过了虎牢关, 距离洛阳就不远了。

几日后，元里便带着大军来到了洛阳。

来到洛阳之后，元里颇感意外。

因为洛阳中已经有另外一支军队停驻, 看旗帜还是陈王的军队。

到达皇宫后，郑荣、邬恺等人留在了宫外。元里与吕鹤一起, 带着杨忠发及几位有朝廷正式授予官职的将领一起进宫拜见了天子。

带路的小黄门有意讨好他们, 轻声细语地将洛阳近日的事情一一说了出来。

原来在元里他们攻打严讳之时，陈王便趁李立后方无兵绕道来了洛阳。李立逃跑之时本想带着天子一起逃离，但却得知陈王来了, 只好扔下了天子独自狼狈逃离。

陈王将天子带回了宫中，日夜陪伴。李立逃走后, 秦沛、秦孟两个皇叔也进了宫, 但天子已然非常信任陈王, 对两个皇叔倒是有些生疏。

吕鹤气得不轻，阴阳怪气道：“这陈留怕是打的和李立一样的主意。什么力气都没出, 就想抢一个救驾的功劳？还哄骗得天子如此依赖他，怕是想把天子带回南方吧。”

小黄门吓得浑身发抖, 一句话也不敢说。

元里皱起了眉。

怪不得他一直没有见到陈王的影子。原来陈王是直接舍弃击杀李立的功劳, 转而来刷天子的好感了。

元里在离开幽州之前, 刘骥辛和郭茂一起给元里献了一个计策。

这个计策，便是同李立一般挟天子以令诸侯。

杀了李立, 赢了胜仗，元里和楚贺潮获得天下人的佩服和赞扬，再以忠臣的身份迎天子至幽州，从此以天子的名义抚平天下战乱。

李立已经用他的亲身经历告诉了各路诸侯, 这个方法极其好用。

尤其是元里他们杀了窃国贼, 忠义之名会传遍天下, 哪怕他们同李立一般辖制天子，也没有人敢冲着他们喊反贼。

就当前来说，这是对元里和楚贺潮而言最好的办法了。

元里心中明白这方法的好用，但他却并不怎么想把天子迎回幽州。

有天子在，做事是方便了许多，但只说在自己的地盘上有个天子压在上头，即便只是名义上的天子，也让元里不甚舒服。

尤其是他系统的名字便是“一代名臣”。

“一代名臣”四个字如同一座大山一样，沉沉压在元里的身上。

他有两辈子的经历，有非凡的系统。这辈子从小便发狠咬牙习武学习，不放过任何一个出头的机会，想好好地在乱世之中活下去，有一番作为。

成为不被权势更大的人随手可以碾死的小蚂蚁。

元里现在还记得父亲卑躬屈膝为他谋出路的模样，也记得母亲陈氏为他去苦苦哀求母族的模样。

自从来到幽州，元里没有分毫懈怠。他知道自己出身不好，和楚王府的关系也极为尴尬，所以便努力万分。他把幽州变得富饶，把荒田变得肥沃，让士卒们能吃饱饭穿得暖，把马匹也喂得威武雄壮。

这一切的一切，只是为了当个别人的臣子吗？

元里觉得有些茫然。

他一直告诉自己，试图劝服自己，“一代名臣”已然是顶峰了，这如果还不够，你还想要做什么？

每个朝代人才千千万万，能以寒门之身做到如此地步，已经是传奇了。元里，你不能不知足。

那么他该做谁的臣子呢？

是如今刚过十五岁之龄的天子，还是楚贺潮，亦或是闻名天下的陈王？或者是其他诸侯？

如果真将天子迎回幽州，他用天子的名义来抚平天下战乱，似乎也达成了系统所说的“一代名臣”了……

但是……

元里顿了顿，压下了细微的烦躁。他无声叹了口气，心想，先看一看天子的品行如何吧。

天子早已等在大殿之中，一见到元里等人进来，还没行完礼，天子便紧张地道：“快请起，诸位功臣不必多礼。”

几个人便顺势站起了身，元里也看到了天子的模样。

天子名秦阌，长相还有些稚嫩，这并不重要。重要的是看到他们这些人后，天子明显有些瑟缩，他往后缩了缩，看着似乎在害怕。

元里不免心中失望。

我将要奉为主的人，就是这样的人吗？

大殿之中不止有天子，还有陈王与秦沛、秦孟两个皇亲。

此时，秦沛秦孟两人脸色青黑地站在大殿右侧，而陈王则站在大殿左侧。陈王是个四十多岁的中年人。人劲瘦，长得正气凛然，细眼长髯，满脸挂着和气的笑。

瞧见天子如此缩头缩脑的模样，他温声安抚着，“陛下，这些都是为您立功了的大功臣，是您的忠臣。您不必害怕，应当要犒赏他们才是。”

天子连忙点头，“赏，当然要赏！”

陈王又道：“陛下先给功臣赐座吧。”

天子听话地点点头，道：“快给诸位大人赐座。”

秦沛冷哼一声，“陈王，陛下如何做心中自然清楚，无需你来指导插手。”

一见到皇叔与陈王对峙起来，天子便眼神闪躲，下意识地看了陈王一眼。

杨忠发皱起眉，心里不禁摇了摇头。

就这样的天子，在诸位诸侯眼里好比一头肥羊，别说稳住天下了，他能好好活下来都是大福气。

十二岁被迫上位，便被李立把持了三年，李立明显对天子不如何，才养出了天子这般怯弱畏缩的模样，才能让天子竟在皇叔和异姓王之中更信任一个异姓王。

秦沛、秦孟两人显然也愤怒痛心于此，但他们越是逼迫，陈王越是显得大度，天子越是偏向陈王。

这样的天子，要是真的跟陈王回到南方，只怕早晚会被陈王吃得只剩下骨头。

众人坐下后，天子左右看了看，干巴巴地询问楚贺潮去了哪里。

元里起身，笑着回答道：“大将军听闻李立逃离了洛阳，便带兵前去追击李立了。等将军捉拿到李立之后，便会尽快赶回洛阳。”

他笑容着实温和，一笑起来便轻易能卸下人的心防。天子一看他便升起了不少好感，脸上的畏缩之色也少了一些，拘谨地点了点头，“大将军此番辛苦，朕甚是欣慰。”

“能救天子于水火之中，我等并不辛苦，”元里诚挚地道，“让陛下遭受李立祸害多年，才是我等的失职无能。陛下能不追究，我等已然感激不尽。”

天子一听，感动得眼睛湿润，“元刺史……”

秦沛又是一声冷哼，“大将军虽然不在，但元刺史也能做幽州的主，既然人齐了，那就趁此商量商量大事吧。洛阳遭受战乱已久，城墙田地都被毁得不成样子，天子及百官自然不能再待在洛阳。咱们好好谈一谈，该将天子迎到何处才好。”

陈王摸了摸胡子，慈眉善目道：“天子该去哪里，哪能由你我定夺，该由天子决定才是。”

“天子年龄尚轻，唯恐他被奸臣所欺，还是我等来商议一番最好，”秦孟冷硬地接道，“我与沛兄皆是天子皇叔，豫州和益州自然最合适天子驾临，天子待在我们两州之中，我们也能安下心。”

“不错，”秦沛点点头，期盼地看向天子，“天子可愿意来这两州？”

若是元里是天子，定当在众人之中选择秦沛和秦孟中的一个。毕竟这二人都是秦氏皇族的人，是天子的亲皇叔，于情于理，他们都会比别人更上一份心，哪怕起了野心，也不会祸害天子。

但天子却犹犹豫豫，最终只勉强地道：“还请皇叔让朕思虑思虑……”

秦沛、秦孟两人的面上不由流露出了失望之色。

天子闪躲着目光，又道：“朕有些累了……”

陈王体贴地站起身道：“天子既然累了，那我们也告辞吧。”

众人行礼退下，元里却一动不动，“臣还有些事情要禀报天子，还请天子多留臣一刻钟吧。”

天子踌躇片刻，点了点头。

陈王用余光瞥了元里一眼，慢悠悠地走出了殿外。

元里转头朝着杨忠发点头示意，杨忠发也跟着吕鹤等人退了出去。

很快，大殿之中只剩下了元里和天子两人。

天子咳咳嗓子，强打起精神问道：“元刺史想与朕说何事？”

元里不急不慢地将一路攻打李立的过程三言两语说了一遍。

天子跟听故事一般，神情越来越兴奋，等听到严讳惨死之后，更是红着脸叫了一声：“好！”

元里却在心里苦笑一声。

天子还是个半大孩子，即便他有意说了许多百姓受苦、被强拉上战场充当肉盾的事情，天子也没有在意，只沉浸在胜利的喜悦之中。

元里话音一转，又开始说起幽州这些年来的改变，最后行了一礼，含笑道：“幽州如此的模样已大变，若是陛下能来幽州，必会让臣等欣喜不已。”

天子很喜欢这个元刺史，但听完元里这话，他面上却流露出了犹疑，“这……”

“陛下可是已有心仪之地？”元里道，“若是陛下有了想去之地，臣自然不会阻拦。只是臣心中实在忧心此地是否安稳，若是陛下愿意，可否将此地偷偷告知于臣？臣发誓，绝不同他人说上半句。”

天子被他说得心动，朝左右看了看，悄悄朝元里勾勾手指，做贼心虚一般，“元刺史，你过来些。”

元里快步走上前，还配合地弯下身子听天子的“悄悄话”。

天子压低声音道：“我想去陈王的属地。”

元里面色不变地问道：“为何？”

“陈王说扬州之地很是富庶，”天子的语气满是憧憬，又遗憾地道，“元刺史，并非朕不喜欢你和两位皇叔，只是豫州、益州都没扬州富庶……幽州更是偏僻荒凉……”

听到这个原因，元里面上的笑容一滞，随后缓缓收敛起来。

天子的声音也越来越低，颇有几分不安地道：“元刺史，朕是否说错话了？”

因为扬州富贵，所以天子选择了扬州。

这个理由放在天子身上实属可笑了一些。

理智上元里清楚，身为一个十五岁的少年，想要去更为富足的南方生活没有什么错，喜欢繁华也没什么错。但情感上，元里却觉得有些讽刺。

他对天子的失望已经降到了谷底。

元里又挂起了笑，眼里没什么笑意，“陛下并未说错什么话，扬州确实是个繁华之地。”

天子连连点头，欣喜，“元刺史也觉得朕没有选错吧？”

元里扯唇，颔首。

他现在已经无所谓天子去何处了，元里和天子又说了几句话后便告辞退下。

天子对他还有些不舍，“在洛阳这几日，元刺史可多来找朕说说话。”

元里应下，彻底走出了大殿。

大殿外，只剩下杨忠发、吕鹤等人还在等着他。

元里一步步朝他们走去，目光扫视了这洛阳皇宫一圈。

富丽堂皇。

当真富丽堂皇，气势恢宏。

昏黄余晖一洒，宛如闪闪发光的金子。

就是这样的金光，却硬生生养出了多少个蛀虫，滋养了多少人的野心。

元里眼中的夕阳跳跃着，燃烧着，最终沉于阴影。他走到杨忠发等人面前，淡淡道：“走吧。”

路上，吕鹤试探地问了问元里同天子说了什么，天子是否要迁于幽州了。元里都未作答，三言两语地敷衍了过去。

等出了宫门，就见不少在河内郡等待的诸侯已经赶了过来，见到元里和吕鹤后便热情地下马走过来，不断恭贺他们打了胜仗。

元里明知故问地道：“诸位怎么都赶来洛阳了？”

几个诸侯或多或少地露出了尴尬神色。过来分一杯羹这话是万万不能说出口的，这群人便一口一句“为天子着想”、“怕你们攻打李立不够，专门带兵赶来援助”。

话说得能有多么大义就有多么大义，吕鹤讥讽地道：“这会儿说话这么好听，当初让你们筹集粮草时，你们可是大不愿意。”

“吕刺史这话说得不对，这不是我们的粮草也并不多吗？”有人大笑道，“但最终也给你们支援了粮草，这你可无话可说了吧。”

吕鹤冷哼一声，倒也说不出话了。

这些诸侯还想要面圣，但得知天子累了后，只好遗憾地放下了进宫面见天子的想法，三三两两地散去。

元里想要去看一看洛阳城，他还邀了吕鹤一起，“吕大人久居凉州，恐怕没来过洛阳。不如趁着这个机会，同我四处走走看看？”