过了两三日, 宫人们就查清了路遥的底细，一一禀给徐思婉听。

    宫中典籍是唐榆去查的，典籍中载, 路遥在太医院当差不足十年，资历尚浅，平日轮不到他照料什么妃嫔，更轮不到他为帝后诊治，就连莹贵嫔生病了，帝后若差人去问诊，也并不会是路遥，可见他只是与莹贵嫔有几分私交。

    但虽说按资历只能医治宫人, 从典籍来看他也十分尽心，近十年来诊治过的宫人除却有一个是沾染恶疾不治而亡、另一人不遵医嘱胡乱饮酒导致病发身亡，余下的大多得以痊愈。

    认真想来，宫中众人卑贱有别，但病症若找上人, 就是不分贵贱的。硬要比较, 倒是妃嫔们总愿意花钱采买更好的药材以换寿数, 宫人们大多只得用些寻常药材。在这样的情形下, 路遥反能将宫人们医治至此，可见医术不错。

    至于教坊那头，是花晨亲自跑了一趟。因为教坊之中歌舞姬众多, 花晨身为女子更好说话。

    她于是在晨起为徐思婉梳头时边梳边道：“这位路太医像是个有善心的, 教坊司中说起他都赞不绝口。奴婢还见到一位小童，说是去年过年时生过重病。娘子知晓的, 过年看大夫总显得不吉利，宫中多有忌讳, 太医们大多也不愿意惹这等不快。但路太医当时正巧没有回家，二话不说提着药箱就去了，药到病除，算对这小童有了救命之恩。”

    徐思婉坐在妆台前闭着眼睛，淡淡“嗯”了声，只问：“这小童家境几何？”

    “是个孤儿。”花晨道，“爹娘都落罪死了，只他自己被没入教坊，平日做些打杂的粗活，得闲就跟着乐师们学些乐器，钱是没有的。”

    花晨说着顿了顿，又细细解释：“奴婢也问了教坊旁人，皆说路太医最是心善。素日行医若他们手头有余钱，给他一些聊表谢意他也肯收，但若给不出来，他也断没有过什么不快，依旧尽心医治，配得上一句‘医者父母心’。”

    徐思婉缓缓点头：“这很好。”

    “奴婢只怕太好了。”花晨薄唇微抿，羽睫压了一压，“这样心存善念的人，如何受得住宫中残酷？万一娘子来日需他做些什么，他却忽而大发善心，轻则坏事，重则还会将娘子告发出去，不知会有多少麻烦。”

    徐思婉美眸抬起，对镜思索片刻，终是道：“应是不会。”

    她声音微顿，心下回思路遥当日直言，缓缓续说：“他是个明白人，既知宫中有诸多无奈，有些事不得不为，也知我的家世背景非他能够得罪。这样的人，本就适合宫中沉浮，至于那几分善心，留着也好，人总归是要心存善念，才能算得个人。”

    所以若善念丧尽，便被称为“泯灭人性”。徐思婉自知不善，但常也迫着自己做些善事，譬如对唐榆、对张庆、对宁儿，她虽存着千般图谋万般利用，但有些大可不必做到那么细的善举也还是做了，就是不肯让自己走到丧心病狂的那一步。

    她是秦家最后的活口。若她丧心病狂，只怕秦家的在天之灵都不会好过。

    冤有头债有主，她不能忘了这一点。

    理好妆容，徐思婉简单用了早膳，就又出了门，去妙思宫看望锦宝林。

    上次她去时什么都没带，只备了些散碎银两，一部分让花晨分给了锦宝林身边的宫人，另一部分由掌事宦官当面记了账，算是替锦宝林收着，日后补贴家用。

    这一回，她没带太多东西，给宫人们的散碎银两仍有，但不再有锦宝林那一份。不过她另备了几匹上好的绸缎，又命小厨房备了两大食盒的美味佳肴，一并给锦宝林送去。

    花晨见她要送吃的，止不住地紧张：“吃食上的事最容易说不清楚了，娘子可谨慎些，莫让锦宝林钻了空子。”

    “我看她敢。”徐思婉冷笑，“她就是想借此害我，也要看有没有人信。”

    说着又想起来：“对了，再端几碟点心来，一会儿拿去给那宁儿，让她私底下给身边的宫人们分一分，就说是我心疼他们。”

    “诺。”花晨领命，回身一睇兰薰，兰薰就匆匆去了小厨房。徐思婉不必专门等她，径自领着宫人先出了门，步入妙思宫，刚行至锦宝林院门口，就听卧房之中传来责打声、斥骂声、惨叫声、哭求声。乍听十分热闹，再侧耳细听，好似也就是两个人的动静。

    徐思婉拧眉驻足，目光落在院门边的宦官身上。那宦官瞧着也就十五六岁，原在院中洒扫，乍见她来，便施礼下拜。

    她上前两步将他扶起，睇了眼卧房的方向，压音轻问：“怎么回事？锦宝林这是跟谁过不去呢？”

    那宦官被她一问，眼眶便是一红，垂首回道：“是宁儿。因婉仪娘子那日赏了她一匣果脯，宝林说她吃里扒外，这几天一直打骂不休，逼问她都跟娘子说过什么。”

    徐思婉深深吸气，再侧耳倾听，里头哭求不止的果然是宁儿的声音，她已哭得嗓音沙哑，正哀求道：“娘子饶命！奴婢真的、真的什么都没说……娘子从前的事情，奴婢也不知道啊！”

    这话却引得锦宝林更气，就闻一声冷笑，她斥道：“什么从前的事情？你也当我从前做过什么见不得人的事情是不是？出去嚼了多少舌根？你说！”

    再然后，就又是一声声的责打。徐思婉摆手示意那宦官退开，不忘让他放心：“你什么都没跟我说过。”

    言毕她提步进屋，步入堂屋就径自拐入卧房，一绕过屏风，就见锦宝林蓬头垢面地立在房中，眼下已日上三竿，她却还穿着寝衣、散乱着头发。

    她手中执着一柄鸡毛掸子，用了十二分的力气，一记记地打在宁儿身上。宁儿跪伏在地，不敢躲闪，纤弱的身子硬生生撑着，每一下落下来，都疼得全身颤栗。

    徐思婉启唇扬音：“宝林这是怎么了，好大的火气。”

    锦宝林闻声眼底一颤，再度扬起的鸡毛掸子陡然顿住。她猝然看向徐思婉，眼中多少有些惊慌与窘迫。

    “……婉仪娘子安。”她局促地见礼。徐思婉不言，也不理会宁儿，只自顾坐到茶榻上去。

    待得坐定，她又抬眸，笑吟吟地端详了锦宝林半晌，才慢条斯理地开口：“我那日过来，见锦宝林虚弱得不行，便有意劝宝林好生安养。如今看来宝林真是听劝了，精神养得不错，都有力气亲自责打宫人了。”

    锦宝林被她说得面红耳赤：“臣、臣妾只是……只是……”

    徐思婉没心思听她支支吾吾，目光从宁儿面上一扫而过：“这小丫头犯了什么错，将宝林气成这样？宝林不妨说来听听，若真有大过，大大方方地发落去做苦役也就是了，没的这样不明不白地打一顿，倒让宝林平白背个苛待下人的恶名。”

    锦宝林如鲠在喉。

    以她这样的身份，拿底下人不当人看算不得大事。但“苛待下人”的名声传出去总归不好听，她也心里有数。

    “是因……”她于是竭力地想给徐思婉一个解释，可憋了半晌，却憋不出个能说的由头，最后只得强撑道，“是因她打了臣妾的一块玉佩。”

    “只是为一块玉佩？”徐思婉饶有兴味地看着她难堪，她即刻又说：“那玉佩自小就戴着，是母亲一步三叩首地从庙里为臣妾求的！”

    这样的理由，听来就好多了。徐思婉自不会追究虚实，只笑起来：“若是这样，这丫头倒真是毛手毛脚的。宝林若不喜欢，不如给我好了，我从房里拨个得力的大宫女过来侍奉宝林，保管出不了这样不当心的错误。”

    锦宝林怔忪一瞬，立即强笑起来：“臣妾怎么好要娘子身边贴身的人……这丫头素日用着也还算趁手，只是年纪小些，臣妾……臣妾多教她些时日就是了。”

    语毕侧眸狠狠一剜宁儿：“还不退下！在这里平白碍眼，没的再失手打了婉仪娘子的东西，你这条命怕是都赔不起！”

    这话落在徐思婉耳中，只觉得欲盖弥彰极了。宁儿却一个字也不敢多语，瑟缩着叩首告退。徐思婉见状将花晨她们也尽数屏退出去，又不动声色地递了个眼色，花晨自知该去关照宁儿。

    房中安静下来，徐思婉才终于瞟了眼茶榻另一侧，示意锦宝林落座。锦宝林自觉刚让她拿着个苛待宫人的话柄，不由如坐针毡，姿态拘谨之至，徐思婉只做未觉，衔笑指了指花晨放在圆案上的几匹绢绸：“宝林是贵子之母，倒让我不知该送些什么。正好如今天气渐渐暖和了，我就挑了些样式新鲜的衣料来，宝林看得上就自己用，看不上就拿去赏人也好。”

    锦宝林听得眼中一亮。

    以她目下的处境，原是当不起那句“贵子之母”的，皇帝显已不肯将她视作皇次子的生母。这四个字由徐思婉这宠妃口中说出来，就反倒引人遐想。她不禁觉得是不是皇帝有了几分松动，所以这日日伴在君侧的宠妃才会这般“闻风而动”，肯这样捧她。

    便见她含起笑意：“多谢婉仪。我在房中闷了这么久，也是该裁几身新衣服了。”

    “宝林喜欢就好。”徐思婉莞然一笑，边说边侧身打开榻桌上的食盒，并不唤宫人再进来，自己颇费了些力气，一道道将食盒中的菜肴端出来，“还有这几道菜，是我自己的小厨房做的。也不知合不合宝林的口味，宝林随意尝尝吧。”

    这话说得也很好听，她却分明看见锦宝林的神情滞了一滞。

    这也并不让她意外，因为锦宝林这里是没有自己的小厨房的。没有小厨房，一日三膳就都要去尚食局取。可尚食局又要为那么多妃嫔备膳，看人下菜碟便是必然的，宠妃们自有好吃好喝的供着，恩宠差些家世却好的若肯使银子，也可尽享玉盘珍馐。

    但如锦宝林这般备受冷落、生了孩子却连位份也没晋的，只怕提来的膳能是热食都已算得尚食局格外照顾她了。

    徐思婉于是笑吟吟地将米饭递给她，眼下明明尚未到用午膳的时辰，锦宝林却还是鬼使神差地接了过去。

    徐思婉神情未有半分异样，又给她递去筷子，还神情自若地从食盒中又取出一副碗筷，自顾夹菜，悠闲地陪着她一道吃。

    人总是复杂的，可到了绝境，又会变得简单的很。权势、荣耀都是衣食无忧的人才会渴求的东西，于处境不佳的人而言，口腹之欲才是最实在的欲|望，她这般算得“对症下药”。

    徐思婉衔着笑，夹起一筷绊得酸甜的青笋丝，吃得慢条斯理。她无声地看着锦宝林，好半晌里，锦宝林都吃得十分专注，不过倒也没有她想象中的狼吞虎咽，反倒不急不慌的，瞧着十分优雅。

    徐思婉将样料拿给锦宝林，很有兴致地与她做打算，商量哪一匹裁个上襦合适、再搭哪一批做的裙子，缝什么样的花样、配什么样的首饰，和颜悦色的神色就像锦宝林的闺中密友。