他们越过苍翠雄峻的山岭，经过石缝间俏立的红色野百合，山涧照出他们的倒影，野生动物们感受到充沛的灵气，纷纷凑过来好奇地围观。

他们渡过怒涛的河流，在上涨、浑浊的水面上，和撑着羊皮筏子的船夫谈笑风生。

他们穿过风沙弥漫，越来越荒凉的道路，最终来到了目的地——西北地区的要塞之一，沙柳堡。

虽名为“堡”听起来像个荒凉而原始的保台，却是座实打实的商路重错也是咽喉要道，更垄断了这个地区稀少的淡水资源。

若是御剑而行，放眼望去，附近仅以沙柳堡为中心的方圆几里内有些绿色。

即使城墙不像中原大城那般高，在此地也足以傲视沙匪、江湖组织，甚至一些官军。

顾清拉着袖子挡住烈日和扑面而来的风沙，仰头看着正在看城门口贴的告示的萧胤尘，不知道他为什么要带自己来这个荒凉的小城。

城门洞下面，蹲着一些等活儿的邋遢汉子，他们的眼光或明或暗地瞟过来在萧胤尘和顾清的身上不停地打量。

有几个露骨地露出了猥琐的笑容，露出一口不太健康的牙齿。

萧胤尘一身白衣，头戴纱笠，仙姿玉骨，飘然出尘，轻纱被风扬起的时候一段俊秀的下颌线隐约可见。

在常人眼里，他挺拔俊逸、清凛正直，而在这些下流汉子偏颇而淫亵的眼光里，就成了实打实的病态娇柔、纤细弱质。

萧胤尘看完告示，淡淡地扫了这些人一眼，向城内去。

顾清跟在他身后，差一步走出城门洞的时候， 一段缠着布条、破破烂烂的刀柄挡在了她面前。

她顺着刀柄看去，是脏污黑黄的指甲、筋络虬结的粗大的手，磨毛了边、散发着不明异味、颜色模糊的衣服。

一个头发蓬乱面上脏污的汉子懒散地站起来，伸手便要掐顾清的下巴。

顾清下意识地退了一步，避开这只脏手。

城门洞中一人拖着长腔，挑衅地笑道:“小姑娘，你姐……姐芳龄几何啊?”

明问顾清，暗中却直贬萧胤尘。

顾清一个不小心，把心里掠过的四个字吐了出来——

“妈的有病。”

刚刚走出门洞的萧胤尘脚步一顿。

门洞下或蹲或坐的汉子全部站起，个个面色不善，围拢成一个半圆。

这些人都是本地流氓，仗着有些功夫，把欺压外地人口当作家常便饭。

以往纵使欺男霸女，也无人敢与他们相争。

今日见色起意，却碰了钉子，不由得大怒。

顾清自觉地躲到了萧胤尘的身后。

萧胤尘缓缓转过身来，蹲下身，抓了一把沙土，道:“顾清，碰到这种事情直接动手即可，无需骂人。”

手一扬，沙十随着无比强悍的气劲打出，方才还气势汉汉的汉子们瞬息间即仰倒在地，口鼻流血，不住口口，想来应该是被这少少的一把沙土震出了内伤。

萧胤尘瞟了一眼这些人，向顾清伸出那只沾满沙子的手。

顾清用水囊中的清水把他的手浇洗过一遍，又细细地擦干，两人这才进城。

城门处的闹剧惊动了城主府的眼线。

届时二人正在茶馆中喝茶，就有一队武师过来，行礼道:“不知仙尊在此，多有怠慢，万望恕罪。闹事之人已经捉拿，堡主令我等请仙尊入府一叙。”

任堡主，写作沙柳堡堡主，读作西北一霸。

他身世不明，早年间漂泊至此，便在此落脚。

他从镖师干起，出生入死，一把刀使得出神入化。

最终以攒下的积蓄和过人的信誉一手建立了沙柳堡，又用数年慢慢排除其他势力，成为了此地默认的领主，也是个白手起家的典范。

最令人称道的是，他这个人十分重视信用，行事果断公允，又长袖善舞，和各方势力都保持着良好的合作关系。

相传任堡主与仙门世家有些渊源。建城时曾得高手指点。

是故此城规划得当，构造精妙、风水上佳，地势不险，但易守难攻。

沙匪自不在话下，连官军也难以攻下此处。

因其讲信誉，来往此地的江湖中人甚多。

此时，城主府中，一场判决正在进行。

修仙之人，寿命数倍于常人。

任堡主数十年名声在外，依然是年轻的模样。

顾清在萧胤尘的身侧，好奇地打量四周，庭中规划得当，种着各种树木，有桑柘石榴等。

虽草木青翠、榴花照眼，气氛却十分冷肃。

任堡主远远地迎过来，拱手道:“仙尊光临，蓬荜生辉，任某有礼了。”

萧胤尘伸手虎虎去扶他:“仟堡主，不必多礼。”

不似她脑补的城府深沉的中年人，任堡主的外貌介于少年与青年之间，脸上有一道淡淡的疤痕，可能是以前押镖受的伤。

这道疤痕冲淡了这张脸本来的清秀，添了几分冷淡的煞气。

仟堡主放下手的时候，眼神和好奇打量他的顾清对视了片刻。

不知道是惆怅还是什么，他的眼中有些她不能明白的复杂，转瞬即逝。

进入正堂，顿时凉爽起来。

二人分别入座，小厮端来香茗。任堡主道:“西北之水口感不如南边好，仙尊不要嫌弃。这是本地的八宝茶，还请尝尝。”

说话间，武师已把在城门处闹事的几个主要人物押过来。

其中一个尤自叫骂不停:“姓任的，你这袒护外人的狗东西!老子不服!没有老子们，这几就是个鸟不拉屎的破地方!哪有你的沙柳……噗!”

话音未落，武师当背一棒，这人吐血扑地，再没说话。

“我任某人不爱听废话，既然你得罪的是江仙尊，那就听候仙尊发落。”

他端起茶盏，低头饮了一口。

那群汉子脸色惨白，往昔仗着堡主不与他们计较，占些便宜就罢了，只要做得不过分，倒也无事。

但这位江仙尊生得这么好看，想必心眼不大，得罪了他，绝对没有好果子吃。

武师询问地看向萧胤尘。

萧胤尘淡淡道:“萧某初来乍到，不知道沙柳堡的规矩。贵堡的人，还是任堡主处置为好。”

“那便废掉功夫，驱逐吧。”任堡主又喝了一口茶。

“不怕仙尊见笑，在沙柳堡，我任某人，就是规矩。”

顾清看得清楚，他袍袖下戴着铁护臂的手端起茶盏时，小指微微翘起来，文雅端庄。

她忽然有了一个奇妙而大胆的联想——

诶，这不会就是《云华仙子的七十二个小宠夫》里，云华仙子路见不平救下的那个任贞吧?