“做了醉生楼老鸨之后，我托人去打听过那户人家。他是一个光棍儿，以杂耍为生，四海为家。他在南京没待多久就走了，小姐被他带去了何处，我也不从而知。”

听到是以杂耍为生，严季放弃了：“世道那么乱，这种无根之人甚为难找，只怕是寻不回来了。”

素蝶随着孙妈妈的描述，在心中竟然有了一张对应的脸。但不敢妄下定论，又问：“小姐身上可有什么能证明身份的物什？”

孙妈妈摇了摇头：“太太是要杀了小姐的，她的襁褓都换成了粗布，巴不得没人能认出来，怎会许我在她身上放东西？”

“罢，很感谢你能告诉我这些。”素蝶起身向她鞠躬拜别，“叨扰了。”

两人走至门外，忽然听到孙妈妈在唤他们：“稍等，我想起来一件事。”

素蝶回头，见她颤巍巍地跑来，险些要倒，于是顺手一扶：“何事？”

“小姐在满月宴上发生过一次意外，被烧开的热水烫伤了手。”

“这件事也是陆桂寒所为？”

孙妈妈不置可否。

素蝶又问：“那伤口在何处？”

“右手小臂内侧。”

“没有差错？”

“绝对无错。”

孙妈妈取下手套，露出一双狰狞的手，疤痕遍布至手腕，触目惊心。

“太太要我将滚烫的水倒在小姐脸上，我实在不忍心，下不去手。岂料被人推了一把，一盆水洒了出去，溅了一些在小姐手上。”

素蝶甚觉不可思议：“这陆桂寒为什么如此心狠手辣，容不得柳璇母女？”

“这其中的缘由，不过一个情字。”孙妈妈笑了笑，叹道，“老爷与姨太太早就相识，互生情愫私定终身。可老爷抵不过父命，选择了与和程家旗鼓相当的陆家联姻。

“太太嫁去之前并不知晓老爷的过往，她是真心爱老爷的，一心一意地就想做一位贤妻。她待老爷温柔体贴，对下人也极其宽容，还常去帮忙打理生意。可老爷心中有人，哪里能真心待她？

“后来太太生了少爷，老爷喜欢孩子，便经常来看少爷。太太凭着小少爷，与老爷的关系也融洽起来。老爷虽然生意忙得不着家，但每次回来都会捎带许多太太喜爱的物什。老爷总算是记挂了太太，心里有她的一席之地。

“可自打姨太太过门以后，连这相敬如宾也维系不住了。老爷再也不来太太房中，小少爷都不能令他回心转意。太太日渐一日地陷落在嫉妒中，迷了心智，近乎癫狂。如果老爷能将爱分给太太半分，又何止于此？”

冰冻三尺非一日之寒，原来陆桂寒并不是一开始就这般心狠手辣。她也曾满怀期待，也期盼过一个美满幸福的家庭。只是她的期许没有相当的回应，便将自己困囿在妒火之中，不仅烧死了别人，也烧死了自己。

素蝶见孙妈妈提及陆桂寒时，语调平淡无波澜，仿佛她不曾做过那些恶事，甚至言语中对她还有所维护，顿时疑惑道：“你不恨陆桂寒杀你？”

“她也是一个可怜人。若非陆家救我，我五岁那年就死在灾荒年了。我与太太一同长大，她一直待我极好。她要杀我，是走火入魔之举。我这条命是陆家所救，还去又何妨？”

素蝶万千感慨，她仔细去看孙妈妈，前尘悲欢都在她安详的面容中烟飞云散。