方征指挥他们在附近围了一条警戒线。只在较远外侧留下一些泉眼供日常使用，立下规矩：“以后这个泉眼就是分界，左边的那些泉眼是男人洗，右边的泉眼是女人洗，就算是夫妻也不能在一个泉里洗，光天化日的，要搞回自家地方去搞，这里是大家都有权使用的‘公共区域’，除了洗澡不能做别的事情，洗衣服和打水也不能在这里，去那条小河里。”

方征还拨了两个战士专门看守，并给他们一个区分于战士的称谓：

“警.察。”

这样一来，泉水使用率就会变少，那些人除了必要的用途，也不乐意逗留太久。

方征十分狡猾地，在那堆石头隔断上，留下一个手臂宽的小洞口，他自己可以用“缩手功”钻进去。小紫狪身体滑软也可以钻，其他人就无法通行了。至于那三只小獬廌……方征故意摸着它们的角，说：“等你们想回去的时候，我就搬开石头，让你们过去。”但其实他心中试探想：“不把你们驯熟，我才不放你们回去呢。”

那三只小獬廌毫无反应，还欢腾地舔他掌心。方征松了口气，他只是做个实验而已。看来辨别谎言对于它们来说并不是天生的能力，只是被人们神话了。它们从小就远离人长大，人在撒谎时候的细微的气息动作，老獬廌专门被人训练过，还保留着辨识力，但是它们并没有，哪怕老獬廌教了它们什么“理论”，在那个没人的绿荫天堂里，它们从来没有实践机会，光靠基因是传不下来的。

方征带着这三头獬廌回去，天色都晚了，他先把它们安置在自家外面栅栏边。那只小紫狪带着果然兽不知去哪里摘果子吃了。方征放养小紫狪，丝毫不操心，它总会在合适的时候出现在他的身侧，方征虽然不喜欢老猴子的个性，但对紫狪收只“小老弟”当跟班乐见其成。

方征养的畱（留）牛全都借给九黎人挤牛奶治病。九黎人带来一些猪仔，方征也要了一只养着，个头小，栅栏棚里绰绰有余。

但是獬廌不愿睡进去，大概是嫌弃那畜生的味道，反而一个劲往方征门里钻，方征生怕前两天好不容易修好的门（“连风”踹坏后很自觉给他修好了），又被顶烂，只好开门放了它们进去。它们大喇喇占据了方征的房间地面。方征待要关门，它们又闹腾起来，有一只甚至把自己卡在门槛上睡觉。方征哭笑不得，他算是看出来了，虽然小獬廌没有继承辨别谎言的能力，但是这种“神兽”天生通人性，亲近人类，喜欢待在有人类的洁净地，又不愿放弃大自然。方征勾勒着从前它们“决狱”的图景，它们一定很喜欢睡在四面敞风的“庙宇”屋顶下方。

反正明日就要上路，方征这样对付一晚也不介意。他晚上睡的迷迷糊糊，忽然听到小獬廌们叫唤蹬蹄的声音。他感到“连风”跳到床上熟练钻进了他的被褥里。那几只獬廌好奇地凑到床边拱着，就跟小孩子看稀奇。方征失明不需要夜里点灯，但它们也有夜视能力。

子锋问：“征哥哥，你的房子怎么变马场了？”一边把手伸到他胳膊下面抱着。

方征平时和“连风”睡在一张床上倒是没啥感觉，可是今日这三只动物在旁边围观，忽然就觉得有些羞耻，他转过身背对着“连风”，道：“这是我们明日上路的坐骑。你不用召朱鸾了。”

“太好了，正要找征哥哥你说呢，”子锋并没有保持距离的自觉，非常顺手地从背后把方征捞在怀里，头搁在肩上搭着，发出满足又快乐的含糊声，“现在快要过冬了，朱鸾招不到的，它要飞到很远的南方。”

“这里还不够南方吗？”方征来到这个时代后还没经历过“寒冷的冬天”，青龙岭地处巴甸和虞夷交界处，亚热带偏热带气候，三年来就算最冷的时候，也只用包裹一层兽皮即可，从来没有下过雪。所以方征知道这里地理环境十分优越，不用花费大量生产力去抵御严寒。但朱鸾居然还要飞到“更远的南方”。

子锋道：“对，最南方全都是火焰、暴雨，太阳落下的地方，太阳烧干了海水，但是海水变成了暴雨又落下来，那里是朱鸾的故乡。”

方征心想那不是热带海洋气候么，这个时代的人居然也知道大气水循环，不过这也勾起了方征正儿八经地考虑越冬的事情，日后如果人数增多，往北迁，就必须提早预备这个问题。

毕竟九黎人还有两千多人，等待第一批族民成功痊愈，他们就有信心迁出苍梧之渊的山平台。方征乐于让他们迁过来，壮大自己族群，这样生存会更有保障。但那时候青龙岭里的小山谷，就不够装了。

南边是巴甸收缩的防线，东边是虞夷收缩的防线，谁知道他们什么时候想重新布置圈回地。方征都不想冒险，西边没有路，唯一安全的扩张，是往北边。这里离夏渚还很远。

“我本来准备召请一种叫‘鸰要’的鸟，它是朱鸾的近亲，红尾青喙，力气也很大。”子锋锢住方征瘦韧的腰身，低道：“要在山谷外面去招，现在铃铛网做好。鸟类飞进山谷就会碰到，我在贝壳里涂了鳐鱼的粉末，一种叫‘蜮’的虫子喜欢吃，它们就会钻在贝壳里，死了又会招新的虫子钻进去吃……飞禽碰到那些贝壳，就会掉下来。”

方征沉吟道：“那岂不是会伤到很多鸟儿。”他担心破坏生态平衡，最终还是这片区域的生产作物受到影响。

“征哥哥，这铃铛网的位置，是交界的地方，和能看到山谷人烟的位置，而且‘蜮’不是毒虫，是麻痹虫，那些鸟儿掉下来后，如果没有威胁，可以养好放走的。”子锋说。

方征有些惊异：“你考虑得很周到啊。”不管连风是有意照顾，还是巧合，从这件小事中，方征看到了“连风”办事的能力，以及“连风”不造杀戮的思维模式。深得方征心意，他轻轻拍了拍连风的手，用肢体语言表示肯定。

子锋得了方征的夸奖，十分高兴，他“先斩后奏”轻轻碰了碰方征耳垂，触到那片小小柔软地方，道：“那我这样‘讨个赏’可以么。”

方征心脏砰地一跳，无奈道：“你也没给我说不可以的时间。”

方征生怕“连风”得寸进尺，都做好推开他的准备，结果“连风”还真的止步于一个小小的吻，规规矩矩抱着他不动弹，过了一会儿竟然比方征还先入睡了。那是一种非常安心、来日方长的状态。倒是方征辗转反侧：他开始期待“连风”这小子，成长了会是怎样的光景……不一会儿，床上的两个人，以及床边的三只小獬廌，都进入了酣眠的梦乡。

不提第二天“连风”又在天不亮的时候爬起来溜出去了，他说在山谷外等方征。其实是有些夜晚他懒得画矿石粉末，只是拿着个铜面具就溜进来。反正方征也看不到，夜晚要避开的人少，他戴面具影响不大。等方征整备好带着二铜牙走出山谷通道时，子锋已经等在了那里。

子锋懒得在二铜牙面前画矿石粉，反正之前他威胁过九黎族核心那一圈人，二铜牙也在其中，看到“连风”脸的变化，战战兢兢一时不敢说什么。他们骑上三只獬廌，往传闻中孟涂后人“马上飘”经常出没的区域驰去。

“以前我们交换的地点在竹林附近，我们无法离开太远。但那里并不是‘马上飘’最常出现的地方，他们说族群在丹山山脉中。我们大司长曾经去找过他们，但没找到。”

“没找到？”方征关心道。

二铜牙道：“就像您说您在青龙岭，但如果没人带路，别人找得到么？任何族群都是如此，不会暴露具体位置的。丹山山脉非常大。”

方征思索着，《山海经》中也有孟涂和丹山，记载孟涂是夏启的臣子，被派来巴甸当地方长官。当时巴人还找他诉讼，他处理得很公正。《山海经》记载丹山在丹阳附近，《水经注》里记载后世的“巫山”就是“丹山”，而“巫山”是《山海经》中神女瑶姬的住所。方征也不知有无用途，就问二铜牙，有没有类似“丹阳”“巫山”等地名。

二铜牙想了想，道：“巫山我不知道，但夏渚最南边的‘屯郡’就叫做‘丹阳城’。”

方征又问二铜牙什么叫“屯郡”，以及相应的，夏渚国究竟是怎样的行政区域制度，“城”又代表了多少人。

在二铜牙解释中，方征约莫明白了，“屯郡”就像是后世的“郡县”，虽然叫做“城”，但人数也没有几万，就几千，和九黎部落差不多。是地方最高行政区域集中地。那里有军队、生产的良田、管理的“长官”。

夏渚共有九个这样的“屯郡”，按照九宫格的地图方位分布，方征心想搞不好和大禹的九鼎九州观念有关系，丹阳是西南方的一个。而丹山的确有部分区域，靠近丹阳城外。

“所以丹山山脉靠近丹阳城的部分，极有可能就是孟涂后人‘马上飘’的居住范围。”方征分析道，“一方面靠近夏渚，他们或许可以得到安慰，搞得到夏渚玉石拿出去交换；一方面他们又没脸回去，因为巴甸崛起，把孟涂赶走了。他们只好居住在山里，乘着驳马来去，远远看着丹阳城。”

二铜牙蹙眉道：“那片山脉区域，在丹阳城的东偏南，我们是在西南方位，如果能从丹阳城内走，是最好的。”

方征疑惑问：“我们为什么不顺着山脉一直走呢，不必进入夏渚人的地盘，应该也能到吧。”

二铜牙摇了摇头：“不行的，丹山北有吃人怪兽，沿着山脉的那条路有去无回。”

方征挑眉：“丹阳城混得进去吗？会不会更危险？”

二铜牙道：“可以试一试，夏渚人没有虞夷人那么好战，他们用玉来做装饰，都很礼貌……”

话音未落，只听骑在旁边一匹獬廌上的子锋冷冷“哼”了一声，听到要去夏渚人的“屯郡”后，子锋就不发一言，抿紧了嘴唇。

“小风，怎么了？”方征问。

“不要轻易相信夏渚人。”子锋深深吸气，“他们最喜欢撒谎，特别虚伪，什么礼貌，都是些骗子——”感受到方征的疑虑，子锋赶紧补充道，“我，我在星祭者的白塔上听说的，征哥哥，我们一定要小心。”

子锋身上伤疤虽然痊愈，但此刻似乎被二十八根铁链穿过的地方又隐隐约约作痛起来。

——什么“你是最好的纽带”“你受到了玄鸟的祝福”“如果大司威您向国君提议”……

——太傻了，我怎么会听信夏渚人的甜言蜜语。他们一面诱哄我，却转脸就跟国君说了相反的谎言，告诉国君查到了我的身世，我明明只是个没有来历的奴隶，他们却对国君说我是“花与龙”的血脉。

……花与龙……亏他们敢编……国君吓成那模样，马上就对我动了远古大刑…………

子锋闭上眼睛，攥紧了拳头，再也不会相信了，以后要报仇的时候，夏渚人也必须付出代价。

花与龙在考古学上指代早期华夏文明，论文太多且太长了，有兴趣可以自己看这里只是借个名字写小说，不要当真

标的意思是非原创，有参考，一般不列出来免得破坏阅读流畅感

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路上,他们要淌过一条巨大的河。二铜牙说这条是“清水江”，方征怀疑就是长江。听“连风”说鬼斧神工的地貌，方征猜测有可能是三峡的某一段。两岸群山绵岭，直指青云。

走到江边时那三只小獬廌转了方向,蹄朝东，想要沿着江往东走。但方征却要渡江。方征心中明白，獬廌王交代它们去找当初另一只老獬廌,也不知是它们的父亲还是爷爷。方征轻轻拍击着它们的角劝道：“线索都过去很多年了，谁知道还在不在原来的地方。我们先往北走，把事情办完，再带你们去那边。”小獬廌傻乎乎的,懵懵懂懂答应了。

江边自然是没有渡口和船只的,但“连风”眼尖，抓到了个藏在不远处窥探他们的小孩子。那小孩生长得矮小黝黑，脑袋圆圆的,他自称“厌火人”,方征心中合计，这又是个《山海经》里描述过的种族，传闻还会吐火,但眼下看俨然是夸大了。

“那你的部族应该在附近吧？有船只可以借我们吗？”

方征寻思还是找船过去，如果又让“连风”招鸟儿,三只小獬廌没爪子可以抓,只能把它们像捆羊一样吊过去,方征对老獬廌王的蹄子心有余悸,他可不想干这种可能会被踢碎头盖骨的事情。

厌火小孩说：“我们部族不欢迎外人，你们进去会被烤吃的。”

方征嘴角一抽，还好这小孩子没什么心计，否则编个热情好客理由把他们骗进去，可不就是一顿人肉大餐，方征问：“那你知道什么别的渡河的办法吗？”

厌火小孩道：“木头呀。”他偷偷打量着三只漂亮的小獬廌，眼里露出渴望的光芒，“人可以抱着木头过去，把坐骑留在这边，我替你们看着……”

“连风”手弯成爪形，作势要去掐那个小孩的脖子，被方征阻在背后，这小孩虽然用心不纯，但天真得有些傻气，看来也不算个中里手，应该不常干这事，还可以利用一下。

方征装作没识破他的用心，笑道：“那你先带我们去找木头。”

厌火小孩还以为他们答应了，连忙在前方领路，带着他们穿过一片乱石滩，一片破碎的石林，一片宽敞的芦苇地，就来到了一片繁茂林子的前方。

方征看不到，但从身侧“连风”和二铜牙倒抽冷气的惊声看来，这片林木相当不简单。

连风小声告诉方征，这树林一眼望过去，都是两三人合抱那么粗的上好木材。足有几百棵，形成一片望不到头的森林，叶子也十分奇特，圆似珍珠。

厌火小孩竹筒倒豆子般道：“这种树干非常轻，飘在水面上一点问题都没有，最里面一层还是空的，只要砍下来剖成两半，就是天然的船。你们没有斧子吧，只要你们用独角马交换——”

在厌火小孩瞠目结舌的表情中，方征摸索着探到一颗树边，取出黑色重华剑往树身上一削，沉重的巨树轰然倒地，方征跟切菜似的从那树干中间一剖，它就像个裂瓢的瓜般完美地分成了两半。

方征瞎着都能做到，还有那锋利的重华剑，把那厌火小孩惊得直打哆嗦，眼睛不住瞄着那柄长剑，都要鼓出来了。忽然间他感觉两只眼睛一凉，原来子锋两指比个“挖”的威胁姿势，那一瞬间挡在他的眼睛前，他眼球太鼓出竟然不小心碰到了。虽然没事，也把小孩吓得“哇”哭出声。

“一根够不够装我们三个和獬廌？”方征摸索着丈量半瓢木船的长宽。

二铜牙道：“有点挤，两根都用上差不多。”

方征一边示意二铜牙和“连风”各扛一截，把木头运到江边。方征回头对那瑟瑟发抖的厌火小孩说：“行了，回去吧，下次少出来做这种事了，大人都看得出来你那点小心思。”

厌火小孩忽然鼓起勇气道：“刚才我没有告诉你们实话。江心有怪物，会把你们吃掉的。只有我们部族的人才知道怎么安全过去。”

方征又差点被气笑了，那敢情一开始就是想骗他们死掉然后霸占那几只坐骑吗？既然如此现在又说出来，不怕被打吗？

“为什么要说？”方征不用看也能凭空跨过去揪起他，“你还在打什么主意？”

厌火小孩又吓哭了，大概是实在没经验，恐惧吐真言：“你们死了没关系，那三只独角马死了好可惜……”

方征把那小孩扔起来，不远处的子锋洞悉方征心思，接力似的捞住那个小孩往江里一抛，扔得不算远，就在岸边不远处，也不是乱石滩的地方。那小孩吃了几口水赶紧恐惧地往回游，没几步就游上来，坐在岸上惊天动地放声大哭。

“征哥哥，淹死他算了。”子锋道。

方征摸着下巴道：“先别慌，江中水势难料，说不定真有什么恶兽。他的族人既然在附近，应该熟悉情况。”方征说罢像是倒提小肥羊似的把小孩两脚抓住，指挥“连风”将他吊在了旁边树干上。

方征笑道：“这叫‘守孩待人’。”

这段时间方征也不闲着，让“连风”和二铜牙削四片木桨，小孩哭闹得精疲力尽，方征都没有放他下来，还不断刺激：“你的族人怎么不来救你？”“你是不是个没人要的野孩子？”“要是晚上他们还不来，我们就把你烤吃了。”然后在这些恐吓中，收获了童言无忌的许多情报。

这个小孩所在的厌火族，是保留着食人习俗的部落，他们擅长渔猎，常年在江面来去。居住在江边的山洞里或者茅草屋里，还是公社大家长似的聚落。这个小孩子是他们族长的孩子，不过他们也不奉行什么继承人制，都是按照勇力制挑选首领。所以这个小孩也一天到晚上山下河到处乱跑。他大概只有四五岁，部族人忙于打猎捕鱼，有时一两天没见着他回来才会来寻。

方征听完后，故意大声道：“那就升火烤了吧。”

小孩惊叫阵阵，嚎啕大哭。但方征铁石心肠般点燃了火堆，还让“连风”找了根特别长的竹竿，作势要串人。

火堆烧起来了，烟雾升腾得很高，小孩子的哭闹声也很响亮。可是方征都等了几个钟头，偌大火堆都快烧没了，居然还是无人前来。而那小孩甚至都哭累睡着了。方征当然不会真的把他烤来吃，只是想借机引他的族人前来，可不知为什么，一个人也没有来。

“那直接过江吧。”方征见桨也做好了。

“可是那小孩说的……”

“如果情况不对，我们立刻回返。总不能一直枯等在这里，见机行事吧。”方征道。指挥二铜牙给小孩解开绳索，把他安放在避风的石头下方。他很快就会醒来。

方征指挥每人都穿上九黎族的鱼皮衣，牵着獬廌，走到船边，一条船放不下三人三兽，必须分开。正好一段木头剖开也是两半船身。

方征看不见，必须要有个人划。方征让二铜牙带着两头小獬廌坐一条；他自己、“连风”和另一只小獬廌坐一条。刚好能坐下。

那简陋的“木船”晃晃悠悠飘荡在江上，果然很轻盈又不透水。方征他们驶离了岸边。二铜牙那只船在他们前面。

长江水流湍急，他们奋力朝着对岸划动，被水流往下游冲了一段距离。愈到江心水流愈发湍急，浪涛呼啸，打湿衣衫。小獬廌合该是不通水性的，在船上不安地鸣叫。

子锋撮起叶哨，静听了一会儿，神色有些凝重道，“征哥哥，这水下面果然有东西。”

前方忽然涌起大浪，汹涌的水墙席卷而来，方征被扑了满脸，船都差点被掀翻了。那只小獬廌险些掉进江里去，蹄子乱刨着。

“不行。”方征当机立断，“划回去，找绳子把獬廌固定一下，要不然迟早掉下去。”

被老獬廌踢是以后的事情了，这水势那么急，果然还是得把它捆在船身上，否则就出师未捷身先死了。獬廌又不像人类的手可以抓住船舷。

方征对“连风”说，“你喊二铜牙往回划。”

二铜牙刚才在他们不远处前方，应该还是听得到喊话的。

子锋却惊讶地瞪大眼睛，“征哥哥，另一条船不见了。”

方征心中一沉，难道翻船淹没了？可是刚才就一瞬间的功夫，那条船隔得也不算远，如果真的翻船，他们不至于察觉不到。方征竭力保持镇静道：“先往回划，边划边喊，也可能是江上雾气太大，光线折射看不见……”

子锋依言照做，他们重新划回岸边，刚把獬廌抬上岸，忽然就被岸边窜出的一群浑身皮肤乌黑的家伙们包围了。

那些人应该是厌火部族的人，方征听到那个厌火小孩子被其中两人倒提着，噼里啪啦混合双打他的屁.股。方征他们刚一爬上去，几只闪着金属光泽的鱼叉就刺到了方征面前。

方征猛然闪身躲开，虽然看不见，但要通过听声辨位来避开这些人的种种攻势，还是不成问题的，他嗅到金属鱼叉上干涸沉闷的血味。

子锋见方征有动作，也不装傻了，他猛然纵跃到高处，取出背后暗红色的木弓——大羿的弓箭。

在那高高跃起的动作中，子锋高声问方征：“活？死？”

方征在那一瞬间感到一种没由来的默契，就跟那次在鳄鱼潭眼神交流般，这次就算他眼睛看不见，但凭借简单的字句也能迅速沟通。方征道：“领头！活！”

子锋眼神如电迅速一扫，射出一支木箭，箭的材质很普通，可是弓弦力量强大，嗖的一声，木箭射中了拎起小孩子的一位高大男子头顶青色羽毛。羽毛零落了一地，但是没有伤到他。只是把他的帽子钉在了树干上。

子锋跳上了旁边一棵树，手中第二支箭蓄势待发，冷冷问道：“谁？”

他手中的箭就像是猎食者的牙齿，毫无虚发地下一瞬间就会射穿猎物的身躯，每个人都有被威胁的错觉，觉得被他的眼神扫到，就会成为猎物。

方征对那位被射落顶戴的首领道：“刚才我们在这里弄出很大动静，火光也很亮，你们一直忍着不出来，难道不怕我们真把那小子烤了吗？我只是想和你们谈谈。”

那些厌火人，为了自保，竟然连这种牺牲也能承受？一时间，方征浑身发寒，又有些同情那小孩。

被射落羽毛的黑面首领脸部肌肉抽动，他们人数比方征数十倍都多，可是他们谁都不愿意成为子锋箭下的牺牲品，在小孩断续抽噎声的背景声中，那个首领声音干涸道：“没什么可谈的。死了怪他自己乱跑。我知道你们要过江。但过不去。江里有水神。”

方征道：“那小孩说了，你们知道安全过去的办法。”

那小孩刚才被抽得屁.股通红，黑面首领脸色更黑了，恶狠狠道：“那也决不会告诉外人！”

他话音未落，子锋猛然射出一支箭，毫无征兆地，瞬间贯穿那位黑面首领的胸膛，对方立时便咽了气，嘭地倒在地上死去。

方征手心猛然浸出汗水，从局面分析来看，这的确是最优最快的解决方法。这个黑面首领展现出的冷酷、愚昧、独断专横和不通情理，哪怕受威胁也不愿谈判，很难合作说服。何况他们还要抓紧时间找寻二铜牙和两只獬廌，如果溺水了，晚一分钟发现都是生死攸关。

但方征本来仍然决定诈哄策略，尽量不要沾上人命。

可是，“连风”毫不犹豫，瞬间取了那位厌火首领的性命。接下来无论是火拼也罢，还是那些人的投降、屈服或溃逃，都会在转瞬之内形成新的局面，让他们尽快脱难，厌火人打不过方征和“连风”联手，制服后自然能多方盘问，掌握渡江之法。

方征恍然间觉得，“连风”不但越来越像战士，而且生死决断间，近乎有一股原始的，准确的，野兽般的直觉和行动力，又令他不受控制地想到了，当年鏖战大青龙的子锋……

分明自己也早就做过类似的事。方征还是忍不住心头一凉，叹息想，在这样的时代生存，不可能不伤害任何人。总有牺牲和血。如果不动手，死的就是自己。凋零和消逝是如此稀松平常，就像秋风吹落黄叶，霜后常飘薄雪，纵无奈却自然。

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首领被杀,群龙无首，加上方征和子锋联手的武力压制，这批厌火人很快放弃了抵抗。百来号人黑压压地垂头丧气站在江边。。

方征让“连风”去四下寻找二铜牙和那两只獬廌，子锋担忧方征一个人留下,方征却笃定让“连风”放心，就算看不见，他有其他五感,不会有事。

从这批厌火人的临时反应来看，那位首领并不算合格，就连他的小孩嚎哭了一会儿发现没人理他，都停止了悲伤。方征有信心找出症结并建立谈判,就算真的动手,他也不是吃素的。

方征盘问了几句话，发现这个部落没有长老，说得上话的是几个强壮的青年男性,他们有叫做火鸦、火雀和火鹞,头顶和脖颈带着羽毛和鱼骨制作的环，鱼叉是金属的。

方征继续盘问，得知了该部落的历史沿革。

这批厌火人,祖上曾经十分强大，作为大禹铸九鼎时去朝觐的“万国”之一,却渐渐衰落了。如今奉夏渚为宗主国,常年居江边,靠捕鱼向丹阳城交换糊口的粮食和武器,偶尔也捕杀过路人食用。

那个死去的首领叫做火鸰，是所有人中力气最大的。别人都不敢反抗他。厌火人奉行强者为尊的法则，如果首领被年轻强壮的挑战者打败，就会被替代。这近乎原始兽群般的选举法则也是导致厌火部族衰落的原因之一，他们视年老衰落者为无用，除了战斗和捕猎外的技能也都是无用。所以也没有长老或是医者，他们病发死亡率非常高。

厌火人曾依赖于强悍的某代首领，横扫大片土地，获得了丰富资源。但更多时候，他们彼此争斗，生活在紧张、放养和斗殴中，迅速消耗了整个部落。当强大的首领离世，而他们需要团结对外之时，已经力不从心。

方征理解了问题所在，对厌火人叹息道：“我们真的只来寻求过江之法的，如果都能坐下来谈，就不会杀了他，甚至会交换给你们一些东西。老实说，既然你们知道过江安全的办法，这就是优势，如果能好好利用，不但可以保护好你们自己，还可以交换到大量资源，到时候人人都能用上金属鱼叉子，也不用住在茅草山洞里，冬天也有足够的毛皮穿，难道不好吗？”

火鸦神色怪异，忍不住开口反驳方征的“天方夜谭”，“怎么可能，其他部族知道，会来杀掉我们的。”

方征思忖：“你们不是奉夏渚为宗主国，河对面不远就是丹阳城吗？为何不向他们寻求庇护？离得这么近，依他们的能力，肯定知道你们在这里，又没有攻击你们，这不是个和平讯号吗？”

其实方征知道这番推测漏洞很多，他暂时故意如此说，就是想诈出更深的信息。

火鹞为难道：“夏渚人不攻击我们，是怕我们毁掉那个……”

他话音未落就被旁边的火鸦和火雀制止，断喝道：“不是！是夏渚人不喜欢打仗。他们觉得我们守在江边，可以帮他们抵挡一些外来人。”

方征心中已经有了计较，不动声色，故意装傻充楞没听清楚前半段，转了个话题：

“你们既然和他们交换东西，一定熟悉丹阳城的情况，知不知道‘马上飘’在哪里？”方征问。

“‘马上飘’？见过他们，和他们换过东西，在丹山东南边的山里，但具体不知道。他们每次来都不离开那个爪子马。”火鸦刚才差点以为失言，方征没有追着问，让他暗暗松了口气。

方征又点头道：“明白了，那你们的‘安全过江