高氏的存在，仿佛在那一夜之间被抹去，没有留下任何一点影响。

    这些年来，仇恨的火焰始终在高渐行的胸腔里燃烧，支撑着他在黑暗之中一直走下去。他没有放弃读书，因为这是他唯一可以仰仗复仇的工具，但他也不知道，要这样坚持多久才能得到那个机会。

    十年，二十年，五十年……亦或是一辈子？

    但是突然，那个机会就降临到他头上了。

    “高兄？高兄！”贺子越的声音模模糊糊地传入耳中，“完了，我看是高兴傻了，要不我扇他两巴掌吧？”

    “你别乱来！”阿喜连忙喊。

    贺子越解释，“我听人说，魔障了的人，叫是叫不醒的，狠狠扇两巴掌，惊痛之下可能就回过神来了。”

    高渐行一个激灵，清醒了过来，发现泪水不知何时模糊了的双眼。

    他顾不得伤感，连忙抹去泪水，出声道，“我没事。”

    他可不想在高中第一名的当下，被贺子越当众扇两个巴掌。那估计会比他的第一名更令人印象深刻，别人一提到他就能想起来，怎么都摆脱不了。

    “高兄，你是第一名！”贺子越没能打两巴掌，也不遗憾，抓住高渐行的肩膀用力晃了晃，“第一名，那个陆裴是第二！你这也算是给陆兄报仇了吧？嘿嘿，机关算尽依旧是第二，不知道陆裴会不会哭。”

    高渐行抿了抿唇，也跟着笑了。

    他想起那一天晚上，陆谏来找他，直接揭破了他的身份，然后问他，“高兄，想不想让世家狠狠丢个脸？”

    那简直是日思夜想，做梦都在想。

    然后，陆谏就说出了他的计划。

    想要真正将这些寒门子弟团结在一起，拧成一股力量，只靠现在这样是不够的，必须要有一件足够震动他们的大事，才能让他们认清自己的处境。

    所以陆谏选择了顺水推舟，用自己做诱饵，将想要害他的人全部钓出来，然后一网打尽。

    “那你的考试怎么办？”高渐行问。

    “这不是还有你吗？”陆谏取出几卷厚厚的纸，递到他手上，“这些是陆裴的文章，还有我对他的分析，以及针对性的办法。只要吃透这一卷文章，以高兄之能，胜过他轻而易举。”

    高渐行再没想到，世上竟然还有这种东西。他捧着那几卷文章，只觉得好像有千钧重。

    他不知道陆谏跟陆裴有什么恩怨，但能够为了胜过一个人做那么多准备，必然不会比他的血海深仇更浅。但陆谏就这样放弃了，将这个机会让给了他。

    “由高兄你来胜过陆裴，对于世家而言，说不定会更难受。”他说，“至于我……”

    “皇后殿下扶持寒门士子，就是为了对抗世家。这对抗并不是我们入朝为官之后才会出现，而是现在就开始了。若能利用我的事，在世家身上撕开一个口子，那应该也算‘简在帝心’了，即便耽搁一年也是值得的。”

    ……

    旅店楼上，看着楼下的热闹，穆柯忽然说，“今日之后，不知还有几人能留下。陆兄若是落第，有何打算？”

    “大概是回挺秀山读书，以待来年吧。”陆谏笑了笑，也问他，“穆兄呢？”

    “我若是不中，就不打算再考了，索性投笔从军，说不定更适合我。”穆柯说，“师将军那里还给我留了位置呢。”

    两人言笑自若，似乎能不能考中都视若等闲。

    就在这时，忽听楼下一声高唱，“林州陆谏，高中第八十三名！”

    陆谏扶着栏杆，一时没有动静。穆柯见状，抬手推了他一下，“陆兄大喜，你该去准备赏钱了。”

    谁知这一推，陆谏整个人晃了晃，差点儿直接软倒在地。穆柯又连忙伸手去扶，好歹把人架住了。陆谏重新站稳，有些尴尬地掸了掸衣袖，“咳……站久了，腿麻。”

    穆柯嘴角微弯，也不戳破他。

    只怕不是站久了腿麻，而是听到了好消息腿软。

    想来对于带病考试的结果，陆谏也没有他表现出来的这样从容镇定。但他却还是做出了这样的选择，更加令人钦佩。

    穆柯把人送到门口，想了想，也回房间去拿了钱袋。

    两人一同下了楼，陆谏立刻就被许多人包围起来。穆柯远远看着，忍不住伸手按了按钱袋。其实以他的学识，对于能够考中这件事，本来不该有任何怀疑。然而到了这一刻，不听到自己的名字，终究还是难免悬心。

    等待的时间总是令人煎熬，不知过了多久，耳边才传来仙乐一般的唱名声，“嘉连关穆柯，高中进士第十名！”

    这个名次实在是出乎预料的好，穆柯连忙挺直了脊背，目不斜视地往前走。结果走到门口，忘了抬脚，被门槛绊了一下，险些摔倒。幸而陆谏就站在旁边，一把拉住了。

    两人对视一眼，终于绷不住，大笑起来。

    高渐行，贺子越和阿喜回来的时候，这里依然很热闹。没等到头名，谁都不愿意散去，就连那些落第者，也没有急着找个地方暗自神伤，而是想沾一沾头名的喜气和才气。

    于是一行人又应酬了许久，并且将接下来几天之内的酒席都许了出去，才终于得以脱身。

    几人聚在陆谏的房间里，一时没有人说话。

    最后是陆谏先开口，“恭喜高兄，拔得头筹。”

    “这个头名是你让给我的，不算。”陆谏也上了榜，高渐行终于可以将心里想了很久的话说出来了，“殿试还有一次机会，咱们再比过。”

    “好，那我就不客气了。”陆谏笑着应道。

    这个结果，对他来说也是最好的了。殿试还能跟高渐行比一次，同时也是跟陆裴再比一次。他本来都已经打算好对师父耍赖了，但殿试若是能胜过他，也算完成了师父的交代。

    高渐行抬了抬下巴，“你别再拉肚子就行。”

    众人闻言都笑了起来。

    ……

    陆裴没有去看放榜。旁人以为他是稳坐钓鱼台，却不知他心内藏着一抹恐惧，越是接近放榜，恐惧越浓。

    自从那一天看清了自己的处境之后，他就失去了对自己的判断，更失去了对自己的信心。

    我能考第几名？

    会不会糟糕到连榜都上不了？

    怀着这种恐惧，他把自己关在了院子里，不愿意看放榜。陆裳主动自荐，他就让她带着仆人去了。

    可这并没有让他心底的煎熬少一分。

    他呆坐在书房中，脑海里充斥着种种恐惧的想象，直到门扉响动，被人从外面推开，他才惊醒过来，抬头看向站在门口的陆裳。

    陆裳也没有绕弯子，直接道，“大兄中了第二名。”

    当这句话入耳时，陆裴的大脑仿佛一片空白，甚至短暂地生出了耳鸣的错觉。

    然而与此同时，心里有个声音说：果然如此。

    他的体面没有了。

    陆家的体面没有了。

    他伸出手，用力抓住书桌的边缘，才支撑住了没有当场失态。

    “第一……”他咬着牙，几乎是一个字一个字地磨出来，“第一是谁？”

    “他叫高渐行，是陆谏的朋友，也是寒门士子之中备受瞩目的一个。”陆裳说。

    “谁？”陆裴面色惨白，迫不及待地追问，“你说他叫什么？”

    “高渐行。”

    一抹温柔的身影浮现在了陆裴的脑海里。

    高渐行，高渐书，只差了一个字，任谁都能听得出来他们之间的关联。陆裴很诧异，在今天之前，他竟然从来没有听到过这个名字，他怎么会从来没有听过这个名字呢？

    只要听到这个名字，他就一定会猜到他的身份，也就一定会知道……他是来复仇的。

    考试结束的那一天，陆裳说，她怕被送进宫的时候，陆裴的情绪曾经有过剧烈的波动。但并不仅仅是为了面前的妹妹，更是为了记忆中那个温柔秀美的女人。

    陆裴这个年纪的世家子弟，应该没有不喜欢高渐书的。

    她简直集所有美好的品格于一身，蕙质兰心，善解人意，是一个男人能够想象到的最好的妻子。

    在很长一段时间里，陆裴甚至以为自己将来会娶她。

    但是后来，她进宫了。

    少年心事被埋在了家族重任之下，他以为自己已经忘记了她，但是这些年来，他始终没有娶妻，对外的说法是不振兴陆家便无心婚事，但或许也有一部分原因，是入眼的女子都比不过她。

    而现在，在他最关键的一场考试之中，高渐行就像是不知从什么地方冒出来的幽灵，拿走了属于他的第一名。

    他是来复仇的！

    冥冥之中，是否真的有什么注定？要不然怎么会这样巧，偏偏陆谏出了事，偏偏就是高渐行夺了这个头名？

    这时候，陆裴已经钻进了牛角尖里，忘了陆谏出事是他们找人干的，而高渐行的名字，世家之中，大概除了他，也没有几个人会格外留意了，就算听到，也不会想起多年前的一桩旧案。

    陆裳静静地站在门口，看着他渐渐陷入癫狂的模样，有些不解，但更多的是解脱。

    从今天起，他们兄妹的位置和处境就要反过来了。