沈拓与陈据几人在院中吃酒吃得天昏地暗。

陈据笑道：“也只哥哥成昏那日, 才这般胡天海地, 乱吃一气。”

沈拓道：“以后定有更好的时候。”又问他们打点的什么行装。

徐安答道：“眼下天热, 也不必个个带上铺盖, 几人合用一床，足以应对。再挑些米粮油盐, 自家埋锅造饭，常日只在船上住着。”

沈拓道：“倒也使得, 你们几人合做一班, 互相照料。”将一满碗酒推给徐安，问道 , “徐家兄弟可安排了家小？”

徐安忆起妻儿, 不禁笑道：“家里娘子贤惠，儿郎听话，倒没什么不放心，只是不大舍得。”

方八凑过来哈哈大笑：“几位哥哥都不比我, 我娘子与我同去, 去哪处都似家中。你们眼热，却是羡慕不来。”

徐安等人指着方八大笑：“这厮好不得意，不过，他们夫妻一路, 我们这些人确实羡慕不来。”

有人气不过, 酸道：“徐家哥哥好歹成家, 有妻有子，最多月余, 又能重聚。我们这些只单一人的，进进出出好不冷清。”

陈据勾起心事，一肚子的馊水直冒泡，对方八道：“你倒神气，不过是你娘子的狗腿。”

方八摇了摇头，叹道：“哥哥虽比我年长，到底不曾成家，不知其中的滋味。二人合意，做个狗腿怕个鸟？”

众人拿酒灌方八，道：“这厮不晓事，只管来气我。”

有人摇头晃脑，讥笑道：“可不是鸟事？鸟人夜间行鸟事。”

徐安听他说得粗俗，喝道：“快快住嘴，脏人的耳朵。”

沈拓又陪了几碗酒，取出何栖备的匣子给陈据，道：“里面有你嫂嫂写的一封信还有你们众人的路引，不好遗失，仔细收好。见到曹表兄，将信与他过目，有不决的事，你们二人商议。”

陈据见他们夫妻二人上下都打点的妥当，揖礼道：“哥哥放心，事关众人行程，再不敢马虎敷衍的。”

沈拓道：“再有一事，卢哥哥家的大郎与你们同去，他岁小，又是闲不下的性子，你费心多加看顾，别让他生事，也别让人欺了他。”

陈据吃惊：“卢大才几岁，卢大哥卢嫂嫂好生狠心。”

沈拓道：“卢哥哥一心要磨磨卢大的脾性，我托了表兄，带着卢大学些应对高低。”

陈据担忧道：“自家的侄儿，自要看顾，只是，他小儿一个，不曾离过爹娘跟前，夜间不会哭闹起来吧？我可要备些玩物吃食哄逗？”

沈拓笑道：“你当卢存多大？他这个年纪虽不舍父母，也不至于哭闹，要吃要玩？”

陈据想了想，摸了摸鼻子道：“我将他记成七八岁的模样，黑瘦细小，又淘又闹，去我家中做客，翻上屋顶掏鸟窝。我老娘本就眼花，只在院中急得团团转，以为拐子进家将他拐了去。”

沈拓想起卢家三子也是头痛，道：“卢大如今也懂得事，知晓进退。”

陈据挠头道：“哥哥，他要淘气，我可不管，要拿布绳捆了他。”

沈拓想他也不擅应对稚童少年，道：“凭你如何，只别伤他，全须全尾带去，囫囵带回便是。”

陈据笑道：：“这些顽童最会欺软怕硬，看人的脸色，不拿出十分的手段，只怕降他不住。”

儿行千里母担忧，卢娘子将卢存的衣物鞋袜打了一个包袱，拆开解去，总疑心落下了什么，又贴身与他藏了几块碎银，反复叮咛道：“我儿在外不要乱走，只听你陈叔、曹叔的吩咐，也不许没大没小乱嚼舌头。渴了不要吃脏水，饿了也不要硬撑着，坏了脾胃。有什么不懂的，不要自家拿主意，先行问问你陈叔曹叔的意见。”

卢大听她反复唠叨，也只老实听着，不住点头。

卢娘子又低声道：“阿娘为你藏了些碎银，缝在里衣贴里，防着贼子翦绺下手。你平日别去动它，不趁手时再拿来花用。”

卢大道：“阿娘不用另留银钱给我，家中样样花费，哪少得钱？要是有余，便给小三子买些糕点。”

卢娘子背转身偷偷擦了眼角的泪，笑道：“你岁小，又没出过远门，不知在外的艰难，少了一文都能逼得人投河。”

卢大笑着道：“我又不是一人走道，身边好些的叔伯，他们还能将我撇下。”

卢娘子啐道：“在日只知嬉皮笑脸，在家也随着，在外只将心收得紧些。”她又解了包袱，自言自语道，“我似是落了什么同，一时竟想不起来。”

卢大上前将翻出的衣物胡乱塞回去，道：“阿娘看了几遍，真个没落下什么。”

卢娘子抬手给他几下，怒道：“我收拾得齐整，你抬手就翻得跟猪肚似的。”

卢大嬉笑着避到一边，想起什么，从床里拉出一个藤箱，将一只虫笼拿了来，挂在腰间，笑道：“险些将它给忘了。”

卢娘子啼笑皆非，道：“带虫笼去是做什么？还道你大了，收起了玩心。”摇着头伤感：大儿到底还是岁小。