瘟疫，往往伴随着气温升高、人口增多或灾难过后尸体处置不当而污染土地、植被、水源等情况而发生。

临安因地势地凹气候潮湿的问题，逢霜旱、水旱、打仗而生饥荒，饥荒则生疾疫，所谓“大荒之岁，必有疾疫”，旱涝易引起蝗疫、瘟疫和霜雪同生，夏末秋初成了瘟疫的高发季节。

可像如今这样，甫一入夏就突然爆发了大规模的疟疾，而在此之前，仅仅只是经历了一场几乎可以忽略不计的小小旱灾的情况，却是闻所未闻。

兼之临安城中事先有人秘密囤积消暑解疟之药，当今天子赵构屡次接到大臣告密此灾乃有人蓄意为之，太府寺卿多次上书提及城里药市异常，桩桩种种撞在了一起，天子想不阴谋论一把都不行。

而就在此时，御史台参了好几本折子直指恩平郡王勾结江湖中人以走镖为幌子贩卖私盐，搅乱了城里郭外的盐市，使得官盐价格一降再降，几无人问津。

贩卖私盐这事吧，在很多朝代和国家都是一项挺严重的罪名，按照大宋律令，贩卖量达到二十斤就当杖毙了。

可偏偏就是屡禁不止啊。

不止许多乡民组织整个家族甚至整个村子里一起走私，就是专\/制官盐的亭户、灶户之流，也是带头私煎私卖，上行下效，整个大宋国内的盐都是私鬻不绝。

御史台参的正是朱衣无意间和临兴镖局走的那趟被劫走的镖，几十箱镖盐最后在恩平府的密室里被发现，表面是一个个细颈大瓷瓶，里头装的却全是低价收取的私盐，足足有千万斤之多。

二品郡王犯事，龙颜大怒，命大理寺彻查。

大理寺连夜提审了临兴镖局里的人，镖头大呼冤枉，声称镖箱是有人锁好后交给他的，因镖利高昂，手感不像铁器、盔甲等大逆之物，所以才违规接下了，结果走到一半就被人劫走了。

而劫镖的那人也很快被翻了出来，是恩平郡王一派的一名老武将，早年抵御金兵南下时伤了胳膊，官家怜悯他是有功之臣，将他调回临安练兵养老，明年就到了致仕的年纪了，谁也想不到他会铤而走险贩卖私盐。

要知道，宋朝对官员的待遇十分优厚，俸禄多，补贴更多，而且对致仕的有功之臣和高官一律给予全俸，另有名目繁多的赏赐，是历朝历代里养老金最高的。

老武将如果不闹这出丑闻的话，朝廷给予的养老俸禄已经足够他家过上百年间衣食无忧的日子了。

老武将对贩盐之事供认不讳，但一口咬定这是他主谋，跟恩平郡王无关，大理寺卿冷笑着甩了他一脸两人之间的往来通信，他便沉默了。

跨钱塘、萧山两县之地，有一座西兴盐场，中间隔一条浙江，买纳盐场是在西兴，而西兴、钱塘煎盐去处却并无官吏巡察，易以便利了他人作弊，亭户输盐西兴，远涉风潮，访闻就本处私卖，却赍钱西兴，亭户买私盐纳官。

老武将就是钻了空子，在西兴盐场低价购入了大量私盐，而后辗转先托镖局去往绍兴府卖第一道，第一道卖的是盐，而后再托镖局送回临安卖上第二道，第二道卖的则是瓷器。

只不过，这次盐价波动太快，还没卖上几斤，绍兴出了一拨马贼专事贩卖私盐，把私盐价格压得极低，老武将从西兴盐场拉来的私盐根本赚不到钱，听闻临安城里管得严，价格高居不下，索性铤而走险拉回了临安想大赚一笔。