“可是杨素蝶不是被火烧死了吗？”

虞桃听了，不分青红皂白，劈手就要来扒素蝶衣裳：“倒让我瞧瞧，你是男身还是女身！”

严季毫不怜香惜玉，揪着她的衣领推向一边，喝道：“这就是你们醉生楼的头牌？去叫老鸨出来！”

素蝶展开扇子缓缓摇动，斜睨着跌在地上的舞娘道：“我不过是长得秀气了些，就要把我当成女人么！”

又指着一个清秀的矮个男子笑道：“你怎地不去扒他的衣裳？瞧瞧是男是女！”

那男子羞窘，骂道：“来逛窑子还要先搜身？哪有这样的道理？你们醉生楼的谱儿也太大了些！”

那男子是有些势力的，身旁的一众陪客连忙帮腔，将虞桃骂了个体无完肤。一个窑姐竟要骑到男人头上去，全场的嫖客哪里肯依？纷纷叫骂着砸下墙面上那块最大最显眼的木牌。虞桃颜面扫地，顿时悲恨交加，哭哭啼啼地冲去后院告状。

白芷见人走了，不解地悄声问：“你唱这么一出，是想要做什么？”

素蝶轻笑：“为你出气吶。”

“只是为我出气？”

“当然——”

一个女声突然唤素蝶：“易老板。”

素蝶回头，台阶上站着一个衣饰简单的妇人，身后跟着两个仆从。她手上戴黑色手套，拿檀木佛珠，用面纱蒙着脸，隐隐约约能看到几条刀疤，露出来的一双眼睛像是一口枯井，干涸而无神光。

她暗喜：“你就是孙妈妈？可算盼到你出来了。”

孙妈妈冷笑一声：“不过是见我这老妈子一面，何必费心搞这么大的阵仗？”

“这一面可是难见。孙妈妈在醉生楼十余年，露面的次数屈指可数。我不这么闹，如何能见得到你？”素蝶摇着扇，翩翩走来，在她耳边悄声道，“绿兰。”

听到这个许久没人唤的名字，孙妈妈浑身一颤：“你是谁？”

“换个地方说话罢。”

孙妈妈深望她一眼，抬步便走。

素蝶抓过桌上的银元，暗自窃喜，她一分钱未花，不仅为白芷出了气，还逼出了孙妈妈。

一抬头，孙妈妈已经去了后院，于是连忙和严季紧随而去。走过东西厢房，从后门出去，穿过两条小巷，在一座小庙前停下。

正堂上踞坐的菩萨居高临下，睥睨众生。

孙妈妈脱去披风，露出里面的缁衣——原来她已经出家，怪道在醉生楼从不见她的身影。

素蝶收了扇子，朝佛像虔诚地拜了两拜，问道：“你既已出家，为何还要担任醉生楼的老鸨？”

“欠了别人的恩情，总要还的。”她点燃供香，插在香炉里，跪在菩萨面前，闭眼道，“你找我有何事？”

“柳璇的女儿被谁收养了？”

“她死了。”

“出家人不打诳语。”素蝶冷哼一声，“你必是做了什么良心不安的事情，才要出家的罢？在菩萨面前也要撒谎的么？”

“我所说的事情大家都知道，怎会是诳语。”

孙妈妈拨动檀木佛珠，嘴里念念有词。

她在念静心咒。