和周家的家业，她惯会算账，怕是已经算明白了选择我的弊端大于好处。”

祁有望的理智上让她保持平静，而心里头却像下起了雨，难过得心窝都被水淹了。

方氏叹气，她是欣赏周纾的，若周纾还有个兄弟，那她还是可以为祁家的儿郎求娶，毕竟这么能干的女子可以当个贤内助，替祁家打理好更多的事情。

“罢了，罢了，算老身多事了！日后你见了她，代老身给她赔个不是吧！”

祁有望又默默地抱着她撒娇：“嬷嬷也没错，这事想必她也不会放在心上，过去便过去了，不必再提了。”

这事本就没对错，她怎会真的让自家祖母给周纾赔不是呢？这事最大的影响怕是周纾往后对自己会更加疏离，大不了她再重新想办法接近周纾。

作者有话要说：旺旺：好难，不能得罪舒舒，又舍不得嬷嬷难过。

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