不安，但两条并封龙的口水简直要把飞车淹了。并封龙近乎发狂地竖起身躯，眼睛里充斥着饕餮渴望的凶光。它们更加痛苦地使劲磨蹭着彼此的刺突。方征也看得出来它们很焦躁，帮它们摩挲着背部。

在冰夷的腕足卷走一只蟒王入水底后，两只并封龙忽然发出了奇怪的嘶吼声。小冰嘴里吐出许多水，小火对着天空喷出荷荷的烟气。方征听见“咔嚓”“荜拨”的清晰响声，就像是滚烫铜炉中被投入一块脆古柏树，剧烈燃烧的声音，又像是万年的冰下忽然有地火涌动，深处咔嚓的开裂声——

并封双龙的背部的刺突同时裂开，两条龙各自伸展开一对似瓣膜的翅翼，上面还挂着血沫。那翅翼在伸出来的一瞬间是透明的，然而遇到风立刻变成了金白色，上面布满了幼鸟羽毛似的淡红色血管，每一根都像松针那么细。周围都有许多小得肉眼看不清的绒毛。那对新展的翅翼艰难地刺开，约有一米来长。翅翼间架间有很大的宽膜，纹路漂亮得就像蒙缀许多宝石。

两条并封龙静止了一瞬，随即同时振翅而起，好似两条连尾的巨大蜻蜓。它们的重量立刻被翅翼带走，飞车几乎是哗啦就往上窜了几米。

会飞的龙在空中没有停留，四只翅膀扇动，还有些摇摇欲坠。现在它们翅翼上只有滑行的翅膜，还没有长出厚实的羽毛。它们在空中调转了方向，径自朝蟒王最密集的河边冲了下去。它们身躯的体积对比蟒王，就像小猫之于老虎。可是看着它们摇摇晃晃地滑过去，湖边的蟒王竟然都似感觉到巨大威胁，猛地扬起了头颅，扬起了血盆大口要咬它们，像是色厉内荏的恫吓。

两条并封龙，径自冲到一条蟒王前，几乎是闪电般的动作，瞬间咬穿了它的七寸。然后它们面对密密麻麻不计其数的敌人，喷出了一串滋啦的火和烟。小冰一口咬到另一只蟒王身上，牙齿扎下去的地方，竟然冻成了冰块，啪嗒碎成粉末。

其他的蟒王想要咬它们，并封龙却又闪电般窜开了，蟒王反而咬到了同伴的身躯。几十条挤在一起的蟒王们立刻混乱地盘绕抽打起来，无数身躯扭曲纠缠。就像一锅肉宴在煮熟前翻滚。

方征后方的战士们也赶到。他们面对这些进攻家园的巨蛇，在高飞的蛮蛮鸟背上居高临下地射出箭矢。方征给他们配发了铜箭，许多也扎入了蟒蛇的身躯，只是靠着铜箭，也许要射几十枚，蟒王才能完全断气。没有谁能像当年的连子锋，一根巨大的铜箭，从头颅贯穿蟒王的眼睛和后脑勺，一支英雄之箭立时毙命。

方征坐在奇肱飞车上，漠然地望着下方。他指挥奇肱人把炸.药往湖岸其他方向的蟒王们炸下去，一串串噼里啪啦的鞭炮声中，巨大的肉块横飞在空中。这响声惊吓了许多蟒王，有些甚至开始往西南方后撤。

方征冷笑一声：退？他终于可以看看，这批蟒王的“营地”或是说，“指挥”究竟是什么玩意了。会看到了几千瑟瑟发抖的奴隶，围着百十来个神秘又古怪的蛇巫么？

奇肱飞车始终在二十米左右的高空行进，蟒王即便扬起头也远远够不着。陆续有七八只蟒王往西南密林中逃散。方征认出那里本来是去温泉的路。他内心一紧——獬廌的生活领地，也在温泉的后面。那里想必已经被占领。

他指挥飞车跟着那几只逃跑的蟒王，把湖边的战场留给并封和其他战士。

蟒王们攀上温泉的半坡，方征看到那里围堵的岩石已经全部被掘开，露出巨蛇可以出入洞窟。而方征驾着飞车绕到后面，本来被夹在山岭间隐蔽的水火泉，前门已然大开。泉边围满了大小不一的蛇。高处的山坡中用笼子、锁链关押着那群獬廌。由于獬廌王太过庞大，它在笼中根本站不起来，只能卧坐。

旁边有几十个用蛇皮撑起的圆帐，周围穿梭着脚带镣铐，忙碌干活的奴隶。在圆帐中间有个直径大得多的蛇皮帐，如果那是一张蛇皮所致，这条蛇比所有蟒王都要大几倍。

两只小獬廌一看到同族被关押，立刻焦急哞哞叫起来。方征示意往笼子附近飞去，一边吩咐奇肱族人，往那最高最大最华丽的蛇皮帐顶端丢炸.药。

轰隆一声巨响，炸.药毁了圆帐的顶，把帐烧得焦黑。里面还有几个没死的，手脚并用艰难往外爬。方征他们带足了炸.药，冷酷地吩咐，“继续炸。”

一个个炸.药被准确丢在圆帐顶端，方征又吹了声哨子，载着焦的飞车也赶来了。焦还来不及对那边并封龙在湖边大开杀戒的模样发表感想，就听得方征道：

“杀掉所有的蛇巫，留一个活口就够。劝降所有奴隶。不降的，全杀了。你尽可能使用这些炸.药，但是不要伤到旁边的獬廌。”

下达了冷酷的命令之后，方征让飞车掉头往湖边驰去，他想知道，究竟冰夷肚子里存活下来多少人，他们还能重建家园么？

这番重建，他再不要龟缩于小小山谷中。等巴甸王域淹没，他要占领国都修陵，拿下巴甸，连通祖姜，把所有蟒王的尸体皮剥下来，晾干作成标本，悬挂在边境的烽火台上。它们将猎猎高扬，飞舞风中，宛如这个世界所没有的长帆和经幡。所有人将会恐惧地称呼他的名字，他叫做方征。他最初只是一个复仇者，却把血与火的种子投向了这片苦难深重的大地。

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这场战斗又持续了一天一.夜,虽然方征带来了炸.药和精锐战士，还有两条并封龙不停地咬蟒王。但它们数量实在太多了。蛇巫也指挥奴隶进行了一番负隅顽抗。方征不得不耗费了更多炸.药和箭矢。

那群蛇巫中途也不是没有想过谈判。但方征不想给他们讨价还价的机会。这件事情在他心中已经盖棺定论，无法被作为政治筹码拿出去交换。他只要对入侵者复仇，并且俘虏拷问他们,照样可以获取他想要的情报。至于那些首鼠两端的说辞，对方征来说，毫无用途。

随着战斗的天平逐渐倾斜,蟒王开始逃跑。

每条蟒王身上都有条细长的亮金色铜链，从它七寸之下勒紧。蛇巫靠拉动这条金色铜链末端去控制一条蟒王。但这次群体进攻，也不知是谁出的鬼才主意。为了让蟒王能充分去湖边围歼冰夷，它们的铜链首尾相连地系在其他蟒王身上,只有一条最长最粗的延伸到蛇巫最大的帐篷中,由蛇巫中威望最高之人掌握。

一开始也没出篓子。蟒王已经被蛇巫的铜链训得非常有素，它们在很小的时候就饱尝铜链穿身的痛楚，虽然对比它们庞大的身躯,铜链很细,留在身体里愈合后也不会再流血。但只要被扯动，依然能唤起它们大脑的应激反应。

一旦蛇巫扯动铜链，蟒王就会回到营地旁边奋力战斗。可是陆续有不少蟒王葬身于炸.药之下,那震耳响声带来的恐惧超过了铜链，还遭到金龙大快朵颐,那是它们最害怕的天敌。而正在这时候,蟒王们中间相连的铜链随着它们死亡而断掉了一部分,剩下的蟒王们初尝自由滋味,纷纷选择了逃跑。

蛇本就是一种冷血生物，当遇到强敌时，更会释放趋利避害本性。

可惜，并封龙不允许它们逃远。

并封龙的速度快得像闪电，穿梭在群蛇间，若是外围有蟒王想逃跑，就会迅速闪过去绞死它。它的速度就像一缕金风闪过身边。两只饕餮的并封龙，边绞边咬竟然还能边吃，身体很快就长大了。

方征重新回到湖边，给战斗收尾的时候，肉眼可见零散的七八条蟒王，受困于水边泽地，似乎不敢上岸，也不敢潜入湖里。

其实哪怕只有一条蟒王，视觉效果都非常吓人，方征是坐在奇肱族的飞车上，才能把七八条聚在一起的全貌收入眼底。他到处找两条并封龙和其他蟒王们：五百多条蟒王围在湖边，算上逃去温泉营地和被湖中冰夷拖下去吃掉的，保守估计还该有百来条，怎么现在只剩七八只了。两条小金龙又去了哪里？

方征的飞车颤抖了一下，大概是拉车的双头五彩鸟都吓了一大跳。那七八条蛇并不是处在一个“自然”的泽地里，随着周围芦苇丛耸动，下方渐露的粗硕身躯，竟然把那七八条蟒王圈在了中间——并封龙从水沼中抬起了两颗轮廓分明、滴着泥水的头：它们的头顶各长出了两颗金凸的分叉角。一颗脑袋大得足以吞下几条蟒王。它的身躯比小象还粗，浮现车**小的鳞片花纹。两条盘绕的躯干交缠成烟圈螺旋盘上，把七八条蟒王完全笼罩在它们身躯的牢笼里。两条并封龙的尾部连在一起，形成密封的环状。

随即，小冰低下头，对着七八条困在中央的蟒王喷了一大口冰沫，方征隔得那么远，都似乎觉得空气温度骤然下降。那七八条蟒王就像是被速冻液压枪喷中般，瞬间就被冻成了冰蛇干。

然后，另一条并封龙小火，转过头颅朝着那坨“冰蛇干”喷出熊熊滚烫的烈焰——当然没有解冻，那堆“蛇干”被烧成了一滩看不出形状的肉泥，水汽蒸发冒出大量烟雾。两只并封龙开始享用蛇羹肉泥时，里面的新鲜血肉还会流淌出来。

方征也差点哆嗦得从飞车上摔下去，它们这是吃了几百条蟒王，身躯长成它们的总和了吗？吃得实在太饱，都开始玩起速冻和烤肉花样了。方征指挥奇肱飞车慢慢靠近，那个驾驶飞车的奇肱族人都要吓得尿裤子了。方征强自镇静，终于飞车和并封龙齐平时。方征试探地伸出手，虽然他的腿在抖，但他的手已经极尽所能地平稳了。

两条并封龙一左一右蹭过来，它们的头颅已经太大，方征的手掌就像一枚贴在鸡蛋表面的芝麻。但它们仍似享受那小小的温度。它们脸上也有淡淡的鳞片痕迹，比身上的鳞片薄。方征掌下摸到冰凉略糙的纹路，他开始上下抚摸两只并封龙的脑袋，脸部还有些皮肤下面是柔软又温暖的感觉。方征本来有些发虚的心，在靠近这两只金龙后奇迹般消失了。两条金龙都非常认真地看着方征，随即它们从泥沼中完全撑起身体，环状的尾部形成一个天然的基座。身躯能升到近乎二十米的高空，它们身躯如果全展开，长度将超过五十米。而那两对翅膀上的金白色羽毛也渐渐变长，就像两枚流苏坠在它们背后。

方征迟疑道：“你们……还饿吗？”随即他又为这无谓的担忧笑出声。这是他第一次发自内心的轻松。这两只金龙刚出生的时候，小得可以绕在他手指上，被他托举在掌心，随后绕在他脖子上度过了大部分的童年时光。方征知道它们挑食，小时候甚至什么都不吃，靠着喝风也能维持。如果它们是传说中的龙，生存年限那么长，它们的进食周期相应也该比人长得多，才配得起几万年粗的漫长寿命。

方征小心翼翼从奇肱飞车上试着往它们头上爬，并封龙一动不动地挨在飞车边，方征先爬上小火的脑袋，他刚好可以坐在龙头那淡金色树杈形状角的中间。方征触摸龙角，有点像珊瑚枝的润感。方征双手握紧刚坐好，并封龙摇摇晃晃地展开庞大的身躯。扬起上身，两头并进，它们巨型蜥蜴似的爪子按在地面上，一步步朝湖边走去。方征只觉得下方摇晃着，虽有些颠簸，却并不剧烈。他注意到这两只龙背后两对金白色的翅膀下方，各又冒出了短羽的凸出，或许它们身躯下方还有两对翅膀，现在还没完全长出来，一对翅膀暂时还托不起它们短时间暴增的庞大身躯。

但哪怕只在地面行走，十来米高空也已经足够视线望远。它们载着方征一直来到了湖边。方征看到深渊下方逐渐浮现清晰一个硕大的影子。冰夷浮上了岸边。

先是从水面冒出一根长长类似木杆的东西，随即水面翻起大半个湖的肉红色，像张开了一张血红色的肉唇，随即又猛然合上。吐出了一大堆人。冰夷伸出两只滑腻的触手搭着岸边。水中漂浮的人盘着它的触角一直游到河边，浑身**地爬上来。

人群不断从冰夷的内腔中陆续翻出，还有他们豢养的猪、牛、羊等牲畜。华族的子民看上去十分憔悴，他们连滚带爬地爬上湖岸，因为长久未见日光，捂着眼睛晕了好一会儿。很快，湖岸边就爬满了人。

他们懵了好一会儿，直到看到满地蛇的断肢残骸才反应过来，终于打退了侵略者。他们跪在地上失声痛苦，朝着湖边磕头。他们在晚霞的光晕中抬起头，看到了方征在不远处，乘着一只比蟒王大数倍的巨型双头金龙，附近的天空中，盘旋着飞鸟和战士。这景象就像无法想象的神迹。他们来自不同的种族，以各自不同的姿势表达着欢欣和激动。他们把头磕到泥土里，高呼着方征的名字，泪流满面，又哭又笑。

方征想要说什么，可是那一瞬间，他也哽咽了。看到下方密密麻麻的，粗略估算活下来的华族子民，多达四千余人。能在如此惨烈的屠杀战争中活下来大部分族人，方征让金龙渡到湖边，随着他的注目，所有人都面向湖边匍匐在地：致谢冰夷——那在惨烈的十来天中，未曾放弃过这些弱小的人类，保护他们不受蟒王侵袭，守护了家园的冰夷。它不但保护这些人，甚至抓了几条蟒王送进内腔让他们吃。

小火放低头颅，方征顺着角的枝干爬下去，来到湖边，和那些人一起诚心感谢冰夷。湖中猛然举起了一条黏滑的大触足，示意方征站到那腕上。方征任它把自己托到了湖心。冰夷翻出内腔深处，就像打开许多层严丝合缝的抽屉，里面的肉腔翻了一层又一层出来。比曾经华族储存在里面的贝壳类财产还要埋得深。最深处露出一根细小的树枝，大约只有巴掌长短。下方有短短的三根根须，系着饱吸鲜血的几粒泥土，上方有两片尚呈嫩绿的树叶。

“三珠树……”方征不可遏制地颤抖起来，大滴的眼泪滑过脸颊。他仿佛看得到这棵树是如何被蟒王粗暴地扫进湖中，冰夷的触足堪堪挽住下落的一根嫩枝，在激烈得无暇分神的战斗中，把它藏进最深最安全的地方。

方征想到当年他和子锋乘着三珠树木板制成的小舟渡河时，冰夷的腕足曾经轻柔地触到船舷边，宛如寻求某种庇护。后来冰夷在华族守护的日夜，它也环绕着湖心岛上三珠树。就好似上古万年之前，曾仰受过这颗树的恩佑，令它眷恋不忘。而如今角色倒置，冰夷把那枚细小的嫩枝，好好地珍藏起来，如今交托给方征栽种。

“我一定好好地把它种活……让它结出果实。”方征心中涌动着感激与随即霜雪般的平静——这样的一棵树，要长大开花结果，到底要多少年呢？

他这辈子，能等得到吗？

华族百废俱兴，方征一边指导剩下的华族百姓重建家园。且后来在青龙岭风光最美丽、人数最多的中心地区——那时候青龙岭已经成为权力与财富的汇聚之地，矗立了一座石碑雕刻的，纪念大规模牺牲者的纪念碑。

在最美丽、人口最繁盛的中央地段纪念死亡，是因为方征希望所有人都能记住，能有那样美丽繁华的生活，最开始都伴随着与觊觎侵略者的惨烈战斗。

新的权力体系已经诞生。方征彻底想清楚了他的方向。他要护住所治下的繁荣，就必须拥有统治者用以保护这种繁荣的战力。富余的存在是靠不断战斗所保护的。哪怕他要为此使用丑陋的谎言、欺骗和伪装，哪怕他仰仗的战力，会血腥残忍地杀掉敌人。

在派人去探听水淹巴甸王域的探子回来之前，方征的主要精力，放在了审讯蛇巫的唯一活口之上。一百多余蛇巫悉数被处死，只剩下威望最高，操控着最长一条蛇铜锁链的蛇巫。随军的巴甸战奴本来有一万五千余人。在路上被蛇吃掉了一半，又被炸.药和华族战士弄死了许多，剩下不到三千人，在焦的劝降之下都投降了方征的阵营。他们都是重建华族的生力军。方征立刻布置安排使用。

那个蛇巫年纪约有四十余岁，看上去却比玄思长老等人更苍老。方征指示人对他进行搜身，他浑身都有各种年久日深被蛇咬的伤口。身上携带者一些骨哨、铜链的扣带，还有一些巴甸用以充当货币的白麻块根（很像后世的天麻）。

“谁让你们来的，为什么要来这么多蛇？”方征审问他，一开始没动刑，但用了那种骨针刺激太阳穴吐露实话的办法。

蛇巫并没有抵抗住骨针，或许是因为他年事已高，在他机械的嗓音中，方征弄清了来龙去脉。

巴甸如今的国君叫做山丛，就是方征感慨过的后世古蜀国“蚕丛”相似命名方式。巴甸立国也不到百年，和虞朝分裂差不多时期。从前巴甸还只是虞朝西南方的“蛮邦”，有一部分来源于蚩尤后裔，后来又在西南方融合了其他部族。几十年前，虞朝还派了个孟涂去管理他们。但巴甸一直在和虞朝驱逐的敌人暗通款曲。譬如陶唐帝反叛的长子丹朱，又譬如被流放的三苗首领驩兜，都曾经和巴甸土著有过联络。

虞朝分裂时，战乱不休，巴甸土著部落中有位祭司长的妻子，被巴甸人民尊为盐水女，号召他们自立为国，不要再受虞朝辖制，巴甸就此成立。盐水女得三苗首领驩兜相助，又结合蚩尤后裔秘法，把东方驯兽之术应用到巴国特有的巨蟒之上，驯服了蟒类，就有了权力，建立了统治。

巴甸以祭祀传承治国，并非母系社会，盐水女后来还政于长子。驭蟒之术也一代代传下去，成为巴甸立国之本。蟒类能有效保佑他们不受外敌入侵。不管如何，总算没有战乱了。哪怕奴隶不得不努力劳作，起码有部分也不用被蛇吃掉，可以平安活下来。巴甸气候温暖湿润，资源富足，生产粮食极其容易。权力阶级很快就可以绰绰有余地依靠别人的劳动生存。实际上所有大国的雏形由此建立。然后，神职、战士、祭司、也都一一出现。

巴甸国君山丛，是盐水女的孙辈，如今年富力强，自从最初那几个战奴部落和生产部落被子锋用以祭杀大青龙，他就对这篇埋葬着三苗人秘密的土地上了心。再后来华族青龙岭出现了个自治的小部落，山丛探查到消息后，进行了严密的调查。在方征远行去祖姜并取代女系政权后，山丛终于下定决心——他很早就悚然意识到此子不除、必成大祸。他的判断无疑是准确的，可是他还是低估了方征的实力——不惜动用杀手锏，果断铲除方征和华族。

“你们如何一次性调动那么多蟒王，在这么短的时间赶过去的？”

调动五百多条蟒王非常困难，当初山丛跟蛇巫长商量的时候，都觉得行险太过。但是蛇巫长花了很多年培育一种带香味的，蛇类喜爱吃的果实，又有了新的突破。配合着那铜链和香果，蛇巫长竟然一.夜之间就带出了王域的两百多条蛇。或许是蛇类神秘的群体意识、或是它们有什么大规模远距离人类感应不到的气味传递，在这两百多条蛇行军之时，分布在巴甸东南路上的百余条蟒王，也受到感召，在不受蛇巫的控制下，自动前来加入了大军。这就是华族探子没有收到消息的原因——消息并不是人传递的。蛇巫们在惊讶之余，也一并跟着蛇来到了华族地盘，觉得来见证锦上添花一下也好。没想到最后全都葬身于此。

搞清楚后，方征吩咐把蛇巫关牢，又去探视刚被放出来的獬豸，獬豸王被关在窄小的笼子里，差点不能重新站起来，十分脆弱。好在它们赖以生息的水火泉并没有干涸，在附近河道都被血污染的情况下，这口泉眼的水依然独立清澈。它们一族好歹能在旁边好好休养。方征吩咐给獬豸王送了不少嘉荣粉等治愈药物。从蛇巫帐篷里也搜罗出许多奇怪的药物。方征送了一部分回瑶城的白塔，令那上面的星祭者研究，一部分留给玄思长老他们研究使用。

华族重建工作有条不紊的进行，方征内心却充满复仇的怒火，他听着奇肱飞车载去的探子一次次回报消息——巴甸境内果然爆发了洪水，不过，修陵地势虽不算高，但有条河水的水位一直比它低，所以暂时洪水都被冲下去了。但修陵附近的王域非常惨。而且多淹几日，城中也快要抵不住。修陵附近的人和动物全都赶过去避难，城中乱象频生。

方征听到一瞬间又有些不忍心，他斥退了探子，烦躁不堪地来回度步。最后他仍是硬下心肠决定，明日就开始派军队飞去往城里丢炸.药，直到巴甸主君投降为止。他已经吩咐人把小冰小火没有来得及吃的蟒王残余皮剥了下来，一并给那位山丛送去。

说是等投降，方征却已经看清，蟒王势力消失，巴甸再也没有什么能压制住奴隶暴动和反抗。巴甸国君的统治力量已经消失。更重要的是，方征在心里琢磨着，那些奴隶要如何为他所用，如何安置……

方征忽然听到外面有响动，他心中一个激灵探出头去，只看到草叶在微微晃动。可是刚才他的感官真的察觉到一丝熟悉的气息。方征四下转头，颤声问：“小风？小风？是你吗？”

没有人回应，四周依然只有单调草木哗啦响动。方征失望地转过身子，疲惫地从窗边走回房中。华族大部分人现在都还在热火朝天地建设家园，每个人都必须劳动，所以暂时没有余力来宣布什么统治的等级秩序。方征附近只有十余战士看守着，更多的他已经派出去巡逻守卫。但是他并不害怕，因为那两只并封金龙就睡在他背后的山上——仆牛已经换了个地方居住，他也在冰夷肚子里活了下来，且最开始还操纵小虫子咬死了一两只蟒王，但自从见到金龙，不知是不是令他想起了地下老祖宗尸虫大青龙，敬畏又好奇地在附近不远搭火山灰房子，决定长期观察。

一只毛茸茸的小东西猛地跳到方征怀里，竟然是那只紫色的小灵狪，它漂亮的大尾巴有个缺口，方征怀疑是放电放得太多，被蟒王伤到的。方征笑出了泪花，“原来是你……你还活着，太好了。”他抚摸着灵狪的皮毛，它在方征怀里发出呼噜噜的舒服声。方征往窗外望去，居然那只讨好型猴格的果然兽也没死，老猴子尾巴吊在窗外树上，晃晃悠悠地，照样当它的“小跟班”。一瞬间方征感慨万千，时光似乎倒转，青龙岭还是那个小小的桃源，没有被任何人发现……

方征抱了一会儿灵狪，它忽然竖起尾巴挣脱出来，往窗外蹦跳而去。方征本来还想抱一会儿，它和那只老猴子居然迅速一溜烟地逃走了。方征失笑从窗边抽回手，转过身背对窗外，摇头苦笑着。

他的房子已经被蟒王压得乱七八糟，方征现在不用自己动手了，他已经有了权力，他吩咐了人给他把从前房屋简单恢复，并没有消耗更多劳动力。但是屋里破碎的器皿一时半会凑不齐。他蹲下身，怔怔捡起一片粉白色的芍药花瓣——那几丛芍药花，也都被压坏了。也不知道它们有没有种子留下来……

方征又忽然听到了若有似无的响动，猛然回头：“小风！？”

可是四周依然空空荡荡。方征颓然想，他现在还不能分心去找子锋，找到了也没用，三珠树的果子不可能一夕之间长出来。即便他冒险进入首铜山，子锋依然被关在他无法弄断的黑石柱中，神智全无。他既不能救他出来，也不能和他交流……

可是为什么他总是若有似无地感觉到，子锋就在他附近呢？方征扶着额头，是不是自己最近操心的事情太多，都见幻了？

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自蟒王被歼灭的那日,天空开始下雪。

青龙岭从前从未下过雪。这里地处亚热带，即便是最冷的冬天，气温也在零度以上。且如今时值初夏，本该进入最热的季节。天空下的并非是冬日的白雪。而是灰色,带一点红，又掺杂着火山灰粉尘的绒絮状物。自一把火将所有残余的牺牲者血肉尸体烧尽（为避免细菌滋生腐化），裹着浓烟的血骨粉末变为滚滚烟尘冲上天空后,不久就开始降落这种雪。

这样的“雪”，仿佛是在无声泣诉战争的创伤，废墟的粉尘飘散在各处。

方征指挥人在焚烧的地方放置巨大的石块作为标记，待日后修筑碑石纪念。

百废俱兴的青龙岭,有太多事务要处理。伤员的救治安抚、人心的稳定、重建家园的布局规划、调配资源来支援建设,每一桩都千头万绪。更别提方征还每日要关注遥远的战事情报，考虑接下来与大国间的生存之道。他常常天不亮就从居所出来，走过青龙岭每一户重建进度的人家,指导湖边水田等修整工作、探望养伤的百姓、聆听外事探子的汇报并作出下一步批示、祖姜那边的运转也不能当甩手掌柜。

他往往要很晚才能回到那并不算奢侈舒适的居所里,却也不能休息，而是要抓紧时间继续研究练习那张龟甲上的图案，如今他有了更齐全的图谱,练起来倒是不需要猜，但也需要时间来温习,直到夜很深,屋子里的火烛都还亮着,一天只能睡三四个钟。

为了保证安全,方征调拨了几位华族精锐战士来守卫，其实真正有危险时他们不一定比方征强，不过他们站岗好歹释放一种门禁信号，阻隔不重要的事务来打扰方征。他们也能稍微帮方征整理安排点吃饭睡觉的内勤工作，节省他的时间。

方征对时间有深刻的忧虑，因为就在他夙兴夜寐的第三天半夜，他又吐血了。前两次骤闻青龙岭遭难，他气血翻涌呕血，只当是一时受激。但身体操劳后又出现，这个时代又没有先进的医术可以诊疗。他也请玄思长老他们来看过一次，他们也只能探出似是太过辛劳，肺腑里有些淤血，要多休息，给他弄了副草药。

方征按时吃药，且找出房间里残存的太岁肉（谢天谢地这玩意当初被压塌在土里，又给方征找出来了）吃完，感觉身体恢复了一点，却没有完全根治。太岁肉的功效是强健他体魄。他的体质已经很强。这口淤血好像是别的损耗。它没有影响方征白天活蹦乱跳，但在夜深人静总会让他心悸欲昏，睡得极为沉实。

有几次负责守卫的华族战士听到响动，只见方征躺在床上睡着了，面容苍白，牙齿咯咯作响，全身似在打颤，却又叫不醒。那只紫色的小灵狪蜷缩在方征枕边，大尾巴捂进他脖子似在给他取暖。过了一会儿方征脸色才渐渐恢复正常。白天守卫汇报给方征此事，方征沉吟后指示，让他们晚上点个火盆放在旁边。火盆是陶制的，做法从祖姜那边传来，青龙岭附近有大量的煤矿资源。方征也把这种做法推广开来。

又一天半夜，天空依然在飘荡着灰红残絮状的雪，站岗的卫兵看负责端火盆的人从房间里出来，低声悄问：“首领今夜……”

“唉。”端火盆的是绩六，她是唯一一个能参与方征内勤工作的女人。其实一开始方征也没指派她，但她总是踊跃地在方征屋舍周围转悠，左右现在民政局的工作都是冻结的。方征也就松口答应了。绩六忧心忡忡摇了摇头，“情况不太好，又发病了。”

他们所指的发病就是方征睡梦中那颤抖又受悸，昏沉无力叫不醒的模样，就算点着火盆在旁边，也效果有限。

“绩六姐，不是听说从蛇巫那边搜了很多药吗？”卫兵指着绩六手中收拾出来的残渣药罐。“给首领吃说不定就好了。”

“没搞清楚怎么能乱吃呢。”绩六道，“长老们会考虑的。我们明日还是弄只角鸡，按着首领教的炖的方法，给他好好补一补……”

绩六又低声说了几句去了。卫兵站在门口，其实四面共有四个卫兵站岗，但他是站在正门的那一个，觉得特别有荣耀感。方征如今在他们心里就是神，骑着龙的神人，这样的人也会生病，这让他们觉得不可思议的同时，又拉近了距离——原来首领也是个会生病痛苦的凡人。不减崇敬之余，又多了几分怜惜。

半夜，残絮薄雪很快就堆满了卫兵的肩身，他杵着斧子一动不动，没有犯困也没有眨眼。他忠心耿耿，是犬封族数一数二的勇士。忽然间，他感觉到一股凭空出现的力量，拍在他的肩头上。把他半边身体都拍麻，脚也往地里陷了几寸。

卫兵大惊失色地挥起斧子劈过去，却击空了。他什么都没看见，闪身间只听到一个冷冷的声音响在耳畔。

“这种二三流的本事，还想护住征哥哥，远远不够。”

这是那卫兵昏过去前听到的最后一句话，他恍惚间只看到一个漆黑的影子闪过身边，往首领前门踏进去。卫兵想呼喊，可是脑袋像灌了铅，根本出不了声，天晕地转。他那一瞬间闪过的念头是：四个卫兵都像他一样了吗？不然怎么没人拦。

黑衣人推开方征房间的门，站在门口，屋内唯一的光源来自于燃烧的火盆。勾勒出门边的轮廓。矫健高挑的黑衣人，全身笼罩在黑衣劲装之内。衣服材料是很少见纯黑丝绡质，衣服制式也十分罕见，手脚腕和腰部束紧，利落又美观。背后一副宽大的黑色披风，内里衬着细软短毛，头顶兜帽将他的发际遮得严严实实。他的面容从阴影里露出来，俊朗秀皙的五官赫然便是之前被困在首铜山的连子锋，大大的黑眼睛盯着床榻上昏沉不醒的方征。

连子锋快速走过去，在他进入房间之前，那只灵狪似乎就感应到了，它紧紧攀着枕头，用鼻子和尾巴不断地拱方征的脸，发出尖细的吱吱尖叫声，似乎在催促方征醒来。可是方征面额苍白、眉间紧蹙，陷入昏沉中，根本醒不过来。

眼见着连子锋不疾不徐走到床边，灵狪浑身毛发直耸，竖起尾巴，龇牙咧嘴，忽然冲上来咬住了连子锋的一根手指，然后尾部一扭滋啦滋啦放出电，打在他的手上。

连子锋毫无反应，似是感应不到任何疼痛般，轻轻抬起手把灵狪吊起来，面无表情与它对视，道：“这种雕虫小技，你也想守护征哥哥吗？”

连子锋黑色的眼珠一转，瞬间瞳孔颜色变得血红，似在释放某种威压。灵狪浑身一震，甩着尾巴呜咽一声，从窗口一溜烟迅速跑走。连子锋聆听着外面的动静，眨了眨眼，又恢复正常的瞳色。

连子锋坐在了方征的床头，修长的手指轻轻触碰着方征苍白的睡颜。指尖下冰凉的皮肤传递着冷意。

——征哥哥，你很累吧。我尚在青龙岭外围，就听到战士间闲谈，提及你的病情和操劳。如果不是撑到极限，你又怎么会让这种消息传出去？

连子锋凝视着那微微发颤，极为寒倦的睡颜，手按住方征脖颈处，仔细沉吟思量着，眉头皱得越来越紧，最后眉峰竟然拧在一起，露出某种恼火的杀意。

——这么多人，都是废物，照顾不好征哥哥。不过，谁都不懂这种情况，倒是在意料之中……

连子锋的手伸到半空中顿住了，方征在睡梦中咳嗽起来。连子锋掖了掖他的被角，拉上他的颈脖覆盖严实。这个被子是鹿皮制的，子锋思量着改天还是猎头熊剥皮，更暖和些。方征的一只手滑出了被角，连子锋便将他的手往被子里塞，却意外发现方征手中攥着什么，在睡梦中也不曾放开。

子锋皱眉，轻轻发力掰开方征的手，却五味陈杂地愣住了。

半颗黑色的种子壳。是方征翻捡那些被压垮的芍药花土间，一寸寸翻找过，最后找到了两颗芍药种，一颗完好的，已经栽在了屋边的田梗中。但还有一颗烂掉半边，方征剥出了黑壳随身带着，色泽已经黯淡。也不知在手中按过多少遍，才摩挲成这样。

连子锋眼眶发热，把方征的手重新回握好那样东西，塞进被子里。

“征哥哥……”连子锋情不自禁地呼唤出声，残絮断续飘落的寂静深夜中，声音十分沙哑。

方征原本是不会醒的，那些近卫试过，在他发病时怎么呼唤，灵狪拱动他的脸，方征都不会醒，只会不安地翻动，偶尔露出睡梦中的呓语。

可是今日他竟然像听到了呼唤，费劲地睁开了酸涩的双眼。在模糊的视线中，火盆微弱光芒映出床前黑色的轮廓。方征浑身那些警惕细胞似乎都失去了功效，又或许是潜意识里自发的信任，在确认之前就让他安心——

方征眨着眼睛，本来远超常人敏锐的目力却十分模糊。他发病时从来没有醒过，不知身体感官此刻如此的虚弱迟钝。尽管如此，那近在咫尺的熟悉气息拂过面上，令他从冰冷的黑色深渊中醒来，他知道是谁，虽然看不清对方把手放在枕边，轻轻触到他的脸，眼里满溢的温柔与珍视。

方征想出声，喉咙却像被痰或是淤血堵住了。他费劲地想从被子里抽出手，还没完全探出，就被对方紧紧握住。那人手掌中的茧印极为厚实，指节上也有，长期持械，硬硬地挤压着方征的手指，不愿放开一丝一毫。

“征哥哥，你的手好冰。”连子锋温暖的掌心像个小火炉似的包着他。方征愣愣地睁着眼睛，鼻尖一酸，他并没有落泪，只是剧烈咳嗽起来，如果能说话，想必会说“我怎么做了这种梦”。这种“子锋不但回来了，而且看上去完好无损，甚至恢复了人的心智的模样”的梦。

方征边咳边挣扎起身，想要确认这梦到底有多逼真。连子锋一只手按在他的肩头，低沉道：“别动，是要喝水吗？我去给你倒。”

方征又摇了摇头，咳得惊天动地，忽然歪头朝着床下的陶盆一呕，吐出一两块黑血。连子锋神色大惊，立刻坐在床沿上，替他揩去嘴唇边的黑血，让方征靠在自己怀里，一只手顺着方征脊椎往背部下方按去，随着子锋的手动作，一股酥麻的热流从背部发散开，缓解了方征身躯的颤抖冰凉。