“你们、你们怎能……”

元里笑了, “爹，男子可与男子成婚。”

元颂深呼吸一口气道：“可他是楚明丰的弟弟！”

元里平静地道：“您也知道，我与楚明丰之间不过是虚名, 只是为了救他而已。”

“荒唐”两个字憋在元颂嗓子里, 元颂却怎么也骂不出来。

于公, 元里是闻公，威严深重，元颂早已不敢在儿子面前端起父亲之姿教训元里了。

于私，看着元里如此憔悴的样子, 元颂哪里还能骂出什么话？他甚至心惊胆战，怕多骂一句元里就会受不住。

最终, 元颂只是携着陈氏，狼狈万分地匆匆离开了楚王府。

元里不急不忙地将玉观音放进了衣服里, 令杨忠发、刘骥辛前去元府说服自己的家人。

杨忠发和刘骥辛各是他和楚贺潮的人, 由他们两人出面再好不过。这两人匆匆赶到楚王府，他们不知元里的父母亲知道了何种程度, 他们又该怎么说, 元里只道：“照实说便好。”

两个人也懂了, 当天下午就赶去了元府。

元里也不再挂念此事，而是继续整顿粮草、调配兵力、稳住北方三州。

他还抽空去了北疆一趟，亲自现身安稳北疆诸将与北疆大军的心。

北疆将士们都对元里表现出了最大程度的信任, 他们表示自己愿意听元里的一切派遣，直到楚贺潮回来为止。

元里见到他们如此配合的模样还有些惊讶, 顾玉泉在私下里告诉他：“闻公, 这都是大将军安排过的。”

如果大将军出了事, 他们就要把元里看作主将, 违者当叛乱处置。

元里心里鼓胀, 不由笑了起来，“他竟然安排了这么多？”

顾玉泉的眼神好似看穿了一切，对元里和楚贺潮之间的关系透着了然，“所以这北疆，您就放心好了。”

元里当真放心了，等他从北疆回来之后，粮料院却送来了一条算不得上好的消息。

在得知楚贺潮很有可能死了后，兖州、青州的刺史车康伯与惠自珍二人开始蠢蠢欲动了。

这二人就是曾被元里设计过的那两位倒霉刺史，他们曾经想给元里送礼洗刷罪名，却被元里毫不给面子的把礼还了回去，从那以后便与元里多多少少有些不对付。

他们不了解元里的本领，把失去了楚贺潮的北方三州看成了一块没主的大肥肉，连名声都不想考虑了，就想在这会儿扑上来撕咬元里一口，把该占的便宜都给占了。

元里听完就冷笑了一声，眼中的怒火燃起，又很快恢复了平静，“就他们二人在蠢蠢欲动？”

赵营低声道：“是，其他势力倒是没有什么动静。”

元里面色淡淡，“凉州吕鹤也没有动静吗？”

“凉州内并没有兵力调动，”赵营道，“政事堂倒是收到了来自吕鹤的慰问信，他送来了许多礼品，并在信中隐晦地询问楚贺潮遇害情况。主公，吕鹤应当不敢对我们下手。”

元里却道：“他不是不敢，他只是在观望罢了。”

在利益上，没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人。

元里不是单纯的小孩了，无论是后世还是古代，尤其是在战乱时期之中，这句话将会被贯彻到底。

元里走到窗边，看着窗外寒风瑟瑟，眼里映着漫天大雪的冷光，“凉州吕鹤看似是个莽夫，实则是个聪明人。他虽和我与楚贺潮有过几分互帮互助的交情，但这交情可并不代表什么。像他如果死了，我也会毫不留情吞并凉州一般，吕鹤也会如此做。他比车康伯和惠自珍聪明的一点就是，他知道我并非手无缚鸡之力，所以即便楚贺潮出事了，他也不会贸然得罪我。”

大风将树吹得弯腰折枝，呼啸的声音犹如海浪或是鬼哭，只有屋内暖如春风，丝毫不被撼动。

莹莹雪色的光映得元里面白如玉，气色都好了几分。

赵营看着元里，不由想起来刚到幽州那年的第一个大雪天，主公含笑在雪中送别了前往北疆的将军。

那日的主公还未曾有如今的锋芒，眼中满是笑意和轻快，整个年轻的躯壳中藏着勃勃生机。遇到厚雪堆积无人踏及的雪白地面，还会管不住脚地专门踩在白雪上，留下一串只有他的脚印。

如今八年过去，楚王府还是楚王府，主公却变得像这漫天飞雪一般，洋洋洒洒，顷刻间便可笼罩天地。

屋里的碳发出几声火烧声，赵营回过了神，“主公，那让粮料院的人更加严密地盯紧吕鹤？”

元里摇头，“不用浪费精力在吕鹤那处，等击败了车康伯和惠自珍，吕鹤自然会怕了。”

车康伯和惠自珍是出头鸟。

其他势力在观望，观望元里会怎么对付他们。

如果元里一旦放任车康伯和惠自珍，或者是单纯的口头警告，他们只会以为元里软弱可欺，到时候敢蠢蠢欲动的可不止这两个人了。元里要想在攻打陈王时后方平稳，就必须给予车康伯和惠自珍一个沉重有力的反击，用拳头威慑所有觊觎他的人。

他必须动用兵力。

元里连去信警告车康伯和惠自珍都没有，甚至发檄文怒斥也没做，直接命大军带着数百台三弓床弩，从冀州同青州、兖州的交界处往两州攻陷。

有了三弓床弩，便相当于有了攻城的利器。长.枪般的箭矢狠狠钉在城墙之上，在城内的官员、士卒尚未反应过来之前，大军便踩着箭矢爬上了城墙，从里面打开了城门。

重骑兵开路，轻骑兵紧随其后。元里用无数精力和钱财培养起来的精锐之师，青州兵与兖州兵根本抵挡不住。短短十日之内，元里便占据了他们数座城池，两州一败涂地，得到消息的车康伯和惠自珍二人也是又惊又怒。

他们没有想到元里的作风竟然如此凶猛，默不作声就让他们吃了这么一个大闷亏！他们两人也不是不想打回去，但如今是冬季，他们的士卒装备没有元里的大军装备好，被冻死的比比皆是。且北方河内会结冰，如果再让元里的大军往前进，河水也阻拦不了他们的脚步。

车康伯和惠自珍很快便低头认输，憋屈地请求元里停止行进。

消息传到元里耳朵里，元里淡淡地道：“求人也要拿出求人的态度。”

车康伯和惠自珍因为他这一句话，又拿出了许多钱财赔礼道歉，脸都要丢完了。

但被元里夺走的城池，元里并没有还回去。他还派大军驻扎，每日巡逻操练，让周边的城池心惊胆战，总觉得元里是在虎视眈眈。

从车康伯二人开始挑衅，至他们二人投降认输，期间总共不到二十日。这一场战斗来得快结束得也快，可谓是龙卷风一般，元里向所有观望的势力露出了他的拳头，这拳头硬得吓人，雷霆有力，北方所有的异动几乎一瞬间就变得平静了下来。

凉州吕鹤甚至又送了一封信给元里，表明他同元里同楚贺潮都是朋友，元里要是有用得上他的地方就尽管开口。

元里将信扔在了桌子上，看向部下们，目光最终定在刘骥辛身上，却没有说吕鹤的事，而是问道：“粮草都备好了？”

刘骥辛颔首道：“主公，粮草都已准备好了，关之淮将军与何琅将军随时都能带领大军启程。”

“好，”元里揉着指骨道，“陆军先行，他们明日就可以上路了。如果不是车康伯和惠自珍，他们十日前就能走了……让他们尽快吧，徐州事态紧急，不能拖延。”

刘骥辛应是。

元里沉吟片刻，“水师也能走了，我不日就会离开。等我走后，后方就交给你们了。”

众人沉声领命。

元里看向了桌上吕鹤送来的信上，“让人将吕鹤这封信的内容传出去，好好夸一夸吕鹤的仁义之心，务必要让其他人认为吕鹤与我们乃是同盟好友的关系。”

刘骥辛笑了，“主公好主意，属下这就去办。”

事情一件件地吩咐了下去，两日后，元里带着周公旦、郭茂、贾青与杨忠发来到了渤海旁，带领十万大军乘坐战船轰轰烈烈地南下支援徐州。